Чтение онлайн

Голос у него, конечно, был так себе. Слыхал я и помощнее. И поблагодарить небеса за то, что враги от одного только ужаса падают справа и слева, наверное, стоило, но при чем тут волчий сходняк? Это что же, тот самый «пастырь», о котором Слим предупреждал?

Я покосился, и распахнутые до полного изумления Машкины глаза сказали мне больше, чем любое из объяснений. Кажется, он такого не ожидал. Волки с одухотворенными лицами нестройно подпевали, вторя оборванцу в балахоне.

А оборванец ли? А если глянуть...

«Оборванец» светился синим. Еле заметно. Мягкое колыхание пространства вокруг него можно было бы принять за тепло от разгоряченного тела, но я не ошибся. Менталист. Очень слабый и очень осторожный. Человек. Волки его почему-то не чуют. И он не один здесь. За ним еще трое – люди и маги. Тоже слабые. Может быть, не подозревающие, что у них есть дар. Стоят за спинами. Зачем он здесь? Зачем, вообще, здесь эти люди?

Песнопение закончилось, все послушно сели, и «пастырь» объявил:

– Братья! Волки! Лэр, ларэсса. Мы, собрались на сход старших клана ради одного, но чрезвычайно важного вопроса. Имеет ли законное, данное Великим и Единственным, право называться волком наследник бывшего нашего брата, Даната Раса и его жены Илары. Ты готов Машал, урожденный Рас, принять волю старших.

А красиво этот «пастырь» расставил точки над ё – «бывшего нашего брата».

– Ты кто такой?
– не вставая с места, обронил оборотень.
– И с какого перепугу, ты тут на раздаче? Я тебя первый раз вижу.

Я не стал переходить на простое зрение, и как оказалось не зря.

«Пастырь», чуть сильнее засветился синим, направляя воздействие на оборотня, но тот не повёлся. Даже за ухом не почесался. Откуда было знать горе-магу, что Машкин Черныш плевать хотел на всяких там менталистов.

Да, этот «пастырь» был удивлён, но он привычно состроил лицо полное мученического терпения и голосом всепрощающего покаяния ответил:

– Столь долгое твое отсутствие, сослужило скверную службу для тебя, Машал. Многие печали, как и многие радости земли нашей и братства нашего прошли мимо тебя, и ты не приник к истинной вере. Я всего лишь послушник у престола Великого и несу повеления Его пастве Его. Он милостив и добр к сынам своим, как строг и справедлив к врагам своим. Братья мои доверяют мне, потому как знают, что не оступлюсь в претворении заветов Великого на земле нашей.

– Истинно так!
– вдруг хором воскликнули трое сидящих за «послушником», и следом за ними рявкнула половина метаморфов, - Истинно!!!

«Пи…ец!» - обрисовал ситуацию Зараза.
– «Всё видал, но чтоб волки и религия… Оксюморон!»

Да ты никак проснулся! Надо же, не прошло и полгода!

«Я не спал. Я набирал энергию и информацию», - отмазался клинок.

– Ага, - сделал понимающее лицо Машка, хотя я отчетливо понял, что он ничего не понял.
– Ну и что вещает «воля старших»?

Машка хорохорился. Но угрозу он чувствовал раз в пять лучше, чем я. А она не просто витала, она приплясывала в воздухе.

– Я не пойду против истины, хоть и тяжело мне это говорить. Ибо я всем сердцем чувствую, как тяжело тебе, Машал, от того знания, что ты не волк и не можешь занять достойное место в нашем братстве. Чистота крови, вот первая заповедь Великого.

Н-да… Не волк, не место, не чистый. Неплохо, чё. И сочувствие, искреннее сочувствие в глазах.

– А здесь случайно ничего не забыли?
– Машка обвел взглядом всех.
– Не забыли, что нас рожают обычные женщины? Это я на счет крови, если кто не понял.

– Ты прав, Машал, - со смирением ответил за всех «пастырь».
– Но и обычные женщины должны быть достойны такой чести. Первый пример тому ларэсса Илара, твоя мать. Она, как истинная приверженка Единственного, осознает свою ответственность, и понимает, что, к сожалению, ни ты, ни твой малолетний сын, не можете быть представлены пред Ним в качестве Его верных и достойных сынов.

– Скажем так. Я сын своего отца и стать чьим-то еще у меня при всем желании не получиться. И если я ничего не перепутал, то сейчас нахожусь на Сходе клана Волков. Мне кто-нибудь из вас может объяснить, что делает среди волков этот скоморох?

Один из метаморфов, самый молодой, вскочил.

– Ты не имеешь никакого права здесь находиться! Мы братья! Мы чистокровные волки! И лэр Гувер наш брат! Лучший из лучших! Он не пожалел ради заветов Единственного собственное наследие! Он пожертвовал нашему братству всё до последнего акра земли! Он объединяет нас и ведет по пути достижения высшей цели: главенства и процветания наших родов на всём пространстве Росского хребта! От моря до моря! Он ведет нас к возрождению, не отступаясь ни на миг! И с ним наше братство подтвердит данное Великим право на эту землю. И мы будем сражаться не жалея жизни! До последней капли крови во имя исполнения воли Его, как бы ни была ценна жизнь каждого из нас!

– Истинно так!
– подключились трое сзади. И опять половина сидевших гавкнули.
– Истинно!!

– Вы на войну что ли собрались?
– спросил Машка.
– А я почему ничего не знаю? Могу возглавить какую-нибудь разведгруппу. С кем воюем?

Ну да, Машка пытался разбавить пафос. Получалось плохо. Метаморфы сидели с каменными лицами, угрюмо молчали, и стало ясно – они давно все решили. Между собой. Сход это всего лишь ожидаемый повод.

А я вспомнил: лэр Гувер. Он же Гувер Хистер, года три назад прогремевший на всю развеселую Вессалину как проигравший за ночь фамильное наследие. Бывший граф, картежник и аферист. А не сестра ли ему княгиня Илара Рас? Очень уж похожа.

– Так чего молчите, братья?
– насмешки не было. Оборотень действительно считал сидевших перед ним братьями. Настоящими. И спрашивал у них.
– Томай? Ларс, Питэр? Ладно совсем сопливые повелись на красивую болтовню. Их теперь только на остров, где нет благ цивилизации и слуг, подносящих яйца на поворотах. Но вы?! Макс, я же твоего семилетку полсотни верст тащил. Помнишь? К лекарю, когда он со скалы навернулся. Ты-то чего молчишь?

Неприметный с виду Макс только щекой дернул.

И «послушник» торжественно возвестил:

– Смирись Машал, но так угодно Великому. Здесь у тебя не может быть братьев. Наше братство должно быть единым и монолитным. Оно должно действовать как одно целое, без сомнений и сожалений, потому что чистота крови нашей объединит нас в несгибаемый кулак! Только тогда воцариться высшая справедливость на нашей земле!

– Истинно так!
– не упустила момент задняя троица, и дружный лай поддержал.
– Истинно!

– Не понял, вы меня из клана выгоняете что ли?
– теперь Машка смотрел только на отца.
– А заодно из дома?