Чтение онлайн

– Можешь быть уверен, ни одной мелочи мы не упустим.

– Это хорошо. Я тоже ничего не упущу.

– Что ты хочешь сказать, Дэйв?
– в замешательстве спросил Уилкс.

– Я ухожу.

– Уходишь?

– Да. Сыт по горло службой в полиции.
– Ответа не последовало, и он добавил: - Нужно в этом случае писать какую-то бумагу?

– Дэйв, присядь. Вначале успокойся. Ты хочешь уехать из города, переменить обстановку? Это я бы понял.

– Нет, я остаюсь.

– И будешь сам вести расследование?

– Да.

– Ладно, этого я запретить не могу. И возможно сам поступил бы так же. Но не забудь, что следствие ведет полиция, и даже понимая твои мотивы, я не могу допустить, чтобы становился у нас на пути.

– Ничего, я найду другие пути.

– Подумай как следует, Дэйв, - Уилкс нервно потер руки.
– Ты же знаешь, любитель многого не добьется

– Я не любитель.

– Разумеется, но в отделе у тебя возможностей гораздо больше. Почему ты не останешься?

– Потому что полиция не станет ловить человека, которого я хочу заполучить.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду!

– Вам должно быть чертовски неловко сейчас, лейтенант.

Уилкс уставился на Дэйва, потом обошел вокруг стола и положил обе руки ему на плечи, словно собираясь с силами.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я пришел не для того, чтобы давать объяснения, - Бенджон направился к двери.

– Минутку, Дэйв!

– Что еще?

Лейтенант Уилкс проглотил ком в горле и расправил плечи.

– Оставь жетон и пистолет.
– Лейтенант хотел, чтобы голос звучал властно, но тот сорвался на хрип, а глаза не выдержали взгляда Бенджона.

– Пистолет - мой собственный, - возразил Дэйв.

– Тогда ты обязан получить на него разрешение, - возразил Уилкс.

Дэйв криво ухмыльнулся, доставая из бумажника жетон, лежавший в особом карманчике. Оригинальный золоченый значок подарили ему сослуживцы на десятилетие службы. Теперь маленькая вещица лежала на его широкой ладони. Его взгляд на миг задержался на жетоне, потом он повернулся к Уилксу, крепко сжав жетон в кулаке.

– Нате!
– Дейв разжал кулак и на зеленое сукно упал кусочек металла, согнутый и искореженный, словно клочок фольги.

Уилкс облизнул пересохшие губы.

– Ты ещё пожалеешь, - пробормотал он.
– Я...

Он умолк, продолжать не было смысла, - сержанта уже не было в кабинете. Уилкс потянулся к телефону. По лицу его катились капли пота.

Бенджон остановился перед Нилом. Вошел Барк, оперся на шкаф и озабоченно взглянул на Дэйва.

– Нил, окажешь услугу?
– спросил Бенджон.

– Конечно, сержант.

– Мне нужны фамилии всех автослесарей и механиков, побывавших в заключении.

– Это быстро.

– Прежде чем ты возьмешься за дело: я больше не служу в полиции, с этим покончено.

Нил изумленно уставился на него.

– Шутишь?

– Нет.

– Но тогда...не знаю...Боюсь, что такие сведения не полагается давать...

– Посторонним - хотел ты сказать?

– Я не имею права!
– Нил растерянно отвел глаза.

– Ладно, Нил! Смотри, всегда делай только то, на что имеешь право! Дэйв пошел к дверям.

Барк, все ещё подпиравший шкаф, задержал его.

– Почему ты нас бросил, Дэйв?

Бенджон ничего не ответил, толкнув дверь с такой силой, что едва не сорвал её с петель. В коридоре его догнал Барк.

– Я достану тебе фамилии. Думаешь, я не понимаю? Хочешь пойти один против всех? Смотри, будь умницей, парень!

Бенджон испытующе поглядел на Барка, лицо его стало серьезным.

– Буду, тут положись на меня.

Долго Бенджону ждать не пришлось - инспектор вышел из-за стола с распростертыми объятиями.

– Чем я могу тебе помочь?
– негромко спросил он.

– Я пришел просить об одном одолжении.

– Заранее согласен. Ты же знаешь, я не люблю разговоров.

– Потому я и здесь. Я покончил со службой, и теперь мне нужно разрешение на ношение оружия.

– Берешь дело в свои руки? С оружием в руках, сам судья, сам палач! Это незаконно, Дэйв.

– А подкладывать бомбы в машину - законно?

Крэнстон вздохнул.

– Да, советы я могу оставить при себе. Ты сам знаешь, на что идешь. Разрешение получишь через день. Куда его прислать?

– Я переехал в "Грандотель".

– Хорошо. Чем ещё могу помочь?

– Ничем, инспектор, спасибо.

– Помнишь, где меня найти?

– Помню.

ГЛАВА 8

Бенджон стоял на крыльце, подняв воротник плаща, чтобы укрыться от ветра.

– Я хотел бы поговорить с вашим сыном, Эштоном.

– Его нет. Раньше семи его не бывает. У него опять неприятности?

– Нет-нет, я просто хочу с ним поговорить.

– Вы из полиции, верно?

– Нет.
– Так Дэйв отвечал впервые.

Женщина поспешно окинула взглядом улицу.

– Пройдите в дом и подождите.

– Спасибо.

Жилище выглядела очень бедно, но в комнате царил идеальный порядок и чистота. Женщина извинилась - дела на кухне - и исчезла.

Дэйву не пришлось долго ждать молодого парня в кожаной куртке. Эштон Уильямс был тем самым негром, которого недавно Барк задержал по подозрению в убийстве. Он остановился как вкопанный и, совершенно смешавшись, испуганно оглядывался, словно попал в чужую квартиру.

– Что вам нужно?
– едва выговорил он.

– Несколько дней назад убили мою жену. Может быть, ты об этом читал. Подложили бомбу в машину. Теперь я ищу того, кто это сделал.

Негр нерешительно переступил с ноги на ногу.

– Почему вы пришли именно ко мне?

– Потому что ты поработал во многих гаражах. Ты понимаешь, бомбу на распродаже не купишь. Ее нужно сконструировать и изготовить. Честные механики такими делами не занимаются, значит, тот человек был преступником. Его-то я и ищу, Эштон!