Чтение онлайн

– Ну ладно, Дэйв, как хочешь!
– Фарнхэм отвернулся и зашагал по коридору.

Дэйву перехватило горло. Как же ему надоело врать и изворачиваться!

– Джерри!
– окликнул он.

Фарнхэм уже открыл дверь пресс-центра.

– Джерри, забудь, что я наговорил!

– Разумеется забуду!
– Фарнхэм щелкнул пальцами.
– Не сомневайся.

– Не знаю, почему я на тебе сорвался.

– Ладно, я ничего не слышал, Дэйв.
– И уже совсем другим тоном: - Это все, что ты хотел сказать?

– Нет, есть еще. Я напал на след Барроу и уверен, что убил Люси он. Но меня тут же сняли с дела. Уилкс намерен передать его в смену Джонсона. Удовлетворен ответом?

– А ты так думаешь? Я только что вышел от Уилкса. На вопрос насчет Барроу он мне заявил, что в твоем рапорте нет никакой зацепки, и что вся версия рассется как дым. Как прикажешь совместить твои слова и его?

– Захочешь - сможешь, - сухо бросил Бенджон.

Фарнхэм потер руки.

– Можно использовать твою версию как основу для статьи?

– Нет, черт возьми!
– Слова эти вырвались у Бенджона раньше, чем сам он осознал их смысл.

Опять все впустую. Желание остаться честным человеком всегда дорого обходится...

Фарнхэм не написал о том, что узнал, но передал материал сотруднику, писавшему передовые, и у того статья вышла на славу. Острая, саркастическая, с анализом противоречий во мнениях сотрудников уголовной полиции. Автор ясно намекал, какими методами город должен бороться с откровенными преступниками. Конечно, кое-что подобным типам сходит с рук везде так, и с этим приходится мириться, но для убийства Кэроуэй особого "специалиста" выписали аж из Детройта. Не доставало только почетного эскорта. И в результате следствие по делу Кэроуэй ведется вяло, особенно из-за того, что действия полиции находятся в прямой зависимости от давления, оказываемого на неё преступным миром и политиками.

Сильная вышла статья! И куда острее, чем простое изложение фактов.

Уилкс в бешенстве то метался по кабинету, то стучал кулаком по столу, и все-таки во время столь мастерски разыгранной сцены Дэйв подметил в нем какую-то скованность, чертовски напоминавшую страх.

– Кто тебе разрешил сообщить репортеру добытые тобой факты?
– уже в который раз крикнул Уилкс.

Дэйв сохранял спокойствие.

– Пусть я поступил неосмотрительно, к чему столько шума?

– Я не хочу, чтобы проблемы полиции обсуждались в газетах!
– кричал Уилкс, вновь мечась по кабинету.

– Да нет тут никаких проблем. Я написал рапорт и передал вам. Вы сказали, что расследованием займутся ребята Джонсона. Больше я Фарнхэму ничего не говорил. А сами вы ему до этого заявили, что в моей версии нет ни одной зацепки. Вы говорили с Фарнхэмом, лейтенант?

– Черт, конечно он все наврал!
– на лице Уилкса появилась натянутая улыбка.
– Дэйв, - начал он совсем другим тоном, - ты можешь вспомнить хоть один случай, чтобы эти Богом проклятые писаки не наврали?

– Разумеется, они ошибаются, - сказал Бенджон.
– Значит, Фарнхэм утверждает, что мы пытаемся что-то скрыть? А разве это не так?
– Бенджон понемногу терял терпение и хотел услышать от Уилкса хоть слово правды.

– Никогда!
– кулак Уилкса с треском опустился на стол, что должно было изображать справедливый гнев.
– Как тебе такое могло в голову прийти?

– Я был взбешен, что кто-то недоволен, как я веду следствие по делу Кэроуэй.

В кабинете повисла устрашающая тишина, пока Уилкс вдруг не произнес:

– Не будь ребенком, Дэйв. Ты получаешь команды, и я тоже.

– Можно идти?

Ответа не последовало. Дэйв вышел из кабинета и вернулся к себе.

Нил с Кармоди обсуждали статью в "Экспрессе". При виде Бенджона они умолкли и на несколько секунд повисла пауза. Напряжение нарастало. Наконец Нил прокашлялся.

– Мы прославились на все управление. Не знаешь, кто раскопал эту историю, Дэйв?

– Фарнхэм.

– Черт бы его побрал!
– выругался Нил.

А Кармоди прибавил:

– Сейчас никому доверять нельзя.

Вошел Барк. Лицо его раскраснелось от резкого ветра и выпитого виски.

– Слава Богу, что до них не дошли слухи о моих методах и "талантах", ухмыльнулся он, - честное имя можно сохранить только до тех пор, пока о тебе не писала газета...

– Это дело рук Фарнхэма, - бросил Нил.

– Типы вроде него вечно вертятся у замочных скважин, добавил Кармоди.
– Зачем их только к нам пускают? Да и к чему вообще газеты? Чтобы копаться в разном дерьме...

Дэйв внимательно слушал. На чьей стороне Барк, он не знал, а Нил с Кармоди, как и большинство полицейских, ополчились на Фарнхэма, встав на защиту Уилкса. Немного подумав, он решил выложить все до конца.

– Фарнхэм получил сведения от меня.

Нил с Кармоди уставились на него, не веря своим ушам.

Бенджон почувствовал, как между ними вырастает каменная стена. Только Барк подошел к его столу и сел на краешек. Он улыбался, но взгляд оставался серьезным.

– Знаешь, Дэйв, а здорово написали! Во всяком случае, что-то новенькое.

Когда Дэйв вернулся домой, четырехлетняя дочь на ковре возилась с кубиками и при виде отца тут же потребовала, чтобы тот помог ей строить дворец.

Вошла Кэт.

– А, наконец-то.

Поверх нарядного платья она надевала фартук.

– Ждешь гостей?

– Эл с Маргарет придут к ужину. Займись коктейлями, Дэйв, - попросила она.

Маргарет - сестра Кэт, Эл - её муж. Милые люди, но сейчас Дэйв предпочел бы остаться один.

– Что с тобой?
– спросила Кэт.

– Ничего. Почему ты спрашиваешь?

– Милый, у тебя неприятности? Я последнее время все замечаю.

– Ничего серьезного. Неприятности по службе - наше профессиональное заболевание.

Зазвонил телефон, Кэт вышла. Дэйв уже развязал галстук, когда она вернулась.

– Тебя...

– Кто?

– Не знаю.

Ее тон заставил Бенджона поднять глаза.

– Что случилось, Кэт?

– Ничего, - выдохнула она, побелев, как мел.

В два прыжка Дэйв был у телефона.

– Бенджон слушает.

– Бенджон...Дэйв Бенджон...наш герой из криминальной полиции?
– тихо, но с издевкой спросили на другом конце провода.

– Что нужно?
– коротко спросил он.

– Ты оставишь в покое дело Кэроуэй, понял?

– Продолжай!

– Полагаю, ты понял, и раз тебя сняли с этого дело, ты в него больше нос не суй, ясно? У тебя здоровая глотка, но если ты не заткнешь её сам...

Дэйв бросил трубку на рычаг. Кэт сидела в комнате на ковре и собирала кубики.