Чтение онлайн

– Да. Выстрелом в спину из револьвера тридцать второго калибра.

– Вы знаете, кто это сделал?

– Нет.

– А кто убитый?

– Его зовут Харви Джей Линк.

– Линк,- задумчиво повторил Мейсон и покачал головой.- Нет, это имя мне ни о чем не говорит. Чем он занимался?

– Развлечениями всякого рода. Он один из хозяев "Золотого рога", это ночной клуб. В клубе есть второй этаж.

– Номера?

– Рулетка, кости, покер.

– А это что за место?- Мейсон кивнул в сторону дома.- Любовное гнездышко?

– Никто не знает - пока.

– Вы сказали, он был одним из владельцев клуба. А кто другой?

– Клинт Мейгард.

– У него есть свой адвокат? Он консультировался с адвокатом?

Репортер рассмеялся:

– Его проконсультировала полиция, и каждая газета города послала к нему своего человека с просьбой сделать заявление для печати.

– А почему такой большой шум?

– Похоже, может получиться грандиозный материал. В деле замешана женщина. Полиция обнаружила в доме женский несессер, еще кое-что интересное: просыпанная пудра на туалетном столике, окурки со следами губной помады... Трэгг уже разрабатывает пару версий. Кажется, к утру у нас будет сочная скандальная история. Очаровательное юное создание отчаянно пытается спасти свою честь и наконец наводит на него пистолет. Линк хватает ее. Девушка сопротивляется. Она не помнит, как спустила курок. Ее оглушил взрыв. Линка отбросило назад. Ошеломленная, она роняет пистолет и убегает. И никому не говорит о случившемся в страхе, что... Черт возьми, да я тут выстраиваю перед вами идеальный план защиты. Вы еще, наверное, будете ее адвокатом, произнесете в суде блистательную речь и заработаете десять тысяч долларов, использовав то, что я даю вам задаром.

Мейсон усмехнулся.

– Ну что же, если Трэгг так занят, не стану его отвлекать. Поймаю его как-нибудь в другой раз.

– Если хотите, я передам ему, что вы здесь.

– Нет, это ни к чему. И вообще не говорите ему, что я приезжал. Мне нужно обсудить с ним несколько вопросов, и я не хочу, чтобы он был предупрежден об этом. Я бы предпочел встретиться с ним как бы случайно; из этого ничего не выйдет, если он будет знать, что я ищу его.

– Готовите ему небольшой сюрприз?- спросил репортер.

– Не совсем. Но в любом случае ему совершенно незачем тратить свое драгоценное время, гадая, с какой целью я хочу его видеть и. о чем пойдет разговор.

– Понятно. А для нас, значит, пока ничего нет?- Нет.

– А что это за дело, о котором вы хотите потолковать с Трэггом?

– Так, ничего особенного. Вас оно не заинтересует.

– А в этом деле,- репортер ткнул пальцем в сторону дома,- вы кого-нибудь собираетесь представлять или еще не знаете?

Мейсон рассмеялся.

– Я даже не знал, что тут вообще есть какое-то дело. С Линком я никогда не встречался и о том, что его убили, услышал только от вас.- Он повернулся, чтобы спуститься вниз.- Ну что же, всего хорошего. Я...

В дверном проеме появилась мужская фигура, на крыльцо легла тень.

– Так,- раздался голос лейтенанта Трэгга,- засыпьте порошком весь дом сверху донизу: мне нужны отпечатки. Где этот фотограф? Понадобится фотография...

Он замолчал на середине фразы, увидев спускающегося с крыльца Перри Мейсона.

– Эй, вы!- крикнул он.

Мейсон остановился и посмотрел назад.

– Какого черта вы здесь делаете?

– Спустимся к машине,- предложил Мейсон.

– Нет. Дел по горло. Говорите прямо здесь...

Мейсон незаметно показал большим пальцем в сторону красных огоньков, обозначавших группу репортеров.

– Н-да, пожалуй, здесь вы правы,- неохотно согласился Трэгг.

Он спустился следом за Мейсоном туда, где стояла машина адвоката.

– О'кей,- сказал Трэгг, останавливаясь,- зачем вам понадобился Линк?

Мейсон улыбнулся с виноватым видом.

– По правде говоря, я рассчитывал вас опередить, но, видно, в оперативности мне с вами не тягаться.

– В чем это, интересно, вы рассчитывали меня обойти?

– Видите ли, я хотел узнать побольше об Эстер Дилмейер, что у нее за друзья, найти кого-нибудь, с кем она раньше долго встречалась, хотел выяснить, где живут ее родители, много ли почты она получает...

– Думали, Линк вам в этом сможет помочь?

– Да, я полагал, что он смог бы.

– А почему вы так полагали?

– Даже не знаю,- пожал плечами Мейсон.

– Почему вы не поговорили с Мейгардом? Он же находится в клубе, там любую информацию можно получить гораздо быстрее.

– Я собирался повидать их обоих. Трэгг внимательно посмотрел на него.

– Голкомб,- произнес он наконец,- всегда утверждал, что вы ведете грязную игру, Мейсон. Мне так не казалось. В моем представлении вы просто были по одну сторону, Голкомб - по другую. Это был честный поединок. Вы действовали чуть быстрее, Голкомб все никак не успевал отреагировать. Иногда ваши выпады были столь остры и неожиданны, что за ними даже глаз не мог уследить - глаз Голкомба, во всяком случае.

– Ну и?..

– Так вот теперь я лучше понимаю чувства сержанта Голкомба по отношению к вам. Вы очень неохотно расстаетесь с информацией, не так ли?

– Я не могу себе позволить вести себя иначе.

– Почему же?

– Я защищаю интересы клиента.

– Ага. Об этом клиенте я и хочу с вами поговорить. Что вы знаете о ней и что она рассказала, когда пришла?

– Пришла куда?- спросил Мейсон.

– К вам в контору. Вы же, помните, упоминали, что у вас с ней встреча в час ночи?

– А, это,- ответил Мейсон, словно только сейчас сообразил, о чем говорит Трэгг.- Там дело совсем пустячное. Думаю, она не стала бы возражать, если бы я вам о нем рассказал, лейтенант, но... Видите ли, как адвокат я не имею права разглашать обстоятельства ее дела.

– Ваша встреча была назначена на час.

– Совершенно верно.

– Так, предположим, на это ушло минут двадцать - двадцать пять...Трэгг задумчиво посмотрел на часы.- Вы, естественно, отправились сюда сразу после разговора,- продолжал он беседовать сам с собой,- и постарались не затратить много времени на дорогу. Откуда у вас этот адрес?

– Каким образом вы узнали, что Л инк убит?- спросил Мейсон.

– Я-то ладно, а вот как об этом узнали вы?

– Мне сказал газетчик.

– А мне сказали в управлении. Я получил приказ выехать сюда.

– Но вы не знаете, при каких обстоятельствах было обнаружено тело?

– Нет. Кто-то позвонил в управление и попросил, чтобы сюда немедленно направили машину.

– А кто это был, мужчина или женщина?

– Женщина.

– И управление прислало машину?

– Да. Она притворилась, что звонит из этого дома, сказала, что видела, как мимо дома только что проехала патрульная машина.