Чтение онлайн

Внутренности огненной лавиной хлынули через глотку, на свободу, наружу, стремясь уплыть в потоках моей же крови.

Мое тело было убито. Это разорвало связи с Алисой. Еще одно удачное совпадение. Мы больше не чувствовали боль друг друга. Освобождение.

– Ну надо же, кто у нас здесь?

Я оборачиваюсь и встречаю взгляд тумана. Алиса.

Изменения в ее поведении поразили меня. Она была иной. Это чувствовалось.

Как удачно. Я вернулся в город, вернулся в замок, чтобы найти ее, несмотря на то, что наши тела больше не связаны. Ожидала она этого или нет, но я был там, и ей нужно было удержать меня. Сделать это легко, учитывая, что я сам желал этого.

– Как ты вскипел, – шепчет Алиса. – Неужели так хочешь этого?

– Мне кажется, ты сейчас неискренняя, – отвечаю я, отстраняясь от прилипшей ко мне вампирши.

– А может, наоборот?

Искусная женская игра. Печально чувствовать это. Все становится с ног наголову – не она любит меня, а я ее. Впрочем, удивляться здесь нечему. Причин полюбить меня не так много, как мне бы хотелось.

– Почему ты себя не убьешь? Проткни собственное сердце и сдохни, – ее кинжал вонзился в меня прежде, чем я что-либо понял.

Но всегда играть не выходило. Иногда наигранная любовь обращалась в искреннюю ненависть. Я должен был это почувствовать, но слишком сосредоточился на единственной цели: убедить всех и себя в том числе, что я имею право на жизнь. Я – тот я, который должен жить. За моим вечным нытьем скрывалась нерешимость. Будь я искренен в своей ненависти к себе, я сломал бы даже костяную пластину, которой сердце огородилось от мира. Но я не желал ни жизни, ни смерти. В отличие от Алисы.

Ее губы припадают к моей ране. И я вновь чувствую, как силы стремительно покидают мое тело. Снова, как и в тот день, в Гриде, когда вампирша решила прикончить меня клыками, раз кинжалами не вышло.

И правда, что мешало? Связи тел нет, если поглотить мою душу вместе с кровью, то цепи демона-прародителя с чадом не будут разорваны. Всего лишь и нужно, что выпить всю кровь и умертвить тело.

Вот только сердце грифона никогда не желало гибели. Оно боролось. И я встал, обескровленный, лишенный сил, думая, что так и нужно – ведь я позволил вампиру кормиться.

Но Алиса не питалась. Она старалась уничтожить меня.

Только возможность повторить попытку ей не представилась. Появился Ян, и она настолько обеспокоилась возможным разрушением планов, что сама же все и испортила.

Это вызывало злость. Хотя, стоило отдать ей должное, моей человеческой стороной манипулировали прекрасно. Оставалось решить, что делать с вампиршей, когда она появится.

Если появится.

Брызги снега попали мне на лицо. Я повернулся в сторону, откуда прилетел снежок. Ян с довольным лицом кинул еще один, от которого я просто увернулся. Кожа, на которой осталась влага, ощутимо болела.

– Меня бесит вода, – мне пришлось напомнить об этом и схватить руку с комком снега, чтобы не получить порцию жидкости в лицо. – Ты разобрался с таверной?

– «Чертик». Она недалеко и там довольно дешево, – весело отозвался Ян.

– «Чертик»! Отпусти…

– Замечательно. Веди.

В глазах юноши был хаос. Расширенные зрачки смотрели то на меня, то на землю, то куда-то в сторону; за твердыми движениями и тяжелым шагом скрывалась шаткость и недостаточная точность.

– Ты напился, – сухо прокомментировал я, выходя вместе с Яном на улицу.

– Что? Да я пош… ти не пьян.

«Чертик» внешне выглядел достаточно опрятно, хотя крепежи на вывеске нуждались в замене: металл покрылся ржавчиной.

Ключ лег в мою ладонь, Ян сел за стол к какой-то компании людей. У стойки были препирательства.

– Крыша протекает! Слышите? Спать не возможно, прямо на кровать течет!

Бросив взгляд на недовольного постояльца, вынуждающего трактирщика изъясняться, я остановил взгляд на ножнах.

«Святые буквы, что обагрились кровью Иуды».

Я хорошо помнил эти слова. Они были выгравированы на клинке меча, который я так хотел вновь взять в руку.

– Сейчас нанять никого не выйдет, в городе траур! – рявкнул хозяин заведения. – Крестную мать выкрали, уже несколько дней найти не могут, еще и какой-то псих с боем прорвался в город! Никто в здравом уме сейчас не пойдет крыши чинить в харчевнях. Сидят по домам, суки, не рыпаются… Не нравится комната – плати за другую. Либо ушивайся прочь, скотина!

Толкнув дверь, я скользнул в коридор, ведущий к комнатам. Отперев одну из них, я с удовлетворением увидел Тласолтеотль, лежащую на кровати. Ее длинное лезвие блестело в сумраке свечей. Хоть я и просил Яна спрятать меч, это сделать у него, видимо, не вышло. Оно и понятно: комнатка была убогая, ни ванны, ни мебели хорошей. Только шаткий стол с кувшином вина да кружкой – последнее, подозреваю, в стоимость комнаты вошло. Большего мне и не нужно.

Плеснув из треснутого глиняного кувшина дешевой выпивки, я ухватился за кружку и в пару глотков опорожнил ее. Пламя свечей дернулось. Я налил себе еще. Но на этот раз пить не стал, оставив ее стоять. Поинтересовался:

– Кто ты такой, и что делаешь в моей комнате?

Из-за спины доносилось тихое сопение. Я усмехнулся. Развернувшись, встретил взгляд.

– Это я, Ливер. Не узнаешь меня, да? – лицо, покрытое ранами, презрительно скривилось. – Хороший же из тебя друг, Джордан…

Рассмеявшись, я покачал головой.

– Черт, а ведь почти. Совсем немного, и я бы испугался. Но ты не тянешь ни на моего мертвого товарища, ни на мои ночные кошмары. Так, что-то среднее, и то, только если перевернуть да вглядеться, – мои пальцы нащупали кружку, я сделал глоток. – Тебе стоило подождать, пока напьюсь. Хотя честно скажу, выпивка здесь – как моча. Я не пробовал, но уверен, что так и есть. Держи.

Выплеснув остаток вина на незваного гостя, я выхватил меч и рубанул воздух. От удара увернулись, но это меня устраивало. Я получил возможность попятиться в сторону кровати, на которой лежал двуручник. Им в комнате не особо помашешь, но на богиню я надеялся больше, чем на дешевый кусок металла в руках.