Чтение онлайн

Только покончив с едой, я понял, что даже не подумал предложить демонице разделить со мной трапезу. Но обнаружив её уткнувшейся носом в монитор компьютера, я счёл, что она не заметила моей неучтивости. На ней вновь чудесным образом появилась одежда: почти такое же платье, что и вчера, только пурпурное.

– А тебе не нужно питаться?
– спросил я, подойдя ближе, и глянул на экран.

Мои брови неудержимо поползли вверх и дальше, куда-то к затылку, когда я понял, что моя демоница комментирует блог, посвященный проблемам межнациональных конфликтов. И судя по последней записи, под которой уже развернулась громадная полемика, суккуб была ярой националисткой, сторонницей установления диктатуры и чуть ли не разделения общества на касты по национальному признаку.

– Именно этим я сейчас и занимаюсь, - промурлыкала под нос демоница, продолжая стучать пальцами по клавиатуре.

– А я-то думал, что подобные вещи пишут обычные психи, - признался я.
– Но никак не ожидал, что тут замешаны настоящие демоны.

– Мир устроен интереснее, чем ты думаешь.

– Это я уже понял. Но мне пора на работу. Ты останешься здесь?

– Э... что? А... нет, - с видимым усилием переключая внимание от компьютера ко мне, ответила демоница.
– Я пойду с тобой.

– Но...

– Я не могу далеко отходить от тебя и амулета, - пояснила она, не дав мне возразить.

– Но ты уже делала это, - напомнил я.

– Ладно, могу.
– Легкость, с которой суккуб отказывалась от своих же слов, поражала.
– Но тогда я становлюсь бесплотной: чем дальше от тебя, тем менее я осязаема.

– И какова максимальная дистанция?

– Метров двадцать. Со временем, когда мы как следует настроимся друг на друга, я смогу отходить дальше, не превращаясь в облако, но это произойдет ещё не скоро.

Я попытался мысленно подыскать этому какое-нибудь объяснение, которое бы не противоречило моим туманным знаниям физики, но безуспешно. Я всё ещё слишком мало знал о демонице, чтобы строить гипотезы. Это следовало исправить, чем я и решил заняться, когда мы вышли из дома и двинулись по улице.

По воскресеньям моя смена начиналась в десять часов утра, и обычно я успевал дойти до проклятого торгового центра за пятнадцать минут медленным шагом. Вот и сегодня, с демоном под руку, я едва плелся, обдумывая, как выудить правду у ворвавшегося в мою жизнь странного существа.

– Скажи, если ты невидима, как ты видишь?
– спросил я о первом пришедшем на ум противоречии с законами физики.

– Я не идеально невидима, - беспечно ответила демоница, склонив голову на моё плечо. Сохранять хладнокровие с каждым шагом становилось всё труднее.
– В воде или дыму меня видно, да и с помощью хорошей, особенно чувствительной камеры меня можно сфотографировать. Видел фотографии призраков в сети? Не все они поддельные.

– Но невооруженным взглядом тебя нельзя заметить?
– насторожился я.

– Вообще-то можно. Если человек очень внимателен и сосредоточен, он меня увидит. Не так как ты, а словно бы прозрачную дымку или колеблющийся от жара воздух над огнем. Но не забывай, что я управляю восприятием людей. Чтобы увидеть меня, человек должен быть полнейшим безумцем или просветленным йогом, что, в сущности, одно и то же.

Пауза. Стоя на перекрестке и глядя на сломанный светофор, показывающий одновременно зелёный и красный цвета во все стороны, я обдумывал услышанное.

– Поэтому амулет на шее трупа увидел я, а не Тимур?

– Да.

– Гм.

– Вот всем есть плюсы, милый, - всё плотнее прижимаясь ко мне, прошептала демоница.
– Будь ты здоров, мы бы не встретились.

– О да, хвала Дискордии, что я сумасшедший, - скептически отозвался я.

– До сих пор не понимаешь, как тебе повезло, - фыркнула моя собеседница.
– Глупый, глупый ты.

Прохожие старательно избегали смотреть на мрачного неухоженного парня в черной одежде, вполголоса беседующего с самим собой и постоянно косящегося куда-то вправо, в пустоту подле себя. На пару минут я задумался, не стоит ли быть осторожнее, но потом решил, что мне совершенно наплевать, каким меня видят все эти люди, чьих имен я не знаю и на чьи свадьбы, дни рождения и похороны не приду.

Эта мысль мне очень понравилась, и я, несомненно, развил бы её дальше, превратив в очередной жизнеутверждающий принцип, но мои размышления были прерваны замечанием демоницы:

– Впереди что-то горит.

Горело не просто "что-то". Густой черный дым валил из окон второго этажа торгового центра, как раз около отдела, в коем я работал. Под зданием, на некотором расстоянии, собралась внушительная толпа, состоящая из работников сего места и просто зевак, любующихся пожаром. Причем, как я заметил, если случайные прохожие хотя бы изображали тревогу, то мои коллеги взирали на здание с неприкрытым равнодушием. Я заметил даже куриц, работавших со мной. Они курили и о чем-то кудахтали.

– Кажется, у меня сегодня выходной, - сказал я демонице, остановившись чуть поодаль от остального народа.
– И завтра, судя по всему, тоже.

– Во всём видишь плюсы, оптимист?
– улыбнулась она.
– За это я тебя и полюбила.

– Ты только сейчас об этом узнала.

– А я только сейчас тебя и полюбила.

Криво улыбнувшись, я отвел взгляд от демона и увидел трех веселых девочек среднего школьного возраста, с увлечением фотографирующих друг друга на фоне пожара. Умилению моему не было предела.

– Эй, только не говори мне, что тебя тоже на детей потянуло, - словно змея, с явной угрозой, прошипела демоница.

– Нет!..
– возмутился я, отворачиваясь от школьниц, чтобы встретить атаку лицом к лицу, но вместо злости увидел на лице суккуба иронию.
– Очень смешно.

Однако отчитывать демоницу я не стал, поскольку увидел за её спиной своего работодателя. Хмурый Норик Тигранович с кем-то общался по телефону по-армянски и, судя по интонациям, отчаянно матерился. Впрочем, армянский язык эмоциональнее русского, и я легко мог ошибиться, приняв за яростную ссору обычную беседу старых друзей.

Подождав, пока он завершит разговор, я подошёл к нему. Заметив меня, толстый торговец, напоминающий своим видом о греко-персидских купцах античности, заговорил первым.

– Привет, Макс.

Совершив ритуал рукопожатия, я спросил:

– А что там случилось?

– А хрен его знает, - пожал плечами Норик.
– Говорят, подпалил кто-то, но так всегда говорят. Людям только дай драму устроить, что угодно сочинят.

– А ты что думаешь?

– Проводка загорелась, думаю. Я видел, какие дебилы её прокладывали. Они мне ещё тогда не понравились.