Чтение онлайн

Вероника не могла не упомянуть вторую картину из частной коллекции. Догадывалась, что полицейские этому не обрадуются, но поскольку чёткого запрета не было, написала, что обратила на Алёну Иманову внимание в тот момент, когда женщина остановилась перед полотном «Лето волшебное» – одной из самых непонятных работ художника. «Судя по всему, теперь мы больше узнаем и о картине, и о том, почему Абедалониум её написал…»

Сообщения об аресте Эльмара Иманова, брата убитого Ильяса Иманова и мужа покончившей с собой Алёны Имановой, оказались преждевременными. Представитель господина Иманова сообщил, что Эльмар Надирович находится в своём доме и готов ответить на вопросы следователей. Правда, сейчас, по словам того же представителя, господин Иманов пребывает не в лучшем психологическом состоянии… Северная Звезда

Девушка догадывалась, что не лучшее психологическое состояние Эльмара Иманова вызвано не столько одновременной потерей жены и брата, сколько тем, что на картине «Лето волшебное» был изображён Ильяс. Видимо, Ильяс. А как получилось, что картина вызвала у Алёны истерику и привела к двум смертям, ещё предстояло выяснить.

* * *

– Гордеев сильно злится?

– Вообще не злится, – ровным голосом ответил Феликс.

Но Вероника не поверила.

– Врёшь.

– Чуть-чуть, – изменил показания Феликс.

На этот раз девушка задумалась. Но не потому, что поверила, а потому что хотела поверить. Размышления продлились с минуту, затем последовал осторожный вопрос:

– Правда?

– Ты нас не подставила, Ника. В статье ты связно объяснила, как оказалась на Итальянской, и все прекрасно понимают, что мы с Никитой при всём желании не могли тебе помешать. Фото из квартиры ты не выложила, за что тебе отдельная благодарность, а рассказать о преступлении имела полное право.

– Согласись, я рассказала профессионально?

– У тебя получился крутой материал.

И снова – довольно длинная пауза, за которой последовало признание:

– Не ожидала.

– Я не стесняюсь говорить правду, когда это уместно.

– Твои коллеги обычно помалкивают.

– Я в командировке.

– И можешь говорить о чём угодно?

– Кроме профессиональных тем.

– Тогда о чём мы будем говорить?

– А ты предложила встретиться, чтобы выведать что-нибудь о ходе расследования?

– И это тоже, – не стала отрицать Вероника.

– И даже не скрываешь?

– Я не стесняюсь говорить правду, когда это уместно.

– А сейчас уместно?

– Конечно. Ты ведь знаешь правду, поэтому врать бессмысленно.

– А если бы я не знал?

– Что? – не поняла девушка.

– Правду.

– Какую?

– Не важно какую. Если бы я не знал правду, ты бы мне соврала?

Вероника поджала губы и отвернулась. Воспользовавшись этим, Феликс улыбнулся.

Девушка позвонила, когда Вербин только-только вернулся в отель. Спросила, чем всё закончилось, Феликс ответил, что приездом криминалистов.

«Что собираешься делать вечером?»

Вербин промолчал.

«Только давай сегодня без машин, хорошо? И сначала погуляем? Ты когда последний раз был у нас? Пора проведать знакомые места».

И теперь они гуляли по пасмурному, но не дождливому Питеру, похожему на человека, который поднёс к лицу носовой платок, но передумал чихать. К вечеру похолодало, и Феликс порадовался, что не оставил в отеле шарф и перчатки. Вероника же явилась на встречу в длинной, ниже колен, синей куртке, слегка мешковатой, зато тёплой, и шапке. Шарф, перчатки, сапоги прилагаются, поэтому можно долго гулять по вечернему городу, задышавшему недавно ушедшей зимой.

– Пойдём сегодня в «Деловую тыкву»?

– Ты ведь всё равно не отстанешь?

– Не отстану, – подтвердила девушка. – А ты бы отстал?

– Нет.

– Значит, идём?

– Да.

– Обрати внимание: я не спросила «зачем?».

– Представляю, каких усилий тебе это стоило.

– Я заноза, да?

– Ты выбрала отличную тему для разговора.

– Давай поговорим о другом.

– О чём?

– О том, что я голодная.

– Я тоже.

– Едем в «Тыкву»? На такси отсюда минут пятнадцать.

– Нужно поесть до «Тыквы», – подумав, сказал Феликс.

– Почему?

– Во-первых, нужно, чтобы там нас ничего не отвлекало. Во-вторых, я – за разнообразие, а кухню «Тыквы» я уже попробовал.

– Знаю неплохое заведение неподалёку. Тебе понравится.

– Я разборчивый.

– Заодно и проверим.

– А столик там найдётся?

В пятничный вечер в хороших заведениях аншлаг.

– Там работают мои друзья, – ответила девушка. – Но нужно позвонить.

Позвонить, затем двадцать минут погулять, потому что всё было занято, и явиться к первому же освободившемуся столику. А когда явились, то выяснилось, что Вероника изменила стилю «гранж», выбрав облегающее чёрное платье, которое подчёркивало фигуру намного лучше, чем джинсы и футболка.

– Превосходно выглядишь.

– Не ожидал?

– Ты полна сюрпризов, – не стал скрывать Феликс.

– То ли ещё будет.

– Жду не дождусь…

С администратором Вероника обменялась поцелуями, Вербина представила: «Мой большой друг, да, всё правильно: очень длинный и пока не женат», о чём-то пощебетала с барменом, выбрала блюда, едва взглянув на меню, а когда Феликс определился с заказом и им принесли по бокалу вина, поинтересовалась:

– Вербин, ты действительно считаешь меня занозой?

– Я с удовольствием послушаю твою версию.

– Уверен, что с удовольствием?

– С удовольствием и с интересом.

Несколько мгновений девушка смотрела Феликсу в глаза, а затем совершенно неожиданно рассказала ему всё. Во всяком случае, всё то, что посчитала важным:

– Мне двадцать шесть лет. Я потеряла отца, когда мне было четырнадцать. Мать живёт в Калининграде с новым мужем. Дети нового мужа живут в Москве и не мешают нашей парочке наслаждаться жизнью друг с другом. Раз в год они приезжают в Москву, и раз в год – в Питер, не могу сказать, что я с нетерпением жду их в гости, но отношения у нас хорошие. Машину мне подарил бывший – подарок на развод. Алиментов не платит, мы договорились на разовые отступные. Квартира, в которой я живу, досталась от бабушки, а ту, в которой выросла, я сдаю. Я окончила журналистику и числилась среди тех, кто «подавал надежды». Меня взяли в очень крупную, известную на всю страну радиостанцию, но меньше чем через год выкинули, потому что я выложила в блог материал, который они не взяли в эфир, чтобы не обидеть крупного спонсора. На всякий случай: этого радио больше нет, и я этим удовлетворена, потому что бoльших лицемеров в жизни не встречала. Я на фрилансе, меня ценят, мои материалы охотно берут разные агентства, но история Абедалониума – мой шанс перейти в другую лигу. Поэтому я написала о скандале, не посоветовавшись с пресс-службой ГУВД, поэтому внимательно изучала все материалы и догадалась о Куммолово, поэтому поехала сегодня за вами. Я не слишком быстро говорю?

– Я успеваю.

– Не все могут этим похвастаться. Чаще сильно опережают.

Этот комментарий Феликс оставил без внимания. Девушка же сделала глоток вина и сообщила:

– Если честно, больше рассказывать не о чем. Давай закажем десерт.

– Если хочешь – закажи, я наедаться не буду. – Салата и горячего оказалось вполне достаточно, чтобы утолить голод. Не более. А кухня и в самом деле была недурна.

– Собираешься бегать с кем-то наперегонки?

– Я не знаю, как может закончиться вечер, поэтому предпочитаю быть сытым, но не объевшимся.