Чтение онлайн

Я не могу сдержать улыбку, а глаза начинает знакомо жечь.

— Аркаир…

— Идем, — коротко бросил он и двинулся к выходу. Как раньше, не сомневаясь, что я последую за ним. Я только покачала головой, прижав руку к жалко дрогнувшим губам. Неисправим. По-прежнему отдает приказы.

— Я не обязана слушаться! — крикнула я ему вслед… и сделала первый шаг, второй…

Он остановился. Обернулся. Ехидная усмешка снова мелькнула на красиво очерченных губах.

— Нет. Но ведь слушаешься.

Захотелось чем-нибудь в него запустить.

Кто-то схватил меня за руку. Я с усилием отвела взгляд от демона и поняла, что это была моя мамочка.

— Рэлли, детка, это он, что ли? — шепотом спросила она. Аркаир, дошедший до полога, как раз обернулся снова, чтобы узнать, чем вызвана очередная заминка, и посмотрел на мою матушку. Но ничего не сказал, только коротко поклонился ей.

— Да, ма, — стараюсь говорить ровно, но голос опять срывается. — Это он.

И вижу, как мамочка улыбается.

— Ну, иди, я потом скажу, что на собрании было. Нехорошо заставлять высокого гостя ждать.

И она отвернулась, изображая повышенное внимание к тому, что происходит на сцене. Старейшина Дайс наконец оправился от удивления и продолжил приветственную речь. Незнакомые мне демоны старательно прятали ухмылки, притворяясь, что слушают с полной серьезностью. Все отвлеклись, и я поспешила выскользнуть из палатки.

Меня тут же схватили в охапку, зажали рот и поволокли куда-то. Сопротивляться я и не подумала. Я слишком хорошо знала эти руки и их силу. Да и не хотелось, если честно.

— Твоя матушка? — зло спросил Аркаир, наконец поставив меня на песок. Я огляделась и присвистнула — мы успели, оказывается, довольно далеко отойти от поселка.

— Да, — кивнула я. — Аркаир…

Он дернул меня за руку и поволок вниз по бархану.

— Я познакомлю тебя со своей, — мрачно пообещал он. — Мать сейчас в вашем городе. Она сильный маг, помогает восстанавливать дома и улицы — после того, как я вызвался сюда волонтером.

— Да, я… Аркаир…

— Мы поможем вам собраться и вернуться домой. Я уже видел ваш дом, ему досталось, но не сильно, ремонт будет быстро закончен…

— Аркаир! — начинаю плакать, вцепляюсь другой рукой в рукав его плаща. Он мгновенно останавливается, поворачивается ко мне.

— Аркаир…

Заглядываю ему в глаза, сама знаю, что вид у меня сейчас умоляющий, но произнести ничего, кроме его имени, я не способна физически.

И пустота в красных глазах исчезает.

Демон рывком притягивает меня к себе, сжимает в объятиях, я обхватываю его так, словно мы опять висим над пропастью, и от этого зависит моя жизнь. Стискиваю зубы, но это не помогает, и я начинаю всхлипывать, шепча:

— Аркаир… Аркаир…

— Бумагу не потеряла? — глухо спрашивает он. Качаю головой, и не думая отстраняться.

— Амулеты на вас?

Киваю.

— Ты не забыла меня, маленькая? — голос надтреснутый, сдавленный.

— Как я могла?! — наконец нахожу в себе силы поднять голову — но выходит почему-то так, словно я тянусь за поцелуем.

И Аркаир не выдерживает.

Коротко, нежно целует, словно пробуя на вкус. А затем опаляет жаром, выпивая мое дыхание и щедро делясь своим, не принуждая, но почему-то заставляя прижиматься все теснее и теснее.

— Аркаир, — выдыхаю, едва он отстраняется. Обхватываю за шею, заставляю наклониться, беспорядочно осыпаю поцелуями красивое лицо.

Он отстраняется, коротко целует в губы, затем привычно перехватывает мои руки, прижимает меня к себе, не оставляя ни малейшей возможности вырваться. И бережно целует в макушку…

Как будто я хочу вырываться!

— Рэлли… ты по-прежнему не веришь мне?

— Ты единственный из демонов, кому я верю.

Смотрю вверх и вижу, как по губам демона расползается хорошо знакомая мне жестокая, змеиная улыбка, от которой мне на миг становится страшно.

— Вот не надо так цепенеть! — досадливо рыкнул он. Усмешку как ветром сдуло.

— Не надо так улыбаться! — отвечаю я.

— Безобразие! — притворно возмущается демон. — Стоит выдать игрушке вольную, как она забывает и о субординации, и об этикете, и о банальной дисциплине!

— Безобразие! — в тон ему отвечаю я. — Стоит демону признаться в своих чувствах, как он тут же бросает девушку среди пустыни и сбегает в неизвестном направлении!

Он вздрагивает. Смотрит на меня снова потемневшими глазами.

— Если бы я остался, ты бы мне не поверила, — тихо произнес Аркаир.

Я отвела взгляд. Возразить мне нечего.

— Я звала тебя, — все, что я могла сказать. — Я бежала прочь от дома и звала тебя, глупо надеясь, что ты вернешься, появишься из-за дюн… а ты исчез.

— Но я здесь, Рэлли.

Что я могла на это ответить?

— Да. Ты здесь.

Молчание, неловкое, неуютное, потому что столько недосказанности…

— Я снова буду твоей игрушкой? Ты этого хочешь? — спрашиваю еле слышно, затаив дыхание… и получаю щелбан в лоб.

Нетипичное поведение.

Не сообразив даже обидеться, потираю лоб, озадаченно уставившись на него.

— Бестолочь. Я же не Дэмиан, чтобы подразнить свободой и уволочь обратно.

Тепло… От его слов становится тепло…

— А почему ты меня тогда отпустил? — спрашиваю еле слышно, потому что до полусмерти боюсь того, что могу услышать.

Он долго молчал. А затем неожиданно хриплым голосом заговорил:

— Во-первых, я все сказал еще тогда…

«Я, похоже, люблю тебя, маленькая»…

До сих пор воспоминание обжигает болью и чувством вины.

Аркаир вздохнул. Сильные руки пробежались по спине, обняли за талию, притягивая ближе. Он прикрыл глаза, словно не желая, чтобы я видела их выражение.

В прошлый раз, рассказывая мне о своих чувствах, он поступил так же…

— Просто в какой-то момент я отчетливо понял две вещи: во-первых, что тебе не место в нашем мире — особенно в той роли, которую ты там играла. Во-вторых, что мы так и не придем к взаимопониманию, если я не узнаю вашу культуру и мы не окажемся на равных. По-настоящему на равных. Я… больше не хочу смотреть на тебя и на ваш мир сверху вниз, Рэлли. Наказывать, заставлять соблюдать регламент… К чему? Это не приносит ни удовлетворения, ни удовольствия, ни покоя. Такой ты мне нравишься гораздо больше, свобода тебе идет. — Помолчав, он чуть отстранился и снова коснулся головного платка. — Рэлли… этот шарф…