Чтение онлайн

Ошеломленная услышанным, растерянная, чувствуя, как в душе нарастает странное болезненно-сладкое счастье, я, кое-как собравшись с мыслями, отвечаю:

— Я не была замужем. Шарф для того, чтобы ко мне не сватались. В моем сердце было слишком много боли.

— Такова любовь демона, Рэлли, — он пожимает плечами, а сам склоняется ко мне.

— Такова любовь к демону, Аркаир, — поправляю его я и отвечаю на поцелуй.

Очнулась я на горячем песке в его объятиях. Смутно помню, что в какой-то момент нам показалось, что лежа будет гораздо удобнее. И что я бесстыдно прижималась к нему всем телом, позволяя его рукам…

Я покраснела. Аркаир с досадой хмыкнул, возвращая руки мне на талию. Рывком дернул меня на себя, но целовать не стал, только обнял, крепче прижимая к себе. Его дыхание, как и мое, постепенно выравнивалось. Наконец, даже не пытаясь отстраниться, я спросила:

— Аркаир, а что дальше?

Он потрепал меня по волосам, с явным удовольствием запустил пальцы в снова ставшие длинными пряди.

— Ну как что… познакомишь меня с матушкой и сестрой, я тебя со своей матерью… Должна же она узнать, из-за кого такой сыр-бор поднялся. Какое-то время мы пробудем здесь, пока наши делегации остаются в Пятом мире…

— А потом?

Он тяжело вздохнул.

— Я буду вынужден вернуться, если мне не предоставят разрешения остаться. Без визы мы не имеем права пребывать здесь дольше двух месяцев в году. Да и то на строго определенных территориях, такой большой срок дается только высокородным демонам… Но ты не переживай, я буду возвращаться к тебе на эти два месяца, мы будем видеться… Есть способ переправлять сюда письма. — Он смотрит на меня и вкрадчиво произносит: — Рэлли, ты же понимаешь, что после такой теплой встречи я тебя не оставлю в покое, верно?

Угроза, от которой в моей душе тает еще одна льдинка.

— Ты не собираешься забрать меня туда? — с замиранием сердца спрашиваю я.

— Я похож на идиота? — возмущенно воззрился на меня демон. — Конечно, нет. Здесь ты будешь в большей безопасности… а там я могу не успеть тебя защитить.

— Дэмиан…

— Я боюсь, что он еще не забыл тебя. Он простил меня и вроде бы даже успокоился, но… я не хочу рисковать.

Аркаир умолк. Мы друг друга поняли.

— Дэмиан сам не понимал, как много места ты успела занять в его душе, — неожиданно произнес Аркаир. — Он слишком долго цеплялся за свои иллюзии, прикрывая свой интерес к тебе более привычными для демона чувствами и желаниями. Потом нашел у тебя мой портрет, — я покраснела, Аркаир усмехнулся, — и решил, что нужно тебя сломать как можно быстрее, понял, что я — идеальное оружие в этой ситуации. — Демон вздохнул. — Он думал, ему станет легче, если он поступит так, как поступал всегда, и будет потом смотреть в твои пустые глаза… Знаешь, почему он никогда не срывает зло на женщинах?

Я покачала головой.

— Его мать погибла от руки отца, — тихо произнес Аркаир. — И он знал об этом. Не раз видел, как он издевался над ней. Между его родителями не было ни любви, ни уважения. И однажды лорд Шеннтар-старший не счел нужным сдерживать гнев, обнаружив, что ее внимание привлек один из вельможей Рагаскеса — тогда на троне сидел дед Ташиара. Он жестоко изнасиловал собственную жену и забил до смерти. — Аркаир крепче прижал к себе потрясенную этим рассказом меня. — Поэтому Дэмиану всегда претило насилие по отношению к женщинам. Он не отдавал себе в этом отчета, усиленно делал вид, что прошлое его не касается — мать ведь тоже не слишком любила его, внешне он слишком похож на отца… Но мать есть мать. Словом, как я тебе и сказал, у него была сложная семейная ситуация. Он привык запирать чувства внутри, особенно те, которые причиняют боль, а потому так и не научился понимать себя. И сам загнал себя в ловушку.

— Мне жаль его, — прошептала я. Мне действительно было жаль владыку. Но я ни за что к нему не вернусь.

— Да. Мне тоже. А он жалеет меня.

— Почему?

— Любовь для демона — это боль, Рэлли. Он жалеет меня потому, что моя боль больше.

— Что бы он понимал… Я бы ни на что не променяла эту боль. В ней есть смысл… — я осеклась, сообразив, чью фразу повторила.

Аркаир тихо рассмеялся и снова поцеловал меня в лоб.

— А эту визу… сложно получить?

— Весьма. Собирается целый комитет представителей пяти верхних миров — ради одного просителя из нашего.

— Я могу помочь?

Он покачал головой, выпустив меня из объятий, затем неохотно поднялся. А после… протянул мне руку и помог встать.

Так будет всегда? Я действительно в любой момент смогу опереться на эту безжалостную силу?

Если в визе откажут… то не смогу. Два месяца в год — слишком мало… Хм. А это мысль…

— Вряд ли, маленькая. Ты, конечно, выступишь свидетелем, но этого может оказаться недостаточно… Рэлли, ничего, что мне не нравится это упрямое выражение на твоем лице?

— Ничего страшного, — кивнула я, по-прежнему погруженная в размышления. — У меня появилась идея.

— Не люблю я твои идеи, они вечно выходят нам, бедным демонам, боком…

Я фыркнула.

— Сами виноваты… Брось, Аркаир, я ничего не натворю.

— Конечно, не натворишь.

Он быстро прижал указательный палец к моему лбу. Кольнуло. Кожа нестерпимо зазудела под горячей подушечкой — и вдруг успокоилась.

— Э… — неуверенно протянула я, косясь на Аркаира.

— Небольшое заклинаньице — страховка на случай непредвиденных обстоятельств, — подмигнул он мне.

Я неуверенно коснулась лба. Ничего не нащупала, только кожа между бровями была чуть горячее.

— Это ничего, что мне не нравится такое выражение твоего лица? — поинтересовалась я скептически, глядя на то, как узкие губы растягиваются в змеиной ухмылке.

— Ничего страшного. Ну, теперь можешь заниматься своей идеей. Да и у меня еще много дел.

Он быстро поцеловал меня, снова чему-то ухмыльнулся и двинулся к поселку, преспокойно оставив меня одну в пустыне. Но ведь только встретились!.. Мог бы проводить, мог бы…

Проклятый демон!

Я сначала, раскрыв рот, смотрела ему вслед, а затем неожиданно для самой себя улыбнулась. Тряхнула головой и направилась туда же. Надо вернуться домой, привести себя и свои мысли в порядок… что в его присутствии мне бы не удалось, и Аркаир прекрасно это понял… и зайти к одному человеку, который может мне помочь.

Лира была в нашем шатре и, увидев меня, охнула.

— Рэль, ты чего это… ты серьезно, что ли?

— Платок сняла? Да. У меня больше нет причин его носить…

— Да я не про платок. Рэль… ты за демона замуж выходишь?!

Чего?!

Я метнулась к маминой шкатулке, в который было небольшое зеркальце, и с ужасом уставилась на себя.

Я думала, он наложил заклинание защиты! Или что-то в этом роде! А он… он…

Этот мерзавец поставил мне на лоб свою родовую печать! Родовую! Как своей…

— Ненавижу этого кровопийцу! — простонала я, пряча лицо в ладонях. — Просто ненавижу. Проклятый демон. Чего стоило хотя бы спросить?! «Я тебя не оставлю в покое! Небольшое заклинаньице!» — передразнила я сердито. — В своем репертуаре… Аркаир, ну подожди, я тебе устрою…