Чтение онлайн

— Рэль, ты чего, не хочешь за него замуж, что ли? — испуганно затеребила меня Лира.

Снова посмотрела в зеркало. Почему-то захотелось улыбнуться, но я сдержалась.

Не хочу? Если не за него, то за кого?! Кто знает меня так же, как он? Кто сделал для меня больше, чем он?

Он ведь действительно не видит во мне игрушку. Давно уже не видит. Он заботился обо мне… спас мою сестру… после первого же поцелуя ни разу не поднял на меня руку… пришел в мой мир, изучил наши обычаи… хочет на мне жениться, в конце концов! Какие еще мне нужны подтверждения? Он не видит во мне игрушку, он видит во мне… меня?

Отказаться, устроить скандал и выгнать его я не смогу в любом случае, в груди все сжимается при одной мысли об этом.

Но мог бы спросить. Проклятый демон!!!

— Еще как хочу! — мрачно заявила я. — Пусть теперь только попробует не взять. Но спросить-то мог бы!

— Даже не спросил?! — поразилась Лира. И вдруг рассмеялась. — Рэль, а демон-то у тебя что надо. И печать до чего красивая…

Я возвела глаза к небу, а потом снова невольно устремила взгляд на свое отражение.

Родовая печать Латоров мне удивительно шла. Симметричная треугольная вязь острием вниз, с красной каплей посередине.

Я невольно улыбнулась.

И ведь совсем как тогда. Признался — и ушел. Сделал втихаря своей невестой — и смылся по делам!

Дрянной демон!

— Ну хочешь, помогу тебе платок повязать ниже, чтобы лоб покрывал? Обычый, головной, — предложила Лира.

Я покачала головой.

— Вот еще! Пусть все видят, во что он ввязался.

— Рэм, приветствую, — произнесла я, когда он откинул полог на звон колокольчика. — Мне нужно поговорить с Картеном.

— Ты без платка, Рэлли… сняла?

— Сняла. Насовсем.

Радость вспыхивает в глазах старшего Диррита, но тут же гаснет.

— Я так понимаю, не для брата моего ты сняла платок? — грустно спрашивает он.

— Прости, Рэм… не для него.

Он вздохнул.

— Что ж, заходи, Картен дома.

— Спасибо.

Захожу в шатер, вслед за Рэмом направляюсь к перегородке, за которой, я знаю, находится складной стол со стулом и несколько сундуков с книгами. Картен — один из лучших законников. Может, он согласится…

— Рэлли… ты пришла? И без платка?

— Платок я сняла, Картен…

Он подошел ко мне, протянул приветственно руки… и замер.

— Вот, значит, как.

Как юрист он не мог не знать, что означает эта печать. Вряд ли он в курсе, что это за род, но значение определил сразу.

— Как есть.

— Это он тебя вытащил оттуда? Тот, красноглазый?

— Он, — созналась я. Легкого разговора я и не ждала.

— Так ты поэтому согласилась выйти за него замуж?

Покачала головой и честно призналась:

— Я люблю его.

Я ожидала, что после этого Картен совсем сникнет, но он вдруг улыбнулся мне. Даже хмуриться перестал.

— Ну, раз так… какой разговор у тебя ко мне, Рэлли?

— Мне твоя помощь нужна…

Я вкратце объяснила ему ситуацию.

— Вернуться ты туда, конечно, можешь, но это опасно, так как твой демон собирается жениться на собственности своего владыки. Формально-то ты принадлежишь повелителю, договор говорит о временной передаче… Твой лорд фактически собирается забрать чужое имущество в свое безраздельное владение — на жену ведь права не оспариваются. То есть, он неслабо преступает закон своего мира. — Картен покачал головой. — Нет, демон совершенно прав. Тебе там делать нечего. Да и ему тоже, по большому счету.

— Аркаир сказал, получить визу очень сложно… почти невозможно.

Мужчина вдруг улыбнулся.

— Нет ничего невозможного. Нужно только знать, за какие ниточки дергать. Что ж… — он помолчал, вглядываясь в мое лицо. — Ладно, Рэлли. Я этим займусь. Как вернемся в город. Посмотрим, какие у меня еще остались друзья в живых после этой войны… Будь дело до нее — я бы сказал тебе: «Не тревожься, все образуется». Но теперь придется побегать…

— Я… сколько это будет стоить?

— Ты об этом не думай сейчас. Дальше мы с твоим демоном сами договоримся. Понятно, что он обращаться бы к людям не стал, слишком гордый — приволок бы специалистов из своего мира, а дальше… ну ты догадываешься, куда светлые пошлют такую делегацию на слушании.

Еще бы я не догадывалась.

— Люди же — совсем другое дело. Молодец, что пришла. — Он вдруг с явным воодушевлением потер руки. — Первое интересное дело с начала войны, — подмигнул мне Картен. — Ты ступай, Рэлли, я начну просматривать списки бумаг и искать прецеденты… эх, мне бы в библиотеку…

— Спасибо, Картен! — я горячо пожала ему руку. — Спасибо!

Добрая и грустная улыбка появилась на лице молодого юриста.

— Ну, будет, Рэлли. Ступай.

Я ушла, понимая, что ему тяжело. Он же сам жениться на мне хотел, а я тут к нему с просьбами про красноглазого демона с жестокой усмешкой…

Которого так глупо, нелепо люблю.

Вечером мы сидели бок о бок на теплом песке, глядя на звезды. За спиной остался шум кочевого поселка, где люди пытались собираться при свете факелов и масляных светильников. Но уже было ясно, что мы сможем уйти не раньше, чем через день. Последняя стоянка стала слишком обжитой.

— Аркаир…

— М?

— Ты уверен в этом? — коряво сформулировала я, беспомощно показав себе на лоб.

Хитрая, коварная ухмылка.

— Ты не уверена?

— Не знаю, — вздохнула я. Демон мгновенно посерьезнел, поняв, что я не настроена шутить.

— Не хочешь за меня замуж? Я зря не спросил?

— Хочу! — совершенно искренне возмутилась я. — Просто…

— Что тебя смущает?

— Да все. Тебе придется жить в чуждом и чужом мире, где на тебя все будут пялиться, как на неведомое животное…

— Ты так жила, — указал Аркаир. — И это всего лишь помолвка, у нас будет предостаточно времени подумать, пока мы будем собирать бесконечные документы, разрешения, инстанции… Что до вашего мира… не такой уж он и чуждый. Я бывал в нем раньше и сейчас прожил здесь уже несколько месяцев. С поста главы делегации я самоустранился, едва мы пересекли границу, и дальше числился среди обычых волонтеров. Потом отбрехался от места в совете, временно управляющим Федерацией — они сочли, что высокородному демону не пристало бегать по пострадавшей стране, восстанавливая селения и вытаскивая людей из пустыни и лесов.

— И как ты отбрехался? — заинтересовалась я.

— Сообщил надменно, что приехал сюда с целью посмотреть чужой мир и познакомиться с его обычаями, ведь мне как представителю второго дома такого рода знания будут крайне полезны. К их чести, спорить со мной не рискнули.

— А на самом деле?

Он вздохнул.

— Я искал тебя. Знал, что шансы найти близки к нулю, но искал.

Пододвинулась поближе, прижалась головой к теплому плечу.

— А тебе здесь не холодно? — спросила я. — Меня у вас доставала жара…