Чтение онлайн

Я уже пробовала узнать у Наэ, заглянувшей вчера ко мне, но та только улыбнулась и посоветовала мне не забивать голову вопросами, ответ на которые не сможет успокоить душу. Ничего не имею против этой сирены, но временами ее уклончивые реплики и отсутствующий взгляд выводят меня из себя. Спрашивать у других я бы не рискнула — по понятным причинам. Во-первых, девушки до сих пор общаться со мной не желали, во-вторых, тема вполне может оказаться запретной, и в итоге ко мне ворвется разъяренный Аркаир и…

Я поежилась, оторвав на миг выводившее плавную линию губ перо от бумаги.

Нет уж.

Теперь волосы, рассыпающиеся по плечам…

Стоп, а может, у Аркаира и спросить?

Я хмыкнула, поразившись собственным мыслям.

Наверняка этот ненормальный поспешит мне продемонстрировать все грани боли, которую может принести эта премилая вещица…

Меня передернуло, перо сорвалось, оставив небольшую кляксу. Я вздрогнула и наконец осмысленно вгляделась в рисунок.

Застонала, накрыв его чистым листом, с глаз долой.

Безобразие. Я уже, сама того не замечая, рисовать его начала.

Снова открыла рисунок.

Мне на миг показалось, что черные глаза на получившемся простеньком, но вполне узнаваемом портрете вкрадчиво поблескивают красным в глубине.

Надо будет убрать это художество с глаз долой. Если кто увидит — точно что-то не то подумает, а мне проблемы ни к чему.

Дверь открылась, и я рефлекторно прикрыла портрет, а затем сложила листы в одну стопку и убрала в коробку вместе с перьями. Закрыла крышку, только затем подняла взгляд.

— Эсса?

— Мне приказано сопроводить вас на ужин.

Похоже, накаркала.

Я вздохнула, догадываясь, куда меня сопроводят. И не ошиблась — Эсса повязала на мои безжалостно укороченные волосы головной платок по демонским обычаям, а значит, ужинать мне предстояло с повелителем.

Ну, по крайней мере, он не будет злиться, глядя на меня.

Но и нормального разговора у нас не вышло. Я продолжала думать про элтар, Дэмиан — про что-то свое. В итоге, поев, мы какое-то время молча сидели на диванчике в кабинете, погрузившись в размышления.

Я опомнилась, только ощутив осторожное прикосновение к плечу.

— Не вздрагивай так, Дайри, — тихо попросил Дэмиан. — У меня нет при себе элтара.

Я постаралась расслабиться, когда меня осторожно потянули в сторону.

— Владыка…

— Помолчи, хорошо? — прошептал он, прижимаясь щекой к моему лбу. — Просто помолчи.

Хм… ну ладно, раз ты так хочешь — могу заткнуться…

Чуть извернувшись, бросила взгляд на лицо демона… и оно мне не понравилось. Словно окаменевшее, застывшее, мрачное. Я не привыкла видеть его таким.

— До сих пор сердишься из-за волос? — тихо спросила я, морально подготовившись к пощечине, а то и чему похуже — нарушила же приказ, как ни крути. Потерплю, а то ему плохо, похоже, а как выпустить это самое «плохо» — не знает. Мое «плохо» чаще всего доставалось Аркаиру…

Обругала свою противоречивую человеческую натуру и на всякий случай стиснула зубы.

Он покачал головой, по-прежнему не глядя на меня.

— Нет, с этим я смирился. Просто… неприятный день, только и всего.

— В чем именно?

Я не ожидала, что он ответит, честно. Точнее, ожидала, что меня резким тоном поставят на место и прикажут впредь о нем не забывать.

— Сегодня пришло послание из Седьмого королевства. От Дьявола.

Я вздрогнула и невольно прижалась теснее к горячему, сильному телу.

— И что ему нужно? — прошептала я.

— У них… тоже начались катаклизмы, на которые жаловались мне правители Первого, Второго и Третьего миров, — с досадой сообщил Дэмиан. — Кошмар какой-то, не могу понять, почему все, абсолютно все обращаются ко мне с этим вопросом? Можно подумать, если где-то что-то происходит, непременно виноват я или мои сородичи…

— История этого мира всегда была слишком бурной… — пожала плечами я. — Вы тоже эльфами ругаетесь.

Дэмиан наконец отмер, посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ругаемся, а не требуем от них ответа, чуть что не так.

Он снова нахмурился.

— Не нравится мне это, Дайри, — тихо признался он.

Событие века — Дэмиан решил обсудить с игрушкой государственные дела! Как я смолчала и не съязвила — не знаю.

Но новости действительно интересные.

— Слишком много странностей происходит. В нашем мире открываются хаотичные порталы, иногда — вопреки уже существующим заклятьям ограничения. Преимуществом Шестого мира всегда была возможность открыть портал, перескочив несколько миров — в других последовательность строго соблюдается. А тут… Недавно в Седьмой мир появились сразу два, на разных концах границы. Еле успели залатать, прежде чем энергия с той стороны потянулась к нам.

— А чем это чревато?

— Появлением разных непредсказуемых и очень кровожадных тварей, — коротко отозвался Дэмиан. — Большинство опасных хищников в нашем мире именно так и возникли. До того, как запечатали границу, магические мутации в приграничном регионе были фактически нормой, и до сих пор эти территории не заселены. От греха подальше.

Еще одна монетка в мою копилочку со знаниями об устройстве этого чуждого мира, окрашенного алым.

— И какие катаклизмы происходят? — нейтрально спросила я.

— Везде по-разному. У эльфов сперва начали пересыхать реки. Засуха длилась аномально долго, а потом сменилась периодом затяжных дождей, и местами в долинах уровень воды поднялся настолько, что их дома на огромных многовековых деревьях залило, корни размыло… Они, естественно, пошли к нам, выяснять, что мы замышляем. Потом в Третьем мире начались землетрясения. Наги, составляющие добрую треть его населения, предсказуемо взвыли — они же наполовину змеи, чувствуют вибрацию даже слишком хорошо… и опять к нам!

— А в Поднебесье?

— Поднялся ветер с песком. Это они пережили. Но потом собрались тучи, закрыли небо… и с концами. Ни дождя, ни ветра. На третий день магия начала гаснуть — воздушники же подпитываются чистой солнечной энергией. Так их ушлый правитель пошел дальше всех, — Дэмиан нахмурился и нехорошо сощурил глаза. — Когда мы вышли из портала с требованием провести расследование и разыскать наших женщин, этот тип накинулся на меня со встречными обвинениями. Мол, вот, посмотрите, что вы тут у нас устроили. Из-за нескольких женщин готовы светлый мир погубить! С порога намекнул на то, что если мы все развеем, он готов удовольствоваться скромной контрибуцией… в три наших ВВП. Пришлось его жестоко разочаровать. Вызванные из Первого мира эльфы, скрипя зубами, признали, что песчаная магия не применялась. Надавить на него после этого было довольно легко, сама понимаешь.