Чтение онлайн

— Мастер считает, что заниматься надо до полного изнеможения, иначе это не учёба, а бессмысленная трата времени, — простонал Асмик, а потом вдруг предложил: — Может, переночуешь здесь? Мастер выделила мне комнату, и она настолько роскошна, что мы легко поместимся там вдвоём! И тебе не придётся вставать чуть свет.

— Джелита не будет мне рада, — покачав головой, отказался Маркус.

— Ты мог показывать чуть больше заинтересованности, и тогда бы она так не злилась, — примирительно заметил Асмик.

— Спасибо за совет, — натянув улыбку, ответил Маркус. — Я буду стараться.

Едва волоча ноги, он с трудом спустился с утёса, выбрав не привычную дорогу, а извилистую тропу, ведущую в густой лес. Буквально падая от усталости, Маркус привалился к ближайшему дереву и из последних сил высек заклинанием искру.

— Саларс, помоги, — прошептал он, и в следующий миг огонь вспыхнул и поглотил его, перенося домой.

Одиннадцать лет назад

Джэйн:

— Ну что, видно её? — донёсся до Джэйн весёлый мальчишеский голос.

— Да! Представляешь, она стоит на балконе, почти напротив меня! — чуть более басовито ответил другой.

— И как она? Красавица? — не унимался первый.

Второй секунду помедлил, а потом веснушчатая мордашка вылезла из листвы и уставилась прямо на Джэйн.

— Э-э-э… — На миг замешкался её хозяин — долговязый рыжеволосый парень, а потом, нагло улыбнувшись, заявил: — Ага, очаровашка!

На вид он было года на два-три старше самой Джэйн. У него были приятные черты лица и медный загар, из-за которого особенно ярко на лице выделялись зелёные, словно у кошки глаза.

— Я — Дик, — нисколько не тушуясь от неловкой, казалось бы, ситуации, представился он. — А там… — Он указал вниз, прежде чем назвал друга: — Аслан.

Джэйн опустила взгляд в поисках пропавшего среди листвы Аслана и вскоре заметила белобрысую макушку. Вскоре показался и сам мальчишка: более коренастый и смазливый.

— О-ого! — протянул он и тут же залился краской, когда понял, что Джэйн смотрит прямо на него. — Извини.

Белобрысый замялся и виновато опустил взгляд. Джэйн, выдав самую кокетливую улыбку, нежно пропела:

— Здравствуйте.

В тот момент она чувствовала себя сладкоголосой сиреной, заманивающей в свои сети бравых моряков. Это был беспроигрышный вариант, который всегда срабатывал, и сейчас, ожидаемо, заставил обоих мальчишек смутиться.

— Я и не знала, что в Волшебном городе используют деревья, чтобы забраться на второй этаж, — не желая переборщить, пошутила Джэйн.

— Ну… как бы это не самый популярный способ, — признал рыжий Дик.

— Просто нам так удобнее, — тут же подхватил Аслан и ловко перепрыгнул на соседнюю ветку, а затем потянулся к балюстраде соседнего балкона. — Вот смотри!

Уцепившись руками за кованные прутья, он лихо подтянулся, а затем так же сноровисто перевалился через перила. Спустя миг Аслан помахал ей рукой.

— Ну как? — довольный собой, спросил он.

— Блестяще! Я думала на такое способны только бродячие артисты! — с фальшивым восторгом произнесла Джэйн и для пущего эффекта даже наградила Аслана несколькими хлопками в ладоши. Тот расцвел, будто весенняя роза.

Удача одного тут же заставил проявить себя и другого. Дик устроил целое представление: сначала проскакав на одной ноге по толстой ветке, потом сделав кольцо на следующей, и, наконец, довершил всё прыжком с кувырком в воздухе.

— Браво! Браво! — в этот раз Джэйн не поскупилась на аплодисменты. Дик горделиво выпятил грудь и наслаждался своим успехом.

— Ты не голодна? Мы сегодня дежурные по кухне, так что можешь смело заказывать, что хочешь! — Аслан попытался ревниво отодвинуть Дика в сторону, но тот и не думал отступать.

— Можем даже торт спечь! — тут же похвастался рыжий.

— О, это было бы так мило, — кокетливо продолжила Джэйн. — Признаться, я немного напугана. Прежде мне не доводилось так далеко уезжать из дома.

— Это ты зря! Волшебный город самое безопасное место в мире! — вновь вступил Аслан. — Здесь можно бояться только иногда сбегающей нечисти…

— И Слайнора, — на миг помрачнев, вклинился Дик.

— Да, и Слайнора, — подтвердил Аслан, и радостная улыбка сползла с его лица.

— А кто это? — полюбопытствовала Джэйн.

— Мастер Привратник, — угрюмо сообщил Аслан. — Самый сильный волшебник в Волшебном городе…

— И та ещё заноза, — закончил за него Дик. — Если поймает тебя за нарушением правил, тебе конец. Замучает отработками!

— Мы всего лишь перелезли забор в твой фамильный замок. Там в саду растут кое-какие целебные травы, за которыми нас отправили, вот мы и подумали, что незачем тащиться в горы, когда всё есть рядом, и теперь третью неделю за это расплачиваемся! — пожаловался Аслан.

— Этот, как его, Слай…

— Слайнор, — подсказал Дик.

— Да, именно. — Джэйн благодарно улыбнулась. — Он что же, вас поймал?

— Да, — хмуро признал Аслан. — Поразительно просто. Среди бела дня, когда у него и так забот невпроворот, примчался буквально в тот же миг!

— Вот же угораздило нас. Был бы караульный, отделались бы уборкой на площади, а тут… — печально вздохнул Дик.

— Но, если есть караульный, почему этот Слай… — Джэйн снова споткнулась о незнакомую фамилию. — В общем, почему вас поймал именно он?

— Потому что он главный защитник Волшебного города, — угрюмо объяснил Аслан.

— И замок Редианов находится не в центре города, за который отвечают караульные, — добавил Дик.

— Знаете, я считаю совершенно излишним такое суровое наказание! — решила поддержать мальчишек Джэйн. — Если это мой фамильный замок, значит, я его хозяйка, и я совершенно не против, чтобы вы там бывали! Давайте, я схожу к этому вашему Слайеру и всё ему объясню!

— О, Джэйн! — воскликнули они оба, но Аслан почти тут же поник: