Чтение онлайн

"Хелька, горим. Мы, похоже, инициировали их."

"Ага. Ох, как нам от ярла влетит!"

"Тут уже ремнем не отделаешься"

А неугомонные мальчишки уже дергали за руки, поднимали.

– Здорово! Давайте еще раз!

"Упс..." - мысленно переглянулись принцессы.

– Мальчики, посидите чуть.
– слабо запротестовала Рамона.
– Нам надо немного отдохнуть.

Малыши отошли, вертя и разглядывая мячики. Ни разгрызть, ни утопить их в ручье не удалось.

– Может, камнем стукнуть?
– предложил Алекс.

Элендил почесал свое остренькое ушко.
– Жалко. Они красивые.

– Эй, задаваки, хватит валяться! Обещали полетать!
– и напрыгнули. Прямо вот так вот и напрыгнули.

Рамона взяла Алекса за руку и посмотрела ему в глаза. "Готов, друг мой?"

"Давай быстрей, Рамонка!"

И тут до него дошло.
– Ура! Мы молча умеем говорить!

– И мы тоже...
– огорошенно сказал Элендил.
– Круто!

И они полетели. Невысоко, потихоньку, две пары детей проплыли в воздухе над ручьем, сделали круг. Вернулись на берег.

– Здорово.
– засопел Алекс.
– Но трудно.

Элендил отдышался.
– Ага. Хелька тяжелая - еле дотащил.

– Вы еще малявки, вообще-то.
– хихикнула Рамона.
– Но с первого раза получилось, это здорово.

– Мальчики.
– обратилась к ним Хельга.
– Принц Элендил, сэр Алекс!

Малыши малость обалдели, но выпрямились и повернулись к ней.

– Вы хотите, чтоб мы вас и дальше учили? Звать зверушек, летать, видеть в темноте...

– Ага!
– хором завопили те.

– Тогда так.
– заговорила Рамона.
– Никому из взрослых не говорить, не хвастаться. И даже не намекать. Иначе мы вас учить не сможем - нам запретят.

– И нагоняй все получим ого-го какой!
– вздохнула ее сестра.

Из кустов вывалились Лирна с Аллерией за руку.

– Ага! Вот вы где. Там обедать зовут, пошли!

"Хелька, а мы сейчас - к маме. Посоветуемся"

* * *

У входа в Ледяные Дворцы появился Сет. Высокий, стройный, темноволосый. Вошел внутрь, неслышно шагая по полупрозрачным плиткам пола. Отражаясь в стенах зеленовато-серебристого оттенка, прошелся по залам. Прошел через алмазно сияющие двери и вошел в большой сумрачный зал. По сторонам ввысь уходили колонны то ли льда, то ли хрусталя. У дальней стены на шикарном троне сидела Повелительница Морозов. Чуть склонив вниз и в сторону свою среброволосую головку, она о чем-то так глубоко задумалась, что не заметила вошедшего.

Он подошел поближе, весело и беспечно помахивая бутылкой, которую принес с собой. Подумал, стал на одно колено, склонил голову и замогильным голосом громко произнес:

– Приветствую тебя, о Повелительница Снегов и Льдов!

Зима пошевелилась, заметила его и слабо улыбнулась.

– А, привет, Сет. Какими судьбами?

– Принес дары...
– он не выдержал и захохотал.
– Да вот, пришел поболтать с тобой и по рюмочке выпить.

– Давно у меня гостей не было...
– хозяйка встала и шагнула со ступенек, которые вели к трону.

"А были ли они у тебя когда-нибудь?"

– Да тут давеча стукнула мне в голову мысль.
– рассеянно сказал Сет, ставя на возникший столик бутылку.
– Ладно, потом. Хотел угостить тебя винцом хорошим. Один барон из виноделов продает столетнее Aetanne.

– Никогда не пробовала.
– призналась Королева Стужи, наблюдая, как Сет наполняет прозрачные тончайшие бокалы.

– Не растают?
– озабоченно поинтересовался он.

– Пытаешься обидеть?
– с холодным величием сказала Зима.

– Что ты, Зимушка. Не хочу просто, чтобы такое лакомство пропало. Ну, за твое здоровье!

– Да я и так не жалуюсь.
– хозяйка невозмутимо подняла свой бокал.

– Да это тост такой, у смертных. Пожелание всего лучшего.

– Знаю. Но у меня и так все хорошо.

Сет посмотрел в ее бездонные ледяные глаза и, чувствуя, как чуть не в лад стукнуло сердце, сказал.

– А я хочу, чтоб еще лучше стало.

Зима помешкала, глядя в его темные, почти черные глаза.

– Интригующее начало. Ну что же... чтоб еще лучше стало? За это можно и выпить.

Они с легким звоном сдвинули бокалы и медленно осушили их. Сет со страхом ожидал, что нектар, впитавший в себя свет и тепло южного солнца, замерзнет, едва коснувшись губ Повелительницы Холода.

– Неплохо, - признала она с чуть оттаявшей улыбкой.
– Очень даже неплохое вино. По крайней мере можно надеяться, что ты хоть чуть-чуть искренен.

– Кто, я?
– ужаснулся Сет. И засмеялся.
– Да я сама правдивость. Мне Хронос даже доверил Мост Богов чинить.

– Правда, на пару с Ровером.
– признал он, наливая обоим еще благородного напитка.

Ледяная Леди усмехнулась.

– Как же вы с ним поладили после Стигии? А-а, понимаю. Кувалдой махать - это всю злость выгоняет. Тем более, что, как я поняла, работы там немало.

– Зимушка.
– взмолился он.
– В кои-то веки пью хорошее вино в компании с красивой женщиной. Давай не будем о делах.

– Надо же, как я низко пала.
– с еле заметной горечью уронила богиня. Мне уже льстят.

– Если тебе не нравится, - тихо сказал Сет, опустив голову, - Скажи, и я уйду.

– Что я слышу?
– в холодном голосе скользнуло удивление.
– Темный бог, да ты ли это?

Он встал, чуть поклонился.

– Намерен уйти?
– раздался морозный голос.
– Мы еще не допили вино.

– Прости, Зима, но оно потеряло свой вкус. Замерзло.

* * *

Донья Эстрелла сидела на подвесной скамейке в саду, обняв дочерей за плечи и внимательно слушая. Иногда чуть качала головой, иногда слегка улыбалась.

– Да, доченьки мои. С этими хлопотами и не заметила, как вы обе выросли. Кстати, как прошла ваша инициация?

– Мам, у нас ее не было.

– Что?
– удивилась Императрица.
– Я думала, ярл втихомолку от всех провел вас через эти адские муки.

– Нет. Но коль скоро мы с магией обращаемся запросто... Мы с Хелькой подумали, и нашли. Помнишь, кто проводил нас через Танцующее Пламя? Королева Эльфов. Ее присутствие - а Элеанор женщина непростая - запросто могло сойти за эту, как ты говоришь, пренеприятнейшую процедуру.

– Возможно, возможно. Тогда выходит, что вы инициировали мальчишек, и им понравилось?