Чтение онлайн

– Невероятно!
– воскликнул Бертран.
– Да это никому не под силу!

– Тем не менее это так.
– вздохнул Орк.
– На реке их, похоже, ждала какая-то посудина - след теряется.

Он отпил напитка из стакана и продолжил.

– Мнение аналитиков. Работала группа диверсантов экстра-класса. Подготовка этой акции и ее планирование осуществлены безупречно. Кроме того, считается, что были и другие варианты действий, но тот, который осуществлен - с минимумом жертв. Итог. Это не мы, не эльфы, не орки и не из Царства Света. Ни у какой страны нет группы такого класса, даже у нас. А частному лицу или организации такое не под силу потому, что работали явно профессионалы.

За окном нудно и мелко моросил осенний дождь. Император какое-то время прислушивался.

– То есть, этого просто не могло произойти. Маркиз, это золото где-нибудь всплыло?

Канцлер покачал головой.

– Мы подключили всех. Даже банкиры и Тайная Палата. Ни-че-го. Нигде такая сумма не засветилась.

Граф Орк кивнул.

– Да, все правильно. Залечь на дно, пока не утихнет шум. А потом потихоньку, малыми партиями и сбывать. Те, кто это организовал и провел - не дураки.

– Мы застрахованы от подобного?
– задал Император больной для всех вопрос.

– И да, и нет.
– ответил канцлер.
– Охрана у нас куда лучше, да и маги установили дополнительную защиту. В имперской сокровищнице, в банках, в музеях. Но - в отличие от Харада, наши деньги не лежат себе просто в подвале, а циркулируют как обеспечение сделок, торговых и прочих платежей. Так что по нам ударит куда больнее.

– Да-а... Султан-то себе в норку еще натаскает. Герцог.
– Император обратился к Бертрану.
– Может, и нам создать подобные группы?

– У нас есть. Но поменьше, и для боевых операций, а не для грабежей. По прототипу ярловой.
– он усмехнулся.
– Смогли бы и мы, и не хуже, в принципе. Но развалили бы половину султанской столицы.

Граф Орк внушительно кивнул.

– Это точно. У нас боевики, а не мародеры.

Сэр Ровер говорил перед верхушкой новой армии. Поначалу те были удивлены, затем подавлены. Потом уж совсем мрачны и задумчивы. Орки угрюмо сопели, а степняки мелко кивали своим мыслям. И все думали, думали, думали.

Глава 5.

Буря.

Зима потихоньку ослабляла свое присутствие. Придирчиво осмотрела и первые весенние ручьи, и вовсю потеплевшую погоду на юге. Отдала богу ветра пару снеговых туч - перебросить в другое полушарие.

– Вот, пока и все.
– сказала снежная и прекрасно-холодная богиня.

Малышка Аврора, сделав еще один неуверенный шажок, топнула ножкой по небесной тверди.

– Так их, так.
– улыбнулась Зима и присела рядом.

Аврора поглядела и, покачнувшись, тоже шлепнулась на попку.

– А вон смотри, мама идет.

Она прижала Аврору к себе и, повернув, показала рукой. Та восторженно взревела и, не разбирая дороги, рванула вперед.

– Ты мой маленький птенчик.
– запела Ратри. Отбросила копье, подхватила дочь и закружила над собой в вытянутых руках. Та визжала от счастья и тянулась к маме ручонками.

Зима улыбнулась, глядя на них. И в ледяном ее сердце что-то укололо. Затем она встала и подошла.

– Привет. Мы тут уже совсем хорошо ходим.

– Не рано ли?
– чуть посерьезнела Покровительница Ночи, прижав к себе малышку.

Богиня снега и холода покачала головой.

– В самый раз. Ранняя пташка, в обоих смыслах.

Она протянула руку, и копье подруги прыгнуло ей в ладонь. Они все втроем прошлись по Мосту Богов и на середине встретили Хроноса. Тот озабоченно чего-то вымерял. Увидев женщин, встал и заулыбался.

– Ага! Кто к дядьке приехал!

Аврора, не долго думая, вытянула ручонки и потянулась к нему, беззаботно переваливаясь через мамины руки.

– Вж-ж-ж!
– Хронос запустил племянницу в полет, подбрасывая осторожно, но довольно высоко. Радостный смех и булькотенье были слышны, наверное, по всей вселенной.

– А я ведь знаю, кто она.
– с улыбкой заметил бог времени, возвращая возбужденно лопочущую малышку матери.
– Ее предназначение уже проявляется.

Зима забеспокоилась.

– Надеюсь, ничего такого?

Хронос наклонился и, глядя Авроре в сияющие глазенки, негромко сказал.

– Ты - богиня утренней зари.

Малютка радостно взвизгнула, и Ямерт где-то начал свою работу.

Сэр Ровер, в сером плаще простого воина, сидел в маленькой комнатушке без окон. Стол, несколько удобных низких табуретов, чертежи на стенах. Перед ним сидели два убеленных сединами старика - ветераны Гильдии Строителей.

– Я обратился к вам не только потому, что вы лучшие из лучших. А еще и потому, что вы уже отошли от дел, и скоро вам предстоит отправиться за Гремящие Моря. Я хочу, чтобы секреты работы, с которым я к вам обращусь, вы унесли с собой. Навсегда.

– Вы, сэр Ровер, хотите нам поручить что-то построить?

– Не только. Прежде всего - составить проекты и чертежи двух построек. Первая - это местный аналог Университета. Учебные и жилые корпуса, библиотеки и хранилища, лаборатории и подсобные помещения. Место выбрано, подробности обсудите с магами и преподавателями уже там.

– Второе сооружение - это должен быть дворец-крепость. И не типовой. Вот наброски и рисунки старинных зданий такого типа. И хочу я, чтобы вы создали нечто, учитывающее национальный характер и самобытность заказчиков.

Поскольку оба старых мастера молчали, подслеповато щурясь в принесенные им чертежи и копии, он продолжил.

– Оба заказа я осуществляю от имени и по поручению правительниц орков.

И, не давая ошеломленным дедуганам открыть рты, закончил.

– На пректирование и согласование деталей - две седьмицы. Если согласны - прошу за мной в портал.

* * *

– Сет.
– проворчал Ровер, забивая магическую стяжку куда-то в основание одной из опор Моста Богов.
– Меня беспокоит Зима.

Тот крякнул от натуги, вытягивая заклинание на свою сторону и закрепляя его. Наконец, зафиксировав крепеж, с облегчением вздохнул, и осмотрел работу критическим взглядом.

– Тысяч на десять лет должно хватить. Лишь бы бородатые не подкачали.

У соседней опоры копошилась бригада гномов, которых специально вызвал Хронос. Те, естественно, не стали отказываться от такой важной работы и, польщенные приглашением, ремонтировали теперь фундамент под опорой Моста.