Чтение онлайн

Хельга кивнула.

– К тому же, прежде, чем решать, что делать - надо решить, что мы хотим в конце концов получить.

– Вот это деловая хватка...
– восхитился Бертран.

* * *

В это время сам Ровер сидел за импровизированным столом, и они вдвоем с Хроносом угощались коньяком.

– Хорошо...
– блаженно прищурился бог времени, обсасывая лимонную корочку.
– Эта последняя партия - как раз то, что надо.

– Да, деда, похоже. Дальше, конечно, попробуем еще улучшить. Но вроде бы уже получился напиток, достойный богов.

– Это точно. Ну, и как тебе Мост после ремонта? Скоро уже и закончим.

– Красиво. Но снизу смотрится еще лучше. Народ ночами не спит любуются.

Хронос потянулся.

– Кстати, о ночи. Это, конечно, не мое дело, но у вас там после рождения Хеда вроде разладилось...

Ровер задумчиво кивнул.

– Да, дед. Сочинили Аврору и Хеда, а теперь темноволосая красавица Ратри немного пришла в себя. Развернет крылышки - ого-го, что будет!

Хронос хмыкнул, наливая напиток в маленькие округлые рюмки.

– Ты не хмыкай, не хмыкай. Я заметил, что половина небожителей закомплексованные неврастеники, вот и лечу их. А у сестрицы твоей мы еще в ножках валяться будем...

– Это как?
– поинтересовался бог времени, выпил свой коньяк. Причмокнул и потянулся за лимоном, истекающим соком под слоем сахарной пудры.

– А вот так.
– просто ответил Ровер, облизнув пальцы.
– Я тут посчитал немного - из всей вашей банды, теоретически, она сильнее всех. Ну, утешили мы друг друга немного. Решила она, что хватит - что ж, ей виднее. Спасибо хоть, что не дала с ума сойти. А так - вскорости она Ямерта себе отобьет.

Хронос задумчиво покивал, глядя, как мимо проплывает красивая, свернутая в голубовато-фиолетовую спираль, туманность.

– А с этой Аэлирне что?

– Ой, худо, деда.
– покачал головой Ровер.
– А после моего захвата власти, так хоть совсем на глаза не показывайся - прибьет.

– И что ты решил дальше?

– Ну...
– рыцарь медленно жевал ломтик сыра.
– Императору я семью сохранил, да и не дал принцессам сцепиться из-за власти.

– Это мудро.
– кивнул бог.
– Двум головам не бывать. Перья летели бы по всей Вселенной, пока не осталась бы в живых только одна.

– Вот-вот. Пусть лучше ненавидят меня, чем друг дружку. Ну, подрастет мой сынок Хед, оставлю власть ему. И уйду. А вы тут хоть что творите. Ровер махнул рукой и достал еще одну бутылку.

Хронос сотворил себе мягкое кресло, сквозь которое просвечивали звезды, и откинулся на спинку.

– И не жаль?

– А что тут жалеть? Не хочет - так что мне, глупости делать? Насильно мил не будешь. А поэтому - наливаем?

– Давай.
– отозвался бог времени.
– Да, кстати, тут от Сета пару раз винцом хорошим пахнуло, да благородным... Где достал?

Рыцарь хитро усмехнулся.

– Сделал. А как - не скажу.

– Это почему же? Будем!

Мужчины выпили, закусили. Сэр Ровер, испросив разрешения, закурил.

– А потому. При всем моем к тебе уважении, деда, кто ж тебя знает? Может, ты решишь, что я твою сестренку обидел, да по головушке чем тяжелым приголубишь.

Хронос показал кулак, старательно пряча улыбку.

– Вот за такие речи и впрямь могу!

Ровер выпустил в сторону струйку дыма и серьезно сказал.

– Не боюсь, деда. У меня в рукавах теперь аж трещит от козырей да тузов. Если кто наедет - не обрадуется.

Бог нахмурился.

– Да ты что?! Серьезно меня за дурака считаешь?

– Нет, что ты. Просто очень уважаю. Но поставь себя на мое место - кто ж вас, бессмертных знает? Тут у вас все немного того...
– Ровер показал пальцем у виска, чего.

Хронос сделал вид, что задумался и стал засучивать рукава.

– Обидеться, что ли?..

– Вот-вот, и ты туда же. Что я и предполагал.
– кисло усмехнулся Ровер и, вскочив, исчез.

– Хулиган.
– заключил бог, и улыбнулся.

Вечером заседание в Зеленом зале продолжилось, и вот оно подошло к концу.

– Подведем итоги.
– сказал канцлер.
– Первое - если не произойдет политической и экономической переориентации страны орков в связи со сменой власти, мы ничего не теряем.

– Второе.
– тут канцлер подумал миг-другой, и продолжил.
– Было бы лучше, если бы принцессы официально отказались от борьбы за престол Империи Восходящего Солнца.

– Знаете, - негромко сказал Император, - Благодаря этому перевороту девочки вернулись домой, не нарушая слова, данного богине разрушения. И честно говоря, я этому... сэру даже немного благодарен.

Эльза кивнула.
– К тому же исчезают всякие препятствия по поводу... Если у них серьезно с Алексом и Элендилом.

– Это очень серьезно.
– подтвердила донья Эстрелла, ловя на себе удивленные взгляды.
– Не могу открыть подробностей - но это даже вне обсуждения.

– Хорошо.
– канцлер вздохнул.
– И последнее. Какие-либо силовые методы против страны орков будут применены, только если будет надежно и неопровержимо доказано, что создается Темная Империя с применением черной магии.

– А как можно это проверить или доказать?
– в графе Орке снова проснулся профессиональный интерес разведчика.

Император поднял голову.

– Если он не дурак - он откроет покров мрака.

– Он сволочь, но не дурак.
– негромко отозвалась Хельга.
– Такого его хода, как измена, не просчитали даже мы.

Новый Император оказался не дурак. На следующее утро непроницаемый для средств наблюдения слой магии исчез, и обрадованные этим сотрудники конторы графа Орка с удвоенной энергией принялись собирать информацию. Пришло обнадеживающее сообщение и от лорда Дравена, посла Полночной Империи. Порядок и спокойствие.

А посол от орков зачитал послание от этого самозваного Императора Ровера. В общем, присылайте наблюдателей, купцов и прочих. А в качестве ответной любезности пустите в Полночную Империю небольшие группы туристов.

– Перворожденные хотели бы подробнее ознакомиться с вашей психологией, этикой и образом жизни. Это необходимо для более тесного сближения наших народов.

– Гм, извините, уважаемый сэр Дирр.
– с улыбочкой кашлянул маркиз Бер.
– А вам самому хоть известно, что такое этика или психология?