Чтение онлайн

– Неплохо, очень неплохо.
– сказал он стоящему рядом здоровяку Шаграту.
– Значит, хорошо обученная орочья пехота и легкая конница степняков?

Полковник Шаграт горделиво улыбнулся, но, поймав отрицательный жест Ровера, промолчал кое-о чем.

– Да, сэр Патрик. Дисциплины пока еще не хватает, но даже самые упрямые из перворожденных уже поняли преимущества правильного боя. Зим через несколько - добро пожаловать под удары наших армий!

Поздно вечером, когда гости отправились к себе, повелительницы собрали Малый Совет. Он был создан по образцу, придуманному папенькой, и действовал весьма эффективно. Советники сделали доклады по своей работе, и принцессы, внимательно выслушав, отпустили их отдыхать. Остался полковник Шаграт, сэр Ровер и Ада - старая шаманка с массивной золотой серьгой в левом ухе.

Ада тоже доложила, что в Корпусе - как назвали местный Университет все идет по плану, но пора готовить учебники и по специализации.

– Общие предметы изучаются неплохо. Но у нас почти ничего нет по целительству и Общей Магии. Зато боевая и защитная идут на ура. Ну, а шаманские дела под руковотством Покровительницы - просто нет слов.

– Ладно, поговорим кое с кем.
– кивнула Хельга.
– Отдыхай пока, Ада. Через седьмицу экзамены первого курса, мы лично будем присутствовать.

– Какая честь!
– ахнула та, блестя сточенными клыками.
– Ох...

И умотала к себе.

Шаграт доложил, что есть трудности с изготовлением доспехов и оружия для тяжелых пехоты и кавалерии. В свое время ярл, немало поспорив с вождями орков и проведя испытания на полигонах, утвердил состав армий. И теперь полковник, терзая рукой штанину, докладывал о срыве сроков снабжения.

– М-да.
– Ровер побарабанил пальцами по столу.
– Ладно. Я попробую принять меры, но первые результаты будут не ранее, чем через год.

– А что вы задумали, сэр?

– Развитие. Помните наш девиз? Так вот.
– он достал трубку и покосился на принцесс. Рамона показала ему кулак, и он со вздохом спрятал свою "вонючку".
– Есть у меня немного деньжат, и я хочу нанять пару-тройку гномов, чтобы вели занятие в Корпусе. Шахтное дело, металлургия, кузнечное и ювелирное дело, строительство. Конечно, секретов они не откроют, но со временем у нас будут свои мастера, начнем сами двигать науку.

– Вряд ли эти бородачи даже за деньги станут помогать нам!
– не согласился Шаграт.

– А за большие деньги?
– предложил Ровер. Орк призадумался.

– Погодите.
– Хельга наморщила лоб.
– Шаграт, помнишь, когда мы вас взяли под свое начало, то повелели выпустить всех пленных? Найди, кто помнит, из какого клана гномов было больше всех?

– Думаете взять их на благодарность? Ну, если еще и с большими деньгами...
– Шаграт почесал затылок.
– Выясним. А кто к этим гномам говорить пойдет?

– Ну, тут и думать нечего.
– вздохнул сэр Ровер, и закивал головой, бросая брызги зеленого света со своего рыцарского обруча.

Когда полковник, грохоча сапогами, ушел, Рамона предложила. Располагайтесь поудобнее.

И сделала Роверу глазки. Тот поперхнулся, собираясь о чем-то сказать.

– Ничего такого, не подумайте. Нам ведь надо на ком-то тренироваться. Хельга тоже стала мило и неумело кокетничать.
– А то у наших подданных манеры...

Он захохотал, отчего в дверях возникли было стражники, а магические светильники испуганно разлетелись в стороны.

– А не молоды ли вы еще? Эй.
– он впервые обратил внимание.
– Вам ведь уже четырнадцать и пятнадцать? А выглядите, как дети...

– Мы решили немного притормозить...
– принцессы вкрадчиво подсели к нему с боков и взяли под локти.
– Чтобы Алекс и Элендил быстрее вошли в наш возрастной интервал.

– Вообще-то, умно.
– одобрил Ровер.
– Так вот. Империя есть, и уже становится на ноги. Нужна столица. А также императорский дворец. Это раз.

Хельга перечислила.

– Либо на новом месте, либо выбрать имеющееся поселение. Удобное и для дорог, и для обороны. Красивое, но чтоб с перспективой развития. Место найдем. А что по поводу замка?

– Примерно то же, девочки мои. Красивый и удобный, но пригодный к долгой осаде. Я посмотрел типовые проекты в имперской Гильдии строителей, но - тут надо нечто новое. Это ведь империя перворожденных. Нужен новый стиль и вообще...

– Понятно, - кивнули принцессы.
– Посоветуемся с Элеанор и с нашими орками. А гномы согласятся строить?

– Шутите?
– Ровер посмотрел на прильнувших к нему девчонок, слушающих с открытыми ртами.
– Постройка Императорского дворца - лучшей рекламы им и не найти!

– И правда, - вздохнула Хельга.
– Мы по малолетству много упускаем. Ничего. Говорят, с возрастом это проходит.
– усмехнулся Ровер.

– Сэр Ровер, - мурлыкнула Рамона, глядя снизу вверх.
– А вам говорили, что вы сильно похожи на нашего папку? В смысле характера.

– Ничего удивительного, - кивнул тот.
– Мы же с ним друзья с босоногого детства. Естественно, учили друг друга, и стали во многом схожи. Надо отдать должное старому Императору, вашему деду - он заранее обо многом подумал, и подобрал круг будущих друзей для своего сына.

– А мама?
– Хельга потерлась щекой о его плечо.

– А вы спросите ее - только без свидетелей - с кем она подралась на дне рождения семилетнего принца Яна.

– С папкой?
– счастливо улыбнулись обе принцессы.

– Ага. И мы с Эстреллой здорово отдубасили его. Я почему запомнил.
– он вздохнул и немного поерзал.
– Мне здорово потом нагорело от барона. Я имею в виду покойного отца. Ну ладно. Теперь второй вопрос, более тяжелый.

Сэр Ровер чуть призадумался.

– Есть еще кое что...

Он вздохнул. "Вы девчонки дружные и хорошие. Но рано или поздно, войдя в вкус власти, сцепитесь так, что перья полетят. Одна империя - один император. Это старый и испытанный принцип, так что надо что-то придумать..." Вслух, конечно, он ничего такого не сказал.

– Тут надо провернуть пару тонких дел. Но вы, как правительницы, не должны ничего знать. Чтобы при случае с чистой душой могли сказать - это не мы, и нам ничего не известно.

– Мотивация?
– поинтересовалась Рамона.