Чтение онлайн

– Пап!
– неуверенно подошла дочь.
– А это мой стиль?

– Персик и жженый сандал?
– призадумался рыцарь, и сел на скамейку.

– И чуть-чуть амбры.
– подтвердила Алисия, оценив запах.

– Опасное сочетание, - тихо заметила Эльза.
– Но, похоже, это именно для нее.

Хельга чмокнула малышку в лоб, вдохнув аромата, и отправила гулять с детьми.

– М-да...
– немало сердец она разобьет.

– Так пусть помучаются, как они мучают нас.
– засмеялась Рамона и повернулась к Роверу.
– Негодяй.

– Я тебя тоже уважаю.
– улыбнулся тот.

Через день, наевшись лесных ягод и вдоволь поплескавшись в водопаде, собрались отправляться по домам.

– Пап, а может, наши мамы и папы будут жить здесь?
– предложил загоревший и окрепший Валле.
– Мы не хотим никуда уходить.

– И мы тоже!
– заверещали остальные дети.

– А кто будет дела делать?
– строго спросил рыцарь.
– Защищать людей, руководить, отправлять правосудие? То-то же. А подрастете - этим будете вы заниматься.

Когда вывалились верещащей гурьбой на лужайку в Замке Открытых Сердец, он поглядел куда-то вверх.

– Надо же, и впрямь - только час прошел. Гуляют еще.

Тилис задрал головенку, пытаясь взглядом отыскать что-то в ясном небе.

– А что там?

– Хронос устроил праздник по поводу окончания ремонта Моста Богов. Ночью посмотрите - ахнете, какая красота.

– Красота, красота.
– подхватили дети и, прыгая, рассыпались в траве. Тра-та-та!

– А можно мы папке правду скажем?
– задумчиво спросила Хельга. Злодей!

Рыцарь покачал головой.

– Вы бы на его месте поверили? Учитывая, что он не только отец, но и Император?

Алисия вздохнула, соглашаясь с его аргументами.

– Никогда. Но тебя же все будут считать последним негодяем. Мерзавец!

Ровер пожал плечами, поглядывая, как детвора оккупировала лужайку и уже носилась в своих непонятных взрослому играх.

– Какое мне до них дело?

Рамона резко остановилась и, подняв голову, посмотрела на него.

– Собираешься оставить нас? Уходишь от своих проблем? Трус и подлец!

Рыцарь вздохнул и повернулся.
– Валле! Пошли, сынок, а то нянечке, которая все еще спит, и впрямь голову оттяпают!

Аэлирне, досадуя на весь белый свет, что не смогла найти этого ... и обломать о его гнусную физиономию ногти, в сопровождении Ратри и Элеанор вышла на веранду своего замка. Тут оказались все три принцессы, которые сидели в легких плетеных креслах и весело болтали.

– Привет!
– сказала она им, и только тут заметила, что эльфийка и богиня Ночи как-то странно смотрят на лужайку с детьми.

– Не переживайте.
– хихикнула Рамона.
– Мы провели почти неделю в домике Цветочных Эльфов. Этот злодей что-то там сделал со временем...

– Да я не о том...
– Ратри, чуть склонив голову набок, всматривалась. Он что-то сделал с некоторыми детьми.

– Алекс, Лирна, Аврора и Хед.
– перечислила Элеанор.

– А также Валле, Ян и Алион.
– добавила богиня.

Все озабоченно повернулись к ним.

Ратри поколебалась, и сказала.
– Не знаю. Но не думаю, что это что-то опасное. Хотя...

И покосилась на белый шрам, выделяющийся на загорелом плече Рамоны.

– Та-ак, - нахмурилась Аэлирне.
– Список моих претензий к нему растет. Без моего согласия сделать что-то с моими детьми...

– С моими тоже, милочка.
– пробормотала богиня.
– И с моими тоже.

На краю замкового двора развернулся портал, и вскоре на веранду поднялись Айне и Император с супругой.

Айне показала жуткую черную стрелу.
– Узнаете?

Все кивнули, а Рамона почесала левое плечо.

– Помните, Элеанор сказала, что стрела просто-таки стерильная? Так вот. Я там поставила немного опытов. Наконечник, пронзив плоть, остается таким чистым, только если на нем было какое-то заклинание, и оно осталось в теле...

Все посмотрели на Рамону. Та сначала побледнела под их взглядами, потом ответила.

– А я чувствую себя так просто великолепно!

И рассказала об обнаруженном на весело играющих детях следе некроманта.

Донья Эстрелла неуверенно улыбнулась.
– Все здоровы и веселы - хоть это радует.

Она повернулась к Ратри и Элеанор.

– Вы не могли бы попробовать разобраться, что ОН дал детям?

– Прежде, чем я решу - рассердиться или нет.
– хмуро кивнул Император.

Эльфийка и богиня переглянулись, вздохнули.

– Попробуем.

Неделю спустя Император сидел в своем кабинете и просматривал отчет о сборе податей и налогов. В это время в воздухе перед ним разлилось белое свечение и, угаснув, оставило после себя свиток. Письмо плавно упало на полированую поверхность стола возле его рук, и замерло.

– Оригинально.
– пробормотал хозяин кабинета и сорвал печать. Так... через час, в домике Цветочных Эльфов, в присутствии Королевы Дану. Всем остальным вход будет закрыт. Переливающая подпись, искренне ваш, сэр Ровер. Занятненько, очень даже занятненько.

Он коснулся шара связи.
– Альфонсио, пригласи Королеву Дану ко мне. Прямо сейчас.

Через несколько мигов в кабинет шагнула Айне. В шикарном, зеленом с искоркой, платье, и с Радужной Короной на голове. Император встал, поприветствовал гостью, показал письмо. Айне загадочно улыбнулась, и предъявила такой же свиток.

– Это ответ на наше предложение о встрече?

– Из вежливости мог бы откликнуться и пораньше.
– заметил Император. Что-то приготовил?

– Наверняка.
– кивнула Айне и уселась, подтянув к себе ближайшее кресло.
– Но не думаю, что смерть нашу.

Поговорив еще немного, выяснили, что Император еще не бывал там.

– Прелестное и мирное местечко.
– заметила гостья.
– Все ломаю голову, как бы уболтать его, чтобы соорудил и мне такое.

– Только вот платить нечем.
– лукаво улыбнулась она.
– А меня он в качестве платежа не примет. Еще и отшлепает.