Чтение онлайн

– Зимушка, ты?! Ущипните меня!

Зима от души щипнула его морозом. Бог времени подпрыгнул, потер свое ухо и удивленно протянул:

– Ты - и с Сетом... И какая красавица... Все равно не верю!

– Да мы это, мы. Что, удивили?

Тот подтвердил.
– И еще как! Но и обрадовали тоже! Тогда - вам я особенно рад. Прошу.

Сделал шаг в сторону и, сделав приглашающий жест, поклонился.

– Та-ак. А кто это у нас? Королева Айне, Император Ян и... ага, сегодня просто день сюрпризов. Элеанор, лапочка, просто нет слов! Я надеюсь...

– Эксцессов не будет.
– просто сказал Император. Айне мило хлопнула ресницами, подтверждая. А Королева Эльфов подчеркнула:

– Я в состоянии держать эмоции в узде.

– Тогда - милости прошу.
– улыбнулся Хронос, и гости восторженно пошли по ошеломляюще красивому Мосту Богов.

Аэлирне сидела на веранде, греясь под ласковыми лучами солнышка, и писала что-то в своей Книге Заклинаний. Иногда подымала глаза и смотрела на лужайку посреди двора своего замка, которую по какой-то прихоти судьбы так полюбили дети. Как свои, так и многочисленных гостей. Вот и сейчас, в траве бесилась дюжина детворы.

Свет померк, будто его заслонила тень. Волшебница досадливо поморщилась. Оторвалась от писанины и задрала голову, думая увидеть на небе тучу. Да нет туч - просто солнце почему-то притухло над верандой. Чуть потемнело еще, и из тени шагнула красивая женщина в черной одежде, с длинными темными волосами. И с копьем.

Аэлирне встала, миг-другой всматривалась. Нет, эта грозная темная красотка решительно ей не знакома.

– Позвольте посетить вас, баронесса?
– спросила тем временем эта нахалка и прислонила оружие к стене.

– Я всегда рада гостям.
– осторожно ответила хозяйка.
– Просто не имею чести быть знакома...

– Ратри.
– просто ответила богиня, чуть склоня голову на плечо и откровенно разглядывая Аэлирне.
– Дальше представляться?

У волшебницы на миг пересохло в горле.

– Добро пожаловать в мой скромный дом, Царица Ночи.

– Спасибо. Только - предлагаю по именам и без титулов. К тому же у нас мало времени.

Аэлирне мгновенно организовала стул для гостьи, столик и кофе.

– Что значит "нас"?
– поинтересовалась она, когда Ратри пригубила напиток.

– Арабика. Хороший сорт.
– улыбнулась та.
– Через квадранс Хронос собирает гостей на пьянку.

– По поводу окончания работ на Мосту Богов.
– добавила она, не дожидаясь вопроса.

– И?

– Он сказал - можно приводить гостей. Я решила... заодно и познакомимся. Хочу понять - что он в вас нашел.

И гостья неожиданно улыбнулась. Аэлирне не знала, верить ей своим глазам, ушам и мыслям, или же нет. А та глянула на лужайку и спросила:

– За детьми найдется кому присмотреть?

– Разумеется... Ратри.

– Если вы не против, я могу оставить тут и своих? Аврора и Хед.

Аэлирне перестала что-либо соображать. Богиня посмотрела и догадалась.

– Милочка, как я понимаю, вы переболели! И теперь начинаете потихоньку грызть локти, а по ночам мочить слезами подушку?

Хозяйка опустила глаза и тихо ответила.
– Зачем вам это?

Богиня вздохнула и облокотилась на столик.

– Мы тоже расстались. Я хотела устроить на прощание скандал, как положено. Но ОН не позволил. Как - до сих пор понять не могу. Вот и прилетела поглядеть, что же это за женщина, что сумела покорить его сердце.

– Смело. Очень смело.

– Может, и так, Аэлирне. Просто, и мне и ему надо было найти спасательный круг. Да, мы выкарабкались.

Аэлирне сделала неопределенный жест.

– Я, в общем-то, тоже. Правда, обошлось только одним ребенком. Вон он, в панамке, Алион.

Ратри выпрямилась и посмотрела на лужайку. Кивнула.

– Хороший малыш, просто очаровашка.

– Ну, так как? Я не пожалею, что взяла вас с собой?

Аэлирне посмотрела на нее.

– Думаешь, стоит?

Богиня подумала и ответила.
– А чьи это слова были "Эх, доченька! За свое счастье надо бороться"?

Волшебница гордо вскинула голову, глядя в затягивающе бездонные глаза темноты.

– Я не успею привести себя в надлежащий вид.

– Я помогу.
– Ратри улыбнулась, а затем с облегчением вздохнула.
– Уф! Мужчин уговаривать куда легче. Один миг...

Она потянулась куда-то в воздух и вытащила на руках дочь и сына, которые, естественно, опять из-за чего-то сцепились.

– Хед! Аврора!
– мама по очереди строго посмотрела на детей.
– Идите вон на лужайку и познакомьтесь с детьми. И не драться!

– Холосо, мам!
– протарахтела Аврора, скатываясь со ступенек. Брат, еще неуверенно ставя ноги, последовал за ней.

– Похожи на него, - ревниво заметила Аэлирне.

– Было бы странно, если бы не были похожи, - прыснула со смеху Ратри. Ну-ка, милочка, встань. Расслабься и впусти в себя мою силу... А теперь представь себя сильной, красивой и очаровательной. И уверенной в себе... вот и все!

Волшебница открыла глаза и первым делом сотворила себе зеркало. И надо сказать, что эта стройная девушка с бронзовыми волосами и серо-голубыми глазами ей понравилась. А переливающееся платье... то ли синее с отблесками Мрака, то ли черное с синим отливом... оно по желанию то маскировало формы, то подчеркивало их.

– Черт!
– с чувством сказала она.
– Это надо уметь носить. А вообще девица хоть куда.

Ратри тоже преобразилась. Вместо походно-боевой одежды - угольно-черное вечернее платье с искорками звезд. Изящные туфельки на низком каблучке, и алмазная заколка в волосах. На шее - тоже алмазное ожерелье, брызжущее мириадами радужних блесток. Фигурка и походка богини. Сдохнуть от зависти можно.

– Вперед! Мы хоть и женщины, хоть нам и можно опаздывать, но ненамного...

Хронос улыбнулся.

– Сестра, ты как всегда, очаровательна! Хоть и не скрою, меня немного пугает эта твоя новая сила. А эта леди... ага, баронесса Аэлирне. Да, вблизи вы еще красивее. Послушайте. Тут и Император, и ваша дочь Айне.

Он потер руки.

– Ох, чувствую, после пятого тоста назреет добрая потасовка! Или нет?

– Если и будет, то не по нашей вине.
– улыбнулась в ответ Аэлирне.