Чтение онлайн

– Обвиняемый, можете ли вы сказать что-либо в свою защиту?
– строгим и ледяным голосом осведомилась Алисия.

Тот кивнул и чуть опустил глаза, формулируя выражения. На полянку несмело выглянула луна, а из соседней рощи раздался вечерний концерт Цветочных Эльфов.

– Я хотел бы спросить младших принцесс вот о чем. Хорошо ли вам дома, и рады ли вы в глубине души, что я освободил вас от клятвы, данной богине Хаос?

Те, подумав, кивнули. Ровер подвесил в воздухе перед собой небольшой светящийся шарик.

– Далее. Я долго считал и прикидывал. Через десяток лет вы обе, повзрослев и обзаведясь мальчиками, неминуемо схватились бы в битве за власть в Империи Восходящего Солнца. Одна страна - один правитель. Можете мне поверить как более опытному в делах политики.

– Может быть, - неохотно отозвалась Рамона.
– Мы этого не просчитали.

– А я подумал об этом и просчитал.
– жестко сказал рыцарь, стиснув кулаки.
– С вероятностью девяносто шесть процентов одна из вас погибла бы в войне или в магическом поединке.

– А кто победил бы?
– поинтересовалась Эльза, пожевывая травинку.

Ровер пожал плечами.
– Шансы три к пяти в пользу Хельги. Она более склонна к импровизации и нестандартным действиям. Хотя Рамона и чуть сильнее в магии.

"Хелька!!! Он прав, или я дура"

"Теперь, Рамона, лучше я себе руки отгрызу, чем нападу на тебя"

– Это принимается?

И он добавил еще один шарик.

– И еще. Необходимо было убедить обеих принцесс, что это не розыгрыш, а всерьез. Теперь, когда вы официально отказались от борьбы за власть в стране орков и, главное, согласились с этим в своей душе, можно это вам открыть. Прости, Рамона, но для вящей убедительности мне пришлось продырявить тебе плечо.

– Это было... очень убедительно.
– поморщилась та.

– Да.
– кивнул Ровер.
– Как я однажды подумал - пусть девчонки лучше ненавидят меня, чем друг друга.

– А если бы попал в сердце?
– не сдавалась Алисия.

Рыцарь усмехнулся.

– Кто, по вашему, лучший в мире стрелок из лука?

– Леди Айне. Победительница турнира лучников.
– не задумываясь, сказала Эльза. Остальные кивнули.

– Спросите ее на досуге, - негромко сказал Ровер, - Кто ее учил стрелять?

– Что?!!
– вскочила Рамона.
– Да иезуиты просто младенцы по сравнению с тобой, проклятый! Как все продумал, а?

– Поэтому их больше и нет.
– в глазах рыцаря на миг появился лед.

– Не-ве-ро-ят-но.
– по слогам вымолвила Алисия и обхватила свои колени руками.

Рыцарь предложил пойти в дом, спасаясь от ночной сырости и прохлады. Дети сегодня спали там, но холл был свободен. Не спеша, задумчиво пошли по дорожке, и у дверей встретились с Лот.

– Докладываю, хозяин! Малышня умылась, и почти все уже спят без задних ног.

– Спасибо, - кивнул Ровер.
– До утра свободна.

В доме он огляделся, вытащил из магического кармана большой толстый ковер и расстелил в холле. Повинуясь жесту руки, в камине вспыхнуло пламя и залило большую комнату живым, колеблющимся светом.

– И последнее.
– вздохнул хозяин, опускаясь возле огня. Он посмотрел вверх, где в темноте наверху лестницы, ведущей на второй этаж к спальням, блестели две пары глаз.
– Спускайтесь уж вниз, чего там дежурите.

– Вот.
– сказал он, когда Элендил и Алекс спустились в холл.
– Как правительницы орков, вы никогда бы их и близко... Принц народа Дану. Ярл Алекс Valle, один из крупнейших землевладельцев Полночной Империи... Нет, не вышло бы.

– Возможно.
– вздохнула Хельга и по-сестрински обняла сидящего рядом с ней Элендила.
– Мы об этом думали, но решили, что как-нибудь потом утрясется.

– Не утряслось бы.
– мрачно бросила Алисия.
– Я говорила с папкой.

– И все-таки я тебя ненавижу.
– заметила Рамона, сворачиваясь в клубочек рядом с Алексом.
– Ты наплевал нам в душу.

– Ничего личного.
– мрачно усмехнулся ярл.
– Политика.

– Что-то эта фраза последнее время стала актуальной.
– проворчала Эльза и вытянулась на пушистом ковре.

Алисия последовала ее примеру, подперла голову рукой и долго глядела в камин, где языки огня весело плясали над углями.

– Невиновен. Оправдать.
– наконец сказала Хельга. Остальные негромко согласились.

– Но.
– добавила Рамона.
– Когда подрасту, я на тебе свой отпечаток тоже поставлю.

– Хватит уж.
– покачал головой рыцарь.
– Одна отметилась на щеке, а другая - прямо на сердце.

– Элеанор и Аэлирне?
– уточнила Эльза. Ровер промолчал.

Наступила тишина. Только в камине негромко потрескивали догорающие дрова, да снаружи иногда доносились голоса пролетающих эльфиков и эльфочек. Элендил заворочался во сне. Залез под руку к Хельге и снова сладко засопел. А Рамона и Алекс уже спали, доверчиво обнявшись ручонками и дыша нос к носу. Ровер достал несколько одеял и подушек, оделил всех, и, доставая трубку, неслышно прошел к двери наружу в сад.

На следующий день опять была захватывающая и вкусная рыбалка. Королевой рыбаков стала Валькирия. А потом стали приманивать ежиков и кормить их некрупно порезанными яблоками. А затем - и белок.

Малыш Хед млел от восторга, когда пушистый зверек взял с его ладошки орех, одним махом взлетел на плечо мальчугана и, сидя там и смешно держа лакомство обеими лапками, стал грызть. А Аллерия едва дышала, когда белка тоже прыгнула ей на плечо и стала что-то рассказывать, негромко цокая и чвиркая. И иногда забавно ероша ей волосы своей мордочкой.

– Ну еще бы.
– немного завистливо сказала Эльза, которой зверьки немного побаивались.
– Дочь Эльфа и Дану.

Рыженькая белочка, недоверчиво блестя черными бусинками глаз, все-таки схватила с ее ладони небольшой гриб-боровик и тут же, от греха подальше, вскочила повыше на ствол сосны.

Затем строили песочные домики. Дворец девчонок признали красивее, а замок мальчишек, который был воздвигнут под руководством Яна - совсем неприступным. Потом дети отправились опять купаться и кататься в водопаде.

Хельга некоторое время следила за ними, а потом и сама ринулась туда. Из озера вылетела донельзя довольная. Подлетела в мокром платье и, разбрызгивая холодные капли, потащила за собой Рамону. Та со смехом отбивалась, а потом позволила себя утянуть.

Алисия смотрела, смотрела, и тоже не утерпела.

– Иди.
– с улыбкой сказал Ровер оставшейся Эльзе, и та тоже с визгом, под хохот детей и эльфиков, прокатилась на падающей воде.

В сумерках, перед тем, как идти на вечерний концерт, Аллерия и Лирна долго шептались и колдовали у Камня Ароматов.