Чтение онлайн

– В любом случае - милости прошу.

На стене нового туннеля появилась тень. Осыпались, шурша и подскакивая, несколько камешков. Бородатый гном, пробегавший мимо со своей киркой на плече, опасливо покосился - не обвал ли? Из тени шагнул человек в черном плаще и ловко сцапал подземного рудокопа за ухо.

– А не подскажет ли почтеннейший, где Лючия?

– Магичка, што ль? Да вон, за углом вошкается. И при чем тут мое ухо, господин маг?

– Спасибо, - благодушно ответил человек и отправился в указанном направлении. За углом блестящего недавними сколами камня и впрямь обнаружилась волшебница, колдующая над образцами руды. Увидав пришедшего, сначала подскочила, потом гордо выпрямилась.

– А, вот и явился! Ну давай, делай свое черное дело. Я уж заждалась, когда этот клятый некромант по мою душу придет...

– Тьфу, дуреха.
– бросил в сторону Ровер.
– Я не за этим пришел. У меня к тебе есть интересное предложение.

Гнома воинственно подбоченилась.

– Был бы ты гномом, я бы объяснила весьма подробно, куда тебе идти с такими предложениями. Ну говори, душа черная, чего хочешь?

– Пойдешь со мной? В гости.

Лючия озадаченно посмотрела на него снизу вверх.

– Это... чего, своих шлюх нету, что ли?

Кулак Ровера мгновенно возник перед ее носом, а его ледяной голос как-то совсем не ласково сказал.
– Цыпочка... за такие слова я и баронам глотки резал... может, возьмешь обратно?

Испуганно сглотнув, гнома передернулась от страха.

– Да ладно, шуткую я. Хорошо, беру свои слова обратно. Мэм Аэлирне и вправду хорошая.

– Ну ладно. Так идешь со мной?

С облегчением вздохнув, Лючия вытерла вспотевшие ладошки о пыльный кожаный передник.
– Прямо так и идти?

– Руку давай.

Он сделал шаг, и возник перед носом испуганно вздохнувшего мэтра Рубини.

– Ваша Светлость... ох, извините - Ваше Величество...

– Оставьте это. Я тут еще вызов вашему мастерству привел.

Мэтр обошел вокруг Лючии.
– Ну-ка... девица, конечно, маловата ростом...

– Это гнома.
– забавлялся Ровер.
– Учтите это, когда будете творить. Что годится для эльфа или человека - то не пойдет гноме.

– Вот оно что.
– удивился мэтр.
– Вообще-то это чудо неплохо сложено...

– Молчать.
– бросил рыцарь Лючии, открывшей было рот для сердитой отповеди.
– Мэтр, мы торопимся, причем очень-очень.

– Понимаю.
– проникновенно кивнул Рубини и утащил упирающуюся гному в кабинеты.

Когда Лючию привели, рыцарь не дал ей даже взглянуть в зеркало. Сыпанул не глядя золота в руки Рубини, схватил гному и шагнул в портал.

Мадам Норра понимающе оценила пропорции подопечной Ровера и, вызвав своих мастеров, спросила:

– Опять торопитесь? И опять к Императору?

– Немного повыше.

Мадам показала пальцем вверх, ее брови озадаченно поползли туда же, и работа закипела. Когда Лючия наконец-то увидала себя в зеркале, да еще и в новом наряде, то ее с трудом оттащили в сторону.

– Мы вот-вот опоздаем!
– Ровер уже и сам приоделся в свой неизменно черный костюм.
– А теперь, Лючия, запомни - ты сама вежливость и воспитанность!

Они шагнули в портал, и предстали пред очи бога времени.

– Здравствуйте.

Хронос опустил глаза пониже.
– Здравствуйте, маленькая леди. Познакомь нас, Ровер.

Тот кивнул.
– Знакомьтесь: Лючия, магичка-гнома из клана Тяжелого Камня. Хронос, бог времени.

Неожиданно для всех маленькая волшебница сделала вполне приличный реверанс и пролепетала.
– Очень приятно. Это такая честь для меня...

– Мне тоже очень приятно принимать в гостях такую воспитанную леди... улыбнулся бог времени.
– Прошу.

Когда они вдвоем шли через сияющий Мост Богов, гнома глядела во все глаза. Потом не утерпела, присела и поковырялась пальчиком.

– Ух ты! А кусочек можно?

– Нет, Лючия. Мы его только-только починили. По этому поводу и банкет.
– усмехнулся Ровер, а затем сжалился.
– Вон, сбоку отломай. Там чуть-чуть лишнее... Пошли.

Потом малышка, чуть смущаясь, но держа марку, познакомилась с остальными гостями. Сет, держа за руку стоящую рядом Зиму, задумчиво сказал.

– Слушай, Ровер, где ты такое чудо откопал?

Тот улыбнулся, ласково взъерошив волосы Лючии.

– Прямо из шахты. Она образцы руды проверяла.

– А где сейчас этот клан - Тяжелого Камня?

Ровер посерьезнел.
– Да места тебе знакомые. На перевале их крепость теперь стоит.

– Ага... Может, взять над ними покровительство?

Рыцарь развел руками.

– Договаривайся сам. Но предупреждаю сразу - язычки у них, как шило. Скажут чего - хоть стой, хоть падай.

После того, как познакомились все со всеми, а знакомые поприветствовали друг друга, Ровер сказал негромко, но так, чтобы все слышали.

– Лючия! Будут обижать или насмехаться - сразу бей прямо по башке и зови меня на помощь. Потом будем разбираться, кто наш, кто нет.

Гости засмеялись. Гнома сначала было обиженно засопела, потом поняла, что это шутка, и тоже весело захохотала.

Он поймал взгляд Аэлирне, щебетавшей о чем-то с Ратри, и опустил глаза. За что же такие муки?

Когда было немало съедено, выпито и станцовано, Ровер, который отошел в сторонку покурить, почувствовал, что его за рукав кто-то дергает. Лючия. Румяная и поблескивающая глазками.

– Это... я вас помню, как ярла. А сейчас кличут кто Ровером, кто рыцарем. А как по правде?

– Титул и имя я оставил сыну. По нашим законам это можно.
– серьезно ответил он.
– А сейчас - действительно рыцарь, сэр Ровер.

– Ага.
– поняла гнома.
– Тогда - сэр Ровер! Я хотела бы извиниться. За... тот случай на перевале.

– Ну.
– он пожал плечами.
– ты же выполняла задание Королевы Эльфов?

– И тем не менее.

Ровер убрал за спину трубку и чуть поклонился.

– Хорошо, Лючия. Я принимаю твои извинения.

Малышка изобразила книксен.
– Спасибо.