Чтение онлайн

– Что это?

– Это мое дистанционное устройство, Энди. Кстати, ты принес канистру авиационного топлива?

Курящий вамп кивнул, закрыв глаза от несомого дымом наслаждения.

– И где она?

– На месте, не беспокойтесь. Я засунул ее под автомобиль Хайделла, Энди взял в руки агрегат, изготовленный Алексом.
– Я вообще-то представлял его без проводов, что-то типа радиодетонатора...

Алекс обиделся и загреб свое изобретение обратно в карман, тем более что рядом ковылял страж порядка с противоестественно синей харей. Сей грязнокасочник, как нарочно, стукался лбом о всякое встречное препятствие, будь то дерево или столб. Проводив несчастного взглядами, Энди сказал:

– И это сгодится, только нужно присыпать провода грязью и мусором...

?????

Спустя час коварный план был приведен в действие, а в ста метрах от машины, в густых колючих кустах, с пусковой кнопкой в потных руках засели вампы; диг словно бы невзначай уселся неподалеку на лавочку. Почему-то все прохожие цеплялись за замаскированный провод, и все страшно ругались, но никому не пришло в голову наклониться и разузнать получше, что так мешает пешеходному движению. Когда споткнулась и растянулась на асфальте девятилетняя девочка в приличном белом платьице, она выдала такой блок изощренных ругательств, что даже у Алекса, большого в этом деле специалиста, слегка отвисла челюсть.

Наконец, часа через три, профессор Хайделл покинул здание Университета и быстрыми шагами поскакал к приобретенному на Государственную премию автомобилю.

– Как ты думаешь, а не взорвется ли топливо из-за антигравитационной подвески?
– спросил вполголоса Энди.

– Нет, Тайтус сказал, что хоть и появляются большие по значению вихревые токи, но этого все-таки недостаточно... Внимание!

Профессор Хайделл делал последние шаги в этой жизни по бренной Земле, основательно замусоренной и заплеванной. Вот он уселся в автомобиль, захлопнул герметически закрывающуюся дверцу...

– Жми!
– почти закричал Алекс.

Энди послушно нажал кнопку, и в первый момент ему показалось, что сложная система Алекса не сработала, или где-то имеется обрыв. Но через пару секунд после сравнительно негромкого взрыва автомобиль охватило жадное пламя; краска, покрывающая его обшивку, начала плавиться и отслаиваться черными хлопьями. Было видно, что профессор Хайделл удивленно оглядывается, пытается выйти... Всепроникающий огонь все-таки добрался до укрытой в глубине металлического чрева энергетической системы, и от автомобиля после ослепляющей вспышки осталось одно воспоминание. Пользуясь паникой, вампы скатали вызвавшие взрыв провода и подошли к образовавшейся воронке, вокруг которой начала толпиться общественность, среди них был и Тайтус.

В воронке среди дымящегося металлолома лежали останки профессора Хайделла, вернее, верхняя половина его туловища. Из страшных, смертельных ран сочилась не кровь, а какая-то густая, зеленая жидкость, а в отвратительной дыре виднелся металлический каркас ребер, опутанных обгоревшими проводами. Профессор еще шевелился, он двинул рукой, и из крепко зажатого, покрытого ожогами четвертой степени кулака выпала небольшая черная коробочка - процессор нового поколения <Гебдомон>.

– Киборг! Сраный киборг!
– завопил толстый круглоголовый детина не совсем трезвого вида. Людская толпа возмущенно всколыхнулась и вытолкнула из своих рядов Тайтуса; диг по инерции сделал несколько шагов вперед и случайно наступил на <Гебдомон>– творение лучших умов Республики.

Тихо скрипнув, микропроцессор превратился в кучку керамической пыли.

– Засратый киборг!
– вновь начал смущать народ толстяк, увидев, как Хайделл с трудом протянул руку, пытаясь защитить свое творение.
– Смерть киборгу!

Как по волшебному слову, люди, отшвыривая друг друга, налетели на поверженное тело, голыми руками разрывая его на части. Вампы и диг были единственными, кто не поддался всеобщему психозу.

Хайделл, по-видимому, был жив, пока толстяк булыжником - орудием пролетариата - не снес ему сверхпрочную крышку черепа и не извлек тугой, словно резиновый, мозг.

Тогда профессор Хайделл умер. Буквально.

Глава 25. Промедление смерти подобно

В дверь квартиры, где обитал профессор Шварцхельм, аккуратно и как-то интеллигентно постучали. Профессор еще не выходил сегодня из дома и не знал, что случилось с его выдающимся коллегой Хайделлом. Его жена с детьми вчера вечером уехала погостить в деревню к родителям, и Шварцхельм был абсолютно один. На пороге стоял студент, в руках он небрежно держал какой-то блестящий непонятный предмет.

– Доброе утро, профессор Шварцхельм.

– Доброе утро, - машинально ответил профессор.
– Вы ко мне?

– Да. Сэр, это вы высказали предположение о строении высокотемпературного сверхпроводника для изготовления процессоров и математически обосновали его?

– Вообще-то да, но только это была не оптимальная структура, мне ночью пришел в голову поистине потрясающий вариант! Эй, что это у вас в руках?

– Лайтер системы <Вивенди>.

– <Вивенди>? По-моему, я слышал, что это оружие дозволено иметь только военным, и вне пределов городской черты...

– Вы одни, профессор?

– Да, я один... Это действительно запрещенное оружие?

– Да, - сказал гость и, так и не переступив порог, нажал на кнопку лайтера. Круглая голова профессора Шварцхельма в одно мгновение ока тонким, как спица, лучом была отделена от туловища. Эта голова упала, как тыква, на пол и закатилась в шкаф для одежды. Обезглавленное тело медленно осело, поливая всех и вся кровавым фонтанчиком.

Убийца прошел в осиротевшую с его легкой руки квартиру и посетил каждую комнату, не исключая ванны, туалета и застекленного балкона. Все обнаруженные бумаги, чистые или с записями, книги, компьютерные магнитные и оптические диски - все это сваливалось в кучу и уничтожалось с помощью того же лайтера, переключенного в веерный режим. Через минут двадцать квартира приняла такой вид, будто в ней побывала целая банда налетчиков-психопатов. Но гость был абсолютно нормален в психическом плане. Осведомившись с радиоактивным фоном на улице, он спокойно покинул место преступления.

Говорят, и это не пустые слова, что диг не может убить человека. Диги ставят перед собой целью бескорыстное служение обществу, как они его понимают. Но если ради блага этого насквозь прогнившего общества нужно будет пожертвовать одним, пусть даже лучшим его членом... рука дига не дрогнет.

?????

Энди пригласил Алекса к себе домой, Тайтус куда-то запропастился. В квартире недавно был произведен ремонт, и потому вампы сидели на табуретках среди полного развала, нюхали ядовитую краску, попивали вино из граненых стаканов и вели неторопливый разговор.

– Энди, - сказал Алекс, одним глотком осушая свой стакан, - у меня есть план: одна из твоих подружек идет к Шварцхельму, доводит его до кровати и раз! хе-хе! вонзает ему в сердце кухонный нож!

– Извини, что я тебя перебиваю, Алекс, но разве им можно доверять?

– Нельзя, ты прав, - Алекс громко икнул.

Уже третья опустошенная бутылка покатилась по полу и остановилась у ботинка внезапно появившегося Тайтуса.

– Выпей с нами, брат диг. Ик!

Тайтус отрицательно покрутил головой.