Чтение онлайн

Как и водится, никаких кувшинов я не нашла. Кто-то постарался до меня, пока я мучилась выбором — попросить или нет, тут уже все забрали. Кстати, а почему «для болезных»? Животами маются или пили что-то ночью? Спрыгнув с повозки, я быстрым шагом пошла вперед, размышляя о том, сколько раз я еще буду набивать себе шишки в этом мире, пока не постигну азы, которые местный люд знает сызмальства. И ведь у меня еще трава лежит, которую мне Грата давала, вот бы и заварить ее, а я забыла…Вечером буду первая в очереди на котелок с кипятком!

— Ну наконец-то, нагулялась! Долго тебя ждать пришлось!

Вот это да, Торкеш пожаловал, да не один, а в компании котелка с кашей и кувшина!

— Торкеш? — недоверчиво покосилась на котелок и судорожно сглотнула при виде кувшина. — Ты с чего это вдруг с подарками пришел?

— Ты ведь к Галате бегала за водой, вот я и решил зайти тебя порадовать, — ухмыльнулся мужчина. — А животом ты так урчала громко, что даже их, — он ткнул в сторону спящих охранников пальцем, — разбудила. Не спала бы долго, сама бы у Галаты котелок взяла. На, ешь, а то до Харлаха только твои кости довезем.

Кашесуп был холодный, его можно было резать ножом на кусочки, как мамалыгу, и есть, но самое главное — я присосалась к кувшину, как умирающий в пустыне. Отвар был вкусен необыкновенно, оторваться не было никаких сил.

— Остановись, ты уже половину выпила, лучше поешь. Да хватит искать, чего ты роешься? Нож у тебя где?

Пришлось признаться, что ножа у меня нет, а ищу я ложку — не пальцами же есть. Отсутствие ножа повергло Торкеша в неподдельное изумление, он покачал головой и вытащил из сапога свой.

— И как ты в такую дорогу отправилась, ума не приложу — ни ножа у тебя нет, ни плаща теплого, обувка странная — долго такая не проживет. Денег, поди, тоже нет?

— С ножами у нас не ходят, да и пользоваться я ими не умею. У вас не ножи, а мечи, куда я такой засуну? Плащ — дело наживное, если понадобится — куплю. Обувка моя не странная, а сделана именно для таких дорог, я в этих ботинках оттопала столько, что твои сапоги уже бы развалились. — Я уже нашла ложку и теперь быстро поглощала кашу, которая проваливалась во внезапно открывшуюся черную дыру.

— Нож — дело обязательное, — Торкеш наставительно поднял палец кверху. — Лучше всего в сапоге его держать, но можно и в ножнах у пояса. Тогда тебе надо еще и пояс покупать хороший, чтобы и ножны повесить можно было и деньги в пояс положить. У вас и мужчины ножей не носят, ну и ну, что ж это за край такой? А если зверь какой нападет, что делать будете?

— С одним ножом на зверя не попрешь.

— С одним — не попрешь, а если есть меч, копье, топор — вполне пойдешь.

— Топор, да, был у нас в пути топор гномьей стали, голубоватый такой. Все рубил, как масло, до сих пор жалею, что остался он у того мага. Был еще нож, скорее кинжал в ножнах и небольшой кривоватый нож темной стали, но они вроде бы у Ларса остались…

— Твоего же мужа Реем звали…зовут. А Ларс это кто?

Вот черт, ляпнула, не подумавши, чем меньше имен, тем меньше возможностей прихватить меня на каком-либо вранье. Не потому, что Ларс с Ханкой шпионы иноземные, а единственная причина в том, что начав говорить, можно ненароком выдать и то, что я из другого мира, а про такие вещи молчать надо, как рыба в пироге. В деревне дебилов и то не шибко верили, но по причине своей замкнутости допускали возможность, что некие пришлецы неизвестно откуда появились, а стоит попасть на знающих местную географию наемников или, не приведи боже, какую-нибудь королевскую стражу или магов — и все, схарчат без соли. Кто может поручиться, что тот же самый Торкеш не имеет родственника, приближенного к страже или не служащего в ней? Прицепился же он сразу, что я все вру…ну не вру, а не договариваю кой-чего, и потом приперся ночью не на красоту же мою неземную полюбоваться? И сейчас выспрашивает…только успевай следить за языком, здесь же газет нет, все новости сарафанное радио передает…

— Чего задумалась, вспоминаешь, кто такой Ларс?

— Знакомый один, мы на лесную деревню с Реем набрели, там некоторое время жили, вот парень из той деревни с нами и увязался, в большой мир хотел уйти, а один боялся. — Котелок я отставила в сторону, Торкеш заглянул в него, хмыкнул и быстро доел остатки.

— Тебе помыть вечером и отдать Галате.

Котелок опять перекочевал ко мне. Я кивнула и отложила его в сторону, вместе с пустыми кувшинами.

— А Ларс тоже у того мага остался?

— Нет, они пропали на следующий день. — Боже, ну почему это «они» сорвалось с языка? Понятно, что я подумала о Ларсе с Ханкой, может, мою оговорку Торкеш и не заметил? — Мне управляющий сказал, что он ушел рано утром, даже не попрощавшись с нами.

— Интересно, — задумчиво протянул мужчина, маги обычно одни живут, а тут — управляющий. У этого мага большой дом? И почему «они»? Ларс ушел не один, с ним еще кто-то был?

Ну вот прицепился, как пиявка…сделаю вид, что не слышала и усе.

— Да, большой, только вот прислугу я не видела, ни кухарок ни конюхов, ни служанок. Должны были где-то быть, наверное…

— А за столом кто подавал, управляющий?

— Ну…в первый день были, кажется, слуги, а вино управляющий разливал.

— А потом? Вы же не один день жили у этого мага?

— Потом… — потом я сидела взаперти и при воспоминании об этом невольно сжались кулаки. — Потом…было…потом…

Повозка медленно катилась по каменистой дороге, подскакивая на выбоинах, о рессорах тут и понятия не имели и все демпфирование кочек сводилось к толстому слою соломы и одеялам. Единственное положение, в котором я могла нормально себя чувствовать, было восседание на невысоком тючке, перевязанном веревкой. Торкеш же спокойно полулежал на правом боку, подперев голову рукой и дорожная тряска его ни капельки не волновала. Вот только его любопытство мне совершенно не нравилось, последний вопрос просто повис в воздухе, а ответа на него никак не находилось. Я поерзала на импровизированной табуретке и решила закончить эти неприятные расспросы разом:

— Это что, допрос?

— Ну ты что, милая, я же сам пришел к тебе, — опять этот тягуче-мурлыкающий голос и сощуренные глаза так и сверлят дырки, — и даже накормил. Ну какой же это допрос, любопытство просто гложет, что там у тебя произошло.

— Мало ли что произошло, я не обязана всем рассказывать об этом. Ты же не треплешься всем подряд о своих делах, верно?

— Почему бы и не поговорить с красивой женщиной, которая мне нравится?

— Кра-а-асивой? — издевательски передразнила моего собеседника со всем возможным сарказмом, копируя мурлыкающий голос и кривую ухмылку. — Знаю, что врешь, но все равно приятно.

Последние слова мне очень хотелось гордо выплюнуть ему в лицо, но в этот момент Торкеш неожиданно дернул меня к себе. Среагировать от неожиданности я не успела и мгновенно оказалась зажатой в его объятиях на боку да еще и с закинутой на меня ногой. Положение было самое что ни на есть пикантное, загляни кто в этот момент к нам — даже додумывать ничего не надо, чем тут занимаются. Безуспешно подергавшись, пришлось попытаться разойтись миром.

— Торкеш, я, кажется, не давала повода…

— А зачем он мне…