Чтение онлайн

— Так ты говорил и с целителем? Поэтому задержался и не присоединился к нам в купальне?

Я поперхнулась похлёбкой и растерянно посмотрела на принца: уже ведь объясняла, что не собираюсь плескаться в воде с кучей голых парней. Но Тургэн только подмигнул, пряча улыбку в поднесённой ко рту чаше с айрагом, и мне очень захотелось залепить ему, чтобы в следующий раз воздержался от подобных шуток.

— Мой принц, — подал голос Зочи-хан, — я слышал, воины Северной Орды должны были встретиться с твоими под стенами Идууда?

Лицо Тургэна мгновенно посуровело, острый взгляд метнулся к Очиру.

— Да, Зочи-гуай. Но пока от моего дяди Унура — никаких вестей.

— Я уже распорядился послать к отцу сокола, — поспешно проговорил Очир. — Уверен, для задержки есть причина.

— Причина есть всегда, но вот какая? — вполголоса буркнула я, но Очир меня услышал и с вызовом бросил:

— Хочешь что-то сказать, сэм... Марко?

Отставив миску, я вскинула голову, а Зочи-хан поднял свою чашу с айрагом и торжественно объявил:

— Гуйяг — одно из самых великодушных животных на этой земле. Они дают нам пищу. Их шкуры оберегают нас от холода. А этой ночью они помогли защитить нашу крепость от жестокого врага. И пусть тела многих из них уничтожены, но их благородные души взирают на нас с Вечного синего неба в надежде, что жертва была не напрасной. Возблагодарим их, все мы, оставшиеся среди живых благодаря этой жертве!

В жизни не слышала более нелепого тоста! По сравнению с этим, даже шутливые застольные речи дяди Бадри в стиле "Одна маленькая, но очень гордая птичка" — верх мудрости! Скрывая недоумение, я потянулась за своей чашей и скользнула глазами по лицам сидевших за столом. Только торжественность, будто они пили не за павших быков, которых всё равно бы забили рано или поздно, а за здоровье папы римского. Но уловка Зочи-хана сработала. После такой речи ни мне, ни Очиру и в голову не пришло продолжить склоку. После тоста хан завёл разговор о дальнейших планах Тургэна, и тот заявил, что намерен пока остаться здесь и таки дождаться подкрепления — если не от Северной Орды, то из Астая — на случай, если карлуки вздумают вернуться. Зочи-хан, не скрывая облегчения, заверил, что его люди тоже займутся вербовкой новобранцев, чтобы пополнить поредевшие войска. Потом заговорили о павших и раненых — среди раненых был и Хуварак. Принц потерял треть своего тумена, что, в принципе, не так уж много, учитывая, какие силы врага побеждены за счёт этой жертвы. Потери Зочи-хана тоже были сравнительно невелики, но, пока карлуки не разбиты совсем, считать нашу победу окончательной нельзя.

Поначалу я внимательно следила за разговором. Но, чем больше еды оседало в желудке, тем сильнее внимание рассеивалось, а помыслы устремлялись к удобному на вид ложу в отведённой мне комнате. В какой-то момент у меня начали не на шутку слипаться глаза, и я чуть не ткнулась носом в чашу с айрагом, которую для вида держала в руке.

— Ты что, сэму? — подтолкнул меня локтем Тургэн.

— Дух спит, разум спит, тело хочет отправиться в царство сна за ними, — улыбнулась я, отставляя чашу. — Увидимся завтра.

Но, почти поднявшись, снова бухнулась на подушку и, наклонившись к его уху, шепнула:

— Совсем забыл: поздравляю с победой в твоём первом сражении! И... очень рад, что ни копьё, ни стрела, ни сабля карлуков тебя не коснулись!

Я встала из-за стола прежде, чем принц успел ответить. Поклонилась Зочи-хану, поблагодарила его за гостеприимство и, слегка путая ногами, направилась к выходу. И, уже падая на ложе в моей комнате, невольно улыбнулась, вспомнив взгляд, каким проводил меня Тургэн. Мои слова его явно тронули — кто бы мог подумать, что маленького тирана так легко умилить! И надо признать... его растроганность тронула и меня.

[1] Абугай — вежливое обращение к мужчине, "господин".

Открыв глаза, не сразу поняла, где я, и какое сейчас время суток. Откинув со лба встрёпанные волосы, приподнялась и осмотрелась. На полу и стенах — оранжевые солнечные отсветы. Рассвет? Или закат? Больше похоже на закат... Неужели проспала весь день?! Соскочив с ложа, я прошлёпала босыми ногами к двери и, распахнув её, крикнула:

— Есть кто?

Из полутьмы перехода выплыла женщина, накануне приносившая мне одежду.

— Сейчас рассвет или закат? — выпалила я.

Женщина растерянно хлопнула глазами.

— Я что, проспал весь день? — постаралась задать вопрос более понятно.

— Да, абугай.

— А принц Тургэн?

— Распорядился тебя не беспокоить.

— Очень заботливо с его стороны... А купальня? Она сейчас занята?

— Нет, абугай... Там достаточно места.

— Дело не в... — начала я, но тут же махнула рукой. — Подожди здесь.

Вернувшись в комнату, обулась, слегка пригладила волосы и снова выскочила в переход.

— Отведи меня.

Купальня оказалась в самом деле просторной, с несколькими небольшими бассейнами, отделёнными друг от другами резными деревянными ширмами. Ширмы мало что скрывали, но всё же какая-то защищённость. Я выбрала самый крайний бассейн.

— Как быстро можно наполнить его горячей водой?

— Быстро, абугай, — неопределённо ответила моя провожатая. — А в воду можно добавить кобыльего молока.

— Так и сделай.

Бассейн наполнили действительно быстро. Убедившись, что осталась одна, я торопливо сбросила с себя одежду, покрепче закрутила волосы на темени и скользнула в бассейн. Какое блаженство... Уже забыла, что значит нежиться в горячей ванне. Погрузившись в молочно-белую воду по самый подбородок, я в упоении закрыла глаза...

— Вот ты где, Марко!

Вскрикнув, я сильно дёрнулась, расплескав воду... Надо мной, сложив на груди руки, стоял принц.

— Т-тургэн? Т-ты здесь зачем?

— Искал тебя, — хитро прищурившись, он присел на край бассейна. — Так и думал, что найду в купальне — пока нет других "голых мужчин".

— Нашёл, и что хотел? — я изо всех сил старалась скрыть смятение.

Но Тургэн вдруг нахмурился, уставившись на моё плечо, выглядывавшее из скрывавшей всё остальное воды. Именно этим плечом я приложилась к туше гуйяга, когда подо мной убили коня, и сейчас это место отмечал гигантский лиловый кровоподтёк.

— Ты всё-таки ранен... — рука принца потянулась к синяку, но я резко отдёрнулась.

— Спятил?

— А что такого?

— Ничего! Не мог бы пока убраться и подождать меня где-нибудь в другом месте?

— Ты покраснел! — в желтоватых глазах моего приятеля мелькнул лукавый огонёк. — Моё присуствие тебя смущает?

— А тебе как кажется? Уйди, сделай одолжение!

Но Тургэн демонстративно расположился поудобнее и, нарочито растягивая слова, начал:

— Хотел кое-что с тобой обсудить, мой доверенный суудэр — наедине. Как тебе кажется...

— Клянусь, немедленно не уберёшься — в следующий раз сам поведёшь быков в бой! — яростно оборвала его я.