Чтение онлайн

Моник приехала к четырем часам. Она тяжело дышала и вся была раскрасневшаяся от быстрой езды — видимо, очень торопилась.

— Ты как раз к обеду, — сказала Ида, встречая сестру в холле. — Пока была на прогулке, не встретила Жерома?

– Нет, зато на опушке леса, ближе к реке, было около пяти белок. Им должно быть, совершенно нечего есть из-за ранних холодов, — быстро ответила Моник, откидывая в сторону шляпку и приглаживая волосы. — А почему я должна была его встретить?

— Ну, он просто тоже отправлялся на разминку перед завтрашней охотой, — ответила Ида, не глядя на сестру. — Всех преследует навязчивая мысль, что они разучились ездить верхом.

— Откуда ты знаешь? — с недоумением поинтересовалась Моник.

— Я разве не сказала? — Ида обернулась, замерев в дверях гостиной, — Сегодня около часа заходил Клод.

— Какая досада, что мы опять разминулись, — вздохнула младшая Воле. — Погода завтра обещает быть не самой прекрасной, даже не знаю, что ожидать от этой охоты.

========== Глава 10 ==========

То, что фиолетовый не очень подходит под темно-синий, сильно волновало Иду. Подаренная Клодом шляпка, которую она заработала ценой почти нервного срыва на вечере у Боннов, была единственной новой и единственной модной, но не подходила по стилю и цвету ни к платью, ни тем более к жакету, в которых Ида обычно выезжала верхом. Поэтому демонстрацию нового приобретения ей пришлось вновь отложить, хотя даже последние минуты перед выездом она проводила в решении столь непривычной для неё дилеммы. В приглашении был указан, как всегда, полдень. Опыт, правда, показывал, что обычно все собирались раньше, поэтому в одиннадцать уже нужно было выезжать, чтобы добраться до поместья Лондоров, которое находилось двух милях от Виллы Роз, вместе со всеми остальными. Как обычно всех задерживала Жюли, не привыкшая вставать рано и чрезмерно переживавшая по поводу своего внешнего вида.

Моник, совершенно готовая, уже гарцевала по аллее на своей английской кобыле, довольно покладистой, кирпичного цвета особе, думая о том, как она невероятно красиво выглядит в своей светло-оранжевой амазонке в коричневую клетку, которая так хорошо сочетается с цветом лошади и с меховым болеро, которое ей одолжила Жюли.

Ида молча наблюдала за этим зрелищем, держа под уздцы свою ослепительно белую андалузскую кобылу, которая нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Простить такое откровенное самолюбование было непросто, но Моник и вправду была хороша. Иногда средняя Воле ловила себя на мысли, что завидует умению своей сестры так красиво и грациозно держаться в седле. Сложно было признаваться, что даже у неё не всё получалось с такой легкостью и изяществом. Казалось, Моник была просто рождена для того, чтобы ездить верхом. Лошадей младшая Воле любила и понимала. Французская Эпона*, как шутливо говорил про неё Клод.

Тем временем по ступенькам торопливо сбежала Жюли, которая на ходу натягивала невероятно узкие перчатки из тонкой кожи, на которых, казалось, швы готовы были разойтись в любой момент от резкого, неосторожного движения.

— Ну наконец-то! — ядовито воскликнула Ида. — Что же ты так быстро? Мы же не торопимся!

— В таком случае, я успею ещё раз переодеться, — ответила Жюли.

— Если ты так этого хочешь, то мы можем оставить тебя здесь.

Жюли не удостоила свою сестру ответом, но лишь потому, что в этот момент с помощью Филиппа взбиралась на свою лошадь красивого молочного цвета с золотистой гривой. Улыбнувшись, и с видом профессионала покачав головой, Ида поставила ногу в стремя и, легко взлетев в седло, быстро оправила пышную юбку.

— Я бы с удовольствием задержалась бы ещё или не поехала бы вовсе, — проворчала, наконец, Жюли, которая ужасно боялась упасть с лошади и ненавидела любые верховые прогулки.

Небо было ясным, без единого облачка, вопреки прогнозу Моник. Зимнее солнце рассыпалось в сотнях снежинок, которые лежали на земле. Охота обещала быть удачной.

***

Лужайка позади дома была заполнена людьми и лошадьми, под ногами у которых вертелись поджарые гончие. Ида быстро пробежала взглядом по толпе в поисках Эдмона. Но его, как назло, нигде не было видно.

— Рады, что вы присоединились к нам, — снисходительно поздоровалась с сестрами маркиза де Лондор, и от количества фальши в её голосе Иде захотелось развернуться и уехать.

— Мы тоже очень благодарны вам за приглашение, — тем не менее ответила она, улыбаясь своей самой невинной улыбкой. — Вы же знаете, с каким нетерпением все ждут этого каждую зиму.

— Те, кто разбирается в этом лучше, чем я, говорят, что охота будет удачной. Сегодня хороший день, — кивнула головой мадам Лондор и, легонько ударив лошадь по бокам, отъехала от сестёр. Для этих девушек запас лицемерия у неё уже исчерпался, хотя бы потому, что они были явно ниже обычного круга её общения.

— Ну так вот и не портите его, — сквозь зубы прошептала ей вслед Жюли. Она терпеть не могла свою свекровь, маркиза ненавидела свою невестку, Ида разделяла чувства обеих, с сарказмом наблюдая за тем, как они делают вид, будто не знают друг друга.

Ида проводила взглядом маркизу Лондор и ещё раз оглядела собравшихся. На глаза ей сразу попалась Анжелика Бонн в темно-бордовой амазонке и накидке, которая её ужасно полнила. Увидев свою основную соперницу, Анжелика поджала губы и, гордо подняв голову, отвернулась, делая вид, что вовсе её не заметила. Следующим был Жоффрей Шенье, который тоже не соизволил снизойти до того, чтобы поздороваться с Идой, хотя смотрел на неё своими преданными щенячьими глазами, не отводя взгляда. По законам общества должно было пройти около пяти лет, чтобы они снова начали общаться после того, что произошло. Хотя Ида чувствовала, что вся семья Шенье несказанно рада, что их любимый сын наконец-то перестал находиться рядом с ней. И, если честно, она сама была этому рада. В общем, здесь были все, кроме того, кого она хотела увидеть.

— О, Жюли, Моник, дорогая кузина! — воскликнул Клод, лихо осаживая своего коня и останавливаясь возле сестёр. — Вы все просто замечательно выглядите!

— Благодарю, Клод. Но у меня тоже есть имя, — напомнила Ида и, оглядевшись, спросила: — А где Жером?

— Где-то здесь, — махнул рукой Клод в неопределенном направлении, как будто речь шла о чем-то незначительном. — Вы же знаете, что он не любит охоту. Для него это слишком шумное мероприятие. Он бы с удовольствием уехал куда-нибудь на Рождество. В горы или ещё какую-нибудь глушь.

— Я бы тоже с радостью покинула это место, — подала голос Жюли. — Но я бы предпочла отправиться в Париж. Там скоро начнутся Рождественские балы, и ни один вечер здесь не сравнится с ними.

Ида недовольно поморщилась. Её бросало в дрожь всякий раз, когда сестра говорила о своем положении в обществе с таким чувством превосходства. В конце концов, она тоже видела небольшую часть этой великолепной блестящей жизни, когда семья ещё могла себе это позволить.

— Тебе ничего не мешает уехать в Париж. Тем более, что Лондоры, по-видимому, на эту зиму остаются здесь, — резко ответила она, и, улыбнувшись, издалека кивнула головой хозяевам торжества. Будет просто великолепно, если Жюли уедет. Она перестанет действовать на нервы и нарушать существующий на «Вилле Роз» порядок вещей.

— Жюли, ты несправедлива к нашим вечерам. За неимением лучшего они кажутся великолепными, — сказал Клод и, немного помолчав, спросил: — Ты будешь как обычно держаться в сторонке, с большинством женщин?

— Конечно, — ответила Жюли. — Если мне не изменяет память, то на каждой охоте кто-нибудь падает с лошади. Это уже почти стало традицией, и у меня нет ни малейшего желания становиться её частью.

— Смею напомнить, дорогая Жюли, что это ещё ни для кого не закончилось смертью, — быстро сказал Клод, увидев, что Жозефина, за которой он безотрывно следил, наконец-то осталась одна, поклонился сестрам, и направился в сторону своей дамы сердца. Нужно было поговорить с ней о чем-нибудь, пока она одна, потому что, если рядом с ней будут ещё человека два-три, она не обратит на него ни малейшего внимания.

— Жозефина, вы сегодня, как всегда, полны очарования и изящества, — Клод улыбнулся, приветственно кланяясь Жозефине.

— Вы тоже, как всегда, ничего, — холодно ответила девушка, даже не глядя в его сторону. — Рядом с вашими сестрами вы смотрелись куда лучше, чем рядом со мной.

— Почему? — непонимающе поднял брови Клод.

— Вы подходите друг другу, — с усталым вздохом ответила юная маркиза, как будто говорила что-то само собой разумеющееся.

— Не потрудитесь ли объяснить? — не унимался Клод.