Чтение онлайн

Делиана, Дорин и Делия взяли на себя роль хозяек. Они легко и непринужденно поддерживали беседу, расспрашивая меня о моем мире с неподдельным интересом, но без навязчивости. Смеялись звонко и открыто, когда я неуклюже пыталась описать наше деревенское празднество в честь сбора урожая.

Их манеры были почти человечными, а сами сестры воплощали дружелюбие и гостеприимство.

Даэлин сидел во главе стола. Улыбался, глядя на сестер, кивал, изредка вставлял лаконичную реплику, остроту или меткое замечание. Но большую часть времен его взгляд был где-то далеко. Темный принц казался отстраненным. Как будто теперь его занимали уже совсем другие мысли, никак не связанные со мной.

Я ощутила странный укол досады. А после — раздражение, когда поймала себя на том, что намеренно ищу его взгляд. Вместо того, чтобы утолять голод, наслаждаться свободой от оков и участвовать в легкой, ни к чему не обязывающей беседе.

За весь ужин Даэлин на меня так и не посмотрел. Зато я постоянно чувствовала на себе взгляд Веланны.

Она почти не притрагивалась к еде и не участвовала в беседе. Зато не сводила с меня светло-зеленых глаз. Это был взгляд стража у ворот, который видит приближающуюся бурю. Но с чего вдруг я, смертная, стала для нее угрозой?

Когда трапеза закончилась, Даэлин поднялся и обронил мне:

— Я провожу тебя.

Мы прошли по слабо освещенному коридору, поднялись на лестницу на второй этаж. Он остановился у двери из темного дуба, ничем не примечательной, кроме изящной железной скобы вместо ручки.

— Это твои покои.

Комната была просторной, но так же пустоватой, как и все вокруг. Каменные стены, высокое стрельчатое окно с видом на холмы под темным небом, большой камин, в котором уже потрескивали добротные поленья — не магический огонь, а самый обычный!

А еще — кровать с высоким изголовьем, покрытая шерстяным одеялом, стол, стул и сундук для вещей. Ничего лишнего. Но после каморки в Дворе Масок спальня казалась верхом уюта и роскоши. Здесь было чисто, тепло и… безопасно.

По крайней мере, на первый взгляд.

— Тебе стоит хорошенько выспаться, — бросил Даэлин.

Не дожидаясь ответа, ушел и закрыл за собой дверь. В спальне тотчас же воцарилась тишина.

Я скинула белое кружевное платье, с облегчением натянула простую мягкую ночную рубашку, лежащую на сундуке, и повалилась на кровать. Она оказалась невероятно удобной.

Глядя в потолок, где плясали отсветы пламени из камина, я гадала: что принесет мне завтрашний день? Что за игра ждала меня во Дворе Теней? Зачем я Даэлину?

И главное — поможет ли он мне найти лекарство для Орро?

16. Печать молчания

Мой сон был глубоким, как те воды, что омывали остров фэйри, но что-то выдернуло меня из его глубин.

Я открыла глаза. Какое-то время лежала неподвижно и вслушивалась в тишину. Камин догорал, оставляя лишь тлеющие угли. Серебристый лунный свет лился в высокое окно.

Не сразу, но я все же услышала очень далекий, приглушенный каменными стенами гул множества голосов. А еще — смех и странную музыку, совсем не похожую на ту, что звучала на балах Королевы Масок. В ней не было звона хрусталя и шелеста листьев. Было что-то глубже и даже… древнее. Будто пели сами камни или ветер завывал в подземных тоннелях.

Что это? Тайное собрание? Точно нет. Полуночный бал? Во Дворе Масок подобные не стихали до самого рассвета. Но разве Даэлин не предупредил бы меня о готовящемся бале? Хотя бы для того, чтобы он не стал для меня неожиданностью?

Поднявшись с кровати, я закуталась в одеяло поверх ночной рубашки и подошла к двери. Потянула за железную скобу, но… дверь не поддалась. Надавила плечом, но лишь ощутила всю ту же неподвижную массивность дуба.

Заперто. Но, сдается мне, не на ключ — я не слышала щелчка замка. Казалось, сама древесина срослась с каменным косяком и стала частью стены.

Холодок пробежал по спине. Меня что, заперли здесь, как в темнице? Как в каморке во Дворе Масок?

Я прижалась ухом к щели между дверью и косяком. Звуки стали чуть яснее, но ненамного. Они казались все такими же неуловимыми, словно отголоски из другого мира.

Там, в глубине этого пустынного дворца кипела жизнь. А я была от нее отрезана. Но почему?

Уставшая после долгого пути, я заснула снова. Утром дверь открылась как ни в чем не бывало. Будто никогда и не была заперта.

Когда я спустилась в главный зал, Даэлин уже был там. Стоял у высокого окна, глядя на затянутое дымкой небо, одетый в свой обычный дымчатый камзол. Рядом, чуть в стороне, как тень, застыла Веланна. Ее зеленые глаза встретились с моими. В них читалось все то же настороженное неодобрение.

Чем дальше, тем больше она напоминала мне верного сторожевого пса.

— Доброе утро, — деланно небрежно сказала я.

— Выспалась? — не оборачиваясь, спросил Даэлин.

— Не совсем. Я проснулась из-за того, что услышала что-то странное. Музыку. Смех. Голоса.

Даэлин медленно повернулся. И хоть его лицо было спокойно, взгляд впился в меня. Даже плечи, казалось, напряглись. Мгновение — и тут же опустились, как будто принц мысленно велел взять себя в руки.

— Может, тебе показалось? — с полуусмешкой спросил он.

Это не ложь — я помнила слова Даэлина о природе их речи. Но и не ответ. Это камень, брошенный в воду, чтобы вызвать рябь и скрыть то, что находится на дне.

— То, что меня заперли в моей спальне, мне тоже показалось?

Принц пожал плечами, скользнув взглядом по моей фигуре.

— Ты очень хрупкая. Может, тебе просто не хватило сил, чтобы отпереть дверь?

Я прикрыла глаза. Только не злиться. Никакого смысла в этом все равно нет, а доставлять Даэлину такого удовольствия я не хотела. Он и без того, наверное, сейчас невероятно горд собой.

Глубоко вздохнув, я распахнула глаза.

— Где Делиана, Дорин и Делия?

Может, они, открытые, дружелюбные, ответят на мои вопросы?

— Их здесь нет, — отрезала Веланна прежде, чем Даэлин успел открыть рот. — Не все могут позволить себе слоняться без дела.

Даэлин бросил на нее короткий взгляд, и она слегка опустила голову. И, сдается мне, прикусила язык.

— Не подскажешь, чем занимаешься сейчас ты? — вкрадчиво спросила я.

Знаю, я не должна дерзить, особенно если Веланна, как и три другие сестры, принцесса Двора Теней. Но я начинала уже уставать от ее неприязни. А ведь я здесь всего несколько часов!