Чтение онлайн

Пришлось магессам камня соорудить импровизированную каменную повозку, куда мы и водрузили нашу добычу. Получился своеобразный голем-тяжеловоз, запряжённый шестёркой лошадей. Скрежет от крутящихся колёс стоял оглушительный — хоть уши затыкай. «Вот бы они у Даны поучились тишине», — мелькнула у меня мысль, пока мы трогались в обратный путь.

Дорога назад была оживлённой. Леви с азартом что-то доказывал Дугласу, тыча пальцем в его доспехи, а тот лишь брезгливо морщился. Энтони, зачарованно слушая Рори, явно впечатлился способностям пироманта. Девчонки ехали молча на своей шумной каменной повозке, но в их молчании читалась уже не подавленность, а усталость. Каждая сейчас мечтала лишь об одном — оказаться у себя в комнате и не выходить оттуда в ближайшую неделю.

Въезд в Орфен вышел эпичным. Размеры твари оценил весь город. Караванщики и торговцы тут же принялись сулить за голову безумные деньги. Наш голем-тяжеловоз, весь в грязи и налипшем снегу, скрежеща колесами по булыжникам, привлёк всеобщее внимание. Но эта добыча была не для продажи. Это был трофей, который нельзя оспорить громкими словами.

— Мы отдадим её академии, — объявил я, когда мы наконец остановились в нашем поместье. — Как первое значимое деяние нашей магической группы. Можно бесконечно рассказывать о тысячах гоблинов, но вот показать метровую черепушку чудовища... Это уже совсем другая история.

Подготовка трофея далась нам нелегко. Мы с Рени вгрызались в головешку, отсекая мышцы и связки, — знакомое и монотонное ремесло. Работа затянулась до позднего вечера, но результат того стоил. Массивный череп, зловещие челюсти, бронированные пластины — теперь всё это представало в чистом виде, без лишней плоти.

Девчонки столпились в гостиной, уставившись на кучку глупых парней которые сидели на холоде и безжалостно уничтожали всё, что приносила кухарка. Реветь не хотелось — поэтому, стресс они решили заедать.

— Вы только посмотрите на них! Сидят, будто ничего и не случилось! — с вызовом бросила Викта.

— А я так натерпелась, когда эти твари начали молотить по моей броне со всех сторон!

— По-моему, в меня шарахнули огненным шаром!

Ханна недовольно фыркнула. — Помолчали бы уже.

Остальные хотели парировать, но под её взглядом потупились. Сёстры, Леона и Фрея, молча слушали — их грани позволяли избегать ближней схватки, и потому они не разделяли всеобщего страха, но понимали подруг.

— Слушайте, вы же рассказывали про эту Дану. Она ведь так и воюет — с каменной бронёй.

— Не сравнивай нас с ней! — обиженно выпалила Ханна, и подружки дружно закивали.

— Ну, Аспид-то в порядке. Она вообще только в доспехах и билась, — парировала Фрея.

Все взгляды разом устремились на крылатую подружку. Та с упоением доедала свиную ножку и, почувствовав внимание, лишь удивлённо похлопала ресницами.

— Чем раньше привыкнем, тем лучше. — Повторила она слова Люция. —К тому же, я могу просто улететь, если будут проблемы. А вы вообще можете уйти под землю, — отрезала она, и в её голосе прозвучало лёгкое осуждение.

Магессы камня разом потупили взгляд.

— Ты же не представляешь, как это страшно...

Аспид лишь покачала головой, смотря на подруг с немой укоризной.

— Кто то там хотел Гектора Пьера на дуэль вызвать, тоже будешь ему рассказывать как тебе страшно.

Хана пыталась пилить подругу взглядом, но проиграла, она действительно хотела всего этого. Но это не отменяло того, что это было страшно. Грани которые у нее пока есть их все еще недостаточно.

Вечером мы устроились с парнями рядом с горящим костром, посматривая на добычу. Хищный оскал чудовища, треск поленьев и простой деревянный стол, купленный у трактирщика, создавали отличный антураж, наслаждения победой.

Леви, не поднимая глаз, вгрызался в кабанью ногу, восстанавливая силы. Дуглас и Рени переглянулись, и на их лицах появились одинаковые усмешки. Рори с довольным видом потягивал горячий чай. Чувство безопасности после двух дней в поле было поистине бесценным.

— Люций, у тебя ведь завтра дуэль, — нарушил тишину Рени, не отрывая взгляда от черепа.

Чёрт, а ведь верно. Я совсем выбросил это из головы.

— Вряд ли меня удивят. Но для Магона это станет... очень неприятным опытом.

Тарин замер перед зеркалом в полный рост, затаив дыхание. Отражение было безупречным. Костюм — ослепительно-белый с изысканной золотой вышивкой, подчёркивающей линию плеч, — сидел безукоризненно. Он повернулся, любуясь игрой света на дорогой ткани. Прекрасно. Более чем прекрасно. Идеально.

С наслаждением перебрав несколько пар белых перчаток, он с удовлетворением кивнул, подбирая аксессуар к костюму. Ему нравилось абсолютно всё в этой новой одежде. Даже мимолётная мысль, мелькнувшая в голове, — совет того юного барона привести себя в форму, — теперь не казалась такой уж наглостью. Он снова посмотрел на замысловатые выкройки, явно рассчитанные на более атлетичную фигуру, и перевёл взгляд на своё толстое, но еще не жирное тело.

— А почему бы, — прошептал он самому себе, — а ведь и впрямь будет смотрется лучше. Для солидности.

Подойдя к огромному витражному окну своего кабинета, он усмехнулся, глядя на суетливых студентов внизу. «Первое значимое деяние на посту». Он мысленно уже составлял отчёт: «Оказал всевозможную поддержку перспективной студенческой группе, предоставил условия для тренировок, доступ к библиотеке… И вот — ошеломительный успех, доказавший верность выбранной стратегии». Всё это ляжет золотыми строчками в его доклад.

А уж когда старый хитрый лис наверху одобрит его грандиозный план… ох, тогда всё и впрямь вернётся на свои законные круги. Его круги.

С деловым видом усевшись за массивный дубовый стол, он взял в руки папку с документами, бегло пробежался глазами по тексту и, не меняя самодовольного выражения лица, с легкой усмешкой поставил на них размашистую, эффектную подпись.

— Утверждаю. Всё.

***

Установка нашего трофея прошла на удивление быстро и гладко. Прямо посреди главной дорожки академии магессы камня воздвигли внушительный каменный пьедестал, на который и водрузили массивную черепушку монстра. В основании была высечена лаконичная надпись: дата, место боя и имя Ханны как нанесшей финальный удар.