Чтение онлайн

— Рени. — Голос Рори прозвучал тише обычного. — Займись моими тренировками.

Леви и Дуглас, потягивавшие чай, синхронно поперхнулись. Один-единственный раз, когда Люций был занят, и тренировки вёл Рени, врезался в память навсегда: Леви отрубился в поединке, Дуглас, брел по коридору как призрак. Люций, наблюдающий за сценой, усмехнулся про себя — он-то понимал, на что подписывается его новый друг. Ханна, поймав его взгляд, решительно шагнула вперёд.

— Мне тоже нужны дополнительные тренировки.

Рени медленно перевёл на неё взгляд. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах вспыхнула та самая опасная искра понимания.

— Тренировки будут очень суровыми, — предупредил он, и от его спокойного тона по коже побежали мурашки. — Более суровые, чем у Люция.

Рори не дрогнул, и просто спросил.

— Я хочу биться с такими пятикурсниками на равных.

Уголки губ Рени дрогнули в едва заметной улыбке.

— Хорошо. — Его голос прозвучал ровно. — Завтра перед учёбой. В шесть утра я зайду за тобой.

Взгляд, холодный и оценивающий, скользнул на Ханну.

— И за тобой тоже.

Дуглас и Леви переглянулись с немым пониманием. Теперь они смотрели на Рори и Ханну не как на добровольцев, а как на приговорённых, которые сами попросились на казнь.

Люций, наблюдая за этой сценой, позволил себе лёгкую улыбку. Он вспомнил как их тренировал Нокс. Невинная фраза изменила их мир на два года, но все же они теперь сильны.

Дуглас и Леви переглянулись — бой, конечно, впечатлил и их, но подобный исход они, в общем-то, предполагали.

В этот момент в таверну вошла Лирин. Увидев её, Леви и Аспид синхронно взялись за ножки принесенного поросенка и принялись методично ими хрустеть, предвкушая новое представление.

***

Увидев, что Лирин направляется прямо ко мне, я внутренне поморщился. Ну вот, началось.

— Люций, нам нужно поговорить.

Мы с Рени удивлённо переглянулись. Я без слов поднялся из-за стола, и мы вышли из таверны на морозный, пробирающий до костей вечерний воздух. Из трубы «Упрямого мечника» валил густой дым, а нападавший за день снег хрустел под ногами.

— И что же ваша светлость хочет от простого барона? — спросил я, скрестив руки на груди, чтобы хоть немного согреться.

Рядом с нами с грохотом распахнулась дверь «Упрямого мечника», и оттуда, горланя какую-то похабную песню, вывалилась очередная шумная компания, окутанная облаком пара из таверны. Я видел, что Лирин пришла с каким-то решением, и не торопил её, давая собраться с мыслями.

— Пятьдесят лет службы, — выдохнула она, глядя куда-то мимо меня.

Я оценивающе посмотрел на неё. В её голосе не было ни каприза, ни надменности.

— Я согласен. Тренируемся после уроков. Приходи завтра, будем разбираться с твоей... гранью.

— Хорошо. Я приду. До завтра.

— До завтра.

Она развернулась и направилась к ожидавшей её личной повозке. Я проводил её взглядом, тяжело вздохнул, и отправился обратно к своим.

Рени, увидев моё лицо, тут же всё понял.

— Попросилась к нам? — уточнил он без лишних предисловий.

— Да.

— И ты согласился? — в его голосе прозвучало лёгкое недоумение.

— И я согласился, — кивнул я, плюхаясь на своё место. — Готовься, Рени. Завтра у нас будет очень интересный день.

Леви и Аспид, слышавшие весь разговор, переглянулись и с новым энтузиазмом принялись за свои ножки. Когда мы закончили праздновать мою победу, то закутавшись в плащи, отправились к нашей резиденции. Мороз крепчал, и звёзды на чёрном небе сияли с невероятной, ясностью.

Когда мы подходили к нашему дому, я не смог сдержать улыбки. У входа, выстроившись в безупречный ряд, замерли пятьдесят всадников в тех самых хищных доспехах, что мы когда-то разрабатывали специально для наших друзей. Их доспехи и плащи были покрыты тонким слоем инея, а дыхание лошадей клубилось в ледяном воздухе густыми облаками.

— Командир! — раздался слаженный хриплый хор, и он прозвучал особенно громко в морозной тишине.

— Привет, Леонард. Как доехали?

— В тишине и покое. Дороги заметает, но мы пробились. Парней завез, как и просил.

— Отлично. Нам здесь постепенно набирают охрану, но обучение у них, сам понимаешь...

Мы зашли внутрь, и Леонард принялся рассказывать о дорожных новостях из Эрама. Я снова не удержался от улыбки, увидев кислые мины наших друзей — лучшее доказательство устаревшего дизайна зданий. Не теряя времени, я вызвал к себе главу нашей резидентурной стражи и безжалостно передал его в подчинение Леонарду и Оскару.

Магессам же было поручено привести второй этаж в соответствие с чертежами. Переглянувшись, они тяжело вздохнули и поплелись отрабатывать.

Наконец очередь дошла до моего коллеги.

— Как получилось, что Дана тебя отпустила? — спросил я, пока Филипп с наслаждением согревал руки о чашку с горячим чаем.

— С условием, что я буду помогать ей... Долго.

Я усмехнулся, вспомнив проекты, созданные за последние годы. Несколько големов с системой «свой-чужой» для ближнего боя, сделанные по образцу Первого. Улучшенная передвижная сороконожка — по сути, дом на ножках. И несколько големов второго поколения, способные вести прицельный дистанционный огонь.

В дверь кабинета постучали, и к нам вошла Аспид. Я представил её старшему коллеге.

— Итак, ваши способности сильно отличаются от обычных, — начал я.

Окидывая взглядом крылья за спиной у Аспид Филипп кивнул.

Аспид смотрела на него с лёгким непониманием. В ответ Филипп вызвал свою кристаллическую броню. Окинув её взглядом, я заметил, что доспех снова претерпел изменения, став ещё более сложным и укрепленным. Аспид же, забыв о смущении, смотрела на это хрустальное чудо как заворожённая.