Чтение онлайн

Обессиленная Трелла упала на колени. Стузи шлепнулась рядом и обняла подругу.

— Ну, ладно, только не плачь! Мы справимся. И знаешь что, пошли- ка спать. Я сама едва на ногах держусь.

— А куда ж нам идти — кругом пустырь? Ни трактира, ни гостиницы.

— А лес на что? Устроимся с комфортом. В медвежьей берлоге.

— Потесним хозяина? — не удивляясь ничему спросила Принцесса.

— Просто займем пустующую. Что для нас медведи, когда у нас с тобой такие кровожадные враги, что не один хищник им в подметки не годится.

Седой слуга, превозмогая боль в измученной подагрой ноге, заставил себя подняться на цыпочки. Когда каблуки тяжелых туфель больше не отражали громом каждый его шаг, он бесшумно пересек коридор, замер у входа в королевскую опочивальню и прислушался. Возни и стонов слышно не было, но и тишина не освобождала вторгающегося от тяжкого бремени нежелательного свидетеля.

Дворецкий плюнул на ладонь, пригладил остатки торчащих дыбом волос, вознес короткую молитву сразу всем святым, расправил фалды черного камзола и тихонько толкнул дверь сухим плечом. Его руки дрожали, но не от старости, а от страха. О новом короле ходили нехорошие слухи. Проклятый колдун был не в меру горяч, зол и гневен. Вчера в людской зашел разговор об Алдере, охранники шепотком делились со слугами последними новостями.

По всему выходило так, что если ты чем-то не угодишь Его Величеству, то можешь не вернуться домой. Фат тогда едва сдержался, чтобы не выпалить собравшимся случайно подслушанные подробности личной жизни короля, но здраво рассудив, что его откровение никому не принесет пользы- смолчал. Сплетни наказуемы, а кто тогда прокормит его маленьких внуков и больную жену?

Фат осторожно преступая через разбросанные вещи, добрался до высокого окна, и подхватив узловатыми пальцами витой шнур портьеры впустил в темную комнату полуденный свет. В кровати лежал полуголый мужчина, длинные волосы цвета пепла разметались по белоснежному шелку. Хвала богам сегодня король спал один.

— Доброе …утро, Ваше Величество!

Алдер нехотя отрыл глаза и зевнул.

— Здравствуй, Фат! Какая сегодня погода?

— Солнечно и безветренно, Ваше Величество. — ответил слуга и стал уверено ретироваться, пользуясь моментом пока хорошее настроение короля не сменилось на фатальное для Фата.

Алдер удовлетворенно потянулся. Какой прекрасный сон он видел этой ночью. Такой реальный и сладкий, словно все, что ему пригрезилось, было явью. Трелла, горячая нежная и страстная позволила насладиться собой. Удивительно, но жена до сих пор оставалась лучшей из его женщин, выделяясь яркой вспышкой на фоне вереницы безликих любовниц, бывших до, и уж точно после нее.

А всему виной гордые, ни на что не годные плоскогрудые лагеррийки, коими Алдеру приходилось довольствоваться в последнее время. Здешние красотки не утоляли и сотой доли его тайных желаний. Чопорные и холодные.

Король усмехнулся, припоминая, как очередное женское тело утопало на днях в этой мягкой перине. Сероволосое отесанное бревно — нарочито притворно постанывало под ним, с отвращением ожидая окончания положенной природой экзекуции. То ли дело его рыжая чаззийка. Алдер почувствовал возбуждение, но память осадила его пыл. Черт, ведь совсем недавно ему пришлось овдоветь, причем, по собственной воле. Ну, возможно, это и к лучшему! Скоро королю Лагеррии и его войску отравляться в дальнюю дорогу. Там, куда он спешит, у него будет масса возможностей навсегда стереть из памяти почившую супругу. Но это так, приятное дополнение к основной цели.

Союзник? Хотя, не все ли равно в качестве кого начинать осуществлять задуманное. План прекрасен! Алдер оскалился, в нем взыграл азарт воина, которому не терпелось броситься в пучину боя, да так чтобы густая кровь поверженных не успевала стекать с оточенных граней меча. Прекрасная тренировка, особенно когда тебе не дорога ни одна из враждующих сторон.

Надо отдать должное сестре, она умна и хитра и ему следует придерживаться ее советов. Чаззия порабощена, но пока не догадывается о своей незавидной участи. Хеллен настаивает, что для предъявления законных прав на чззийский престол, им следует дождаться зимы, чтобы избегнуть ненужных подозрений, но пока она не убедила его окончательно. Зачем ждать так долго? Нужно брать быка за рога, особенно если тот умеет старательно пахать, оправдывая щедрый урожай.

Да и вообще, кто посмеет перечить ему? Король здесь он, и если королю взбредет в голову поступить по — своему, он волен сделать так, как ему заблагорассудится. Возможно, он последует совету сестры, а возможно- нет.

Идея иметь лишний козырь в рукаве не отпускала Алдера. А пока он был вправе распорядиться временем по своему усмотрению, оставив трон и наследников на попечение сестры, и эта составляющая казалась ему основой. Да, именно время! И если дело выгорит — Лагеррия прирастет границами от Гномии до Предморья. Ему суждено стать самым могущественным королем из всех ныне живущих. Это его судьба, его рок.

И все же Трелла была чудо, как хороша. Красивая пустоголовая малышка. Она, кажется, беззаветно любила его. Только таких влюбленных дур, готовых жертвовать собой ради желания приручить дикого зверя, в его жизни было, как грязи. Иногда среди идиоток встречались принцессы — эка невидаль. Алдер рассмеялся, резко подскочил на ноги и подошел к окну.

— В путь! — сказал он.

— Ну что, лежебока, вставай, а то дело к полудню идет! — покричала Стузи в круглый лаз, выложенный сухими ветками.

Трелла застонала и перевернулась на бок, а после уткнулась носом в увядшую траву, смешанную с мягким мхом и прелой листвой. Какая волшебная берлога — уютная, теплая и тихая. А какие в ней снятся сны…

Такие, что стыдно становится перед самой собой. Это ужасно, но то что делал с ней ее ненавистный убийца этой ночью, было неописуемо непристойно, но до боли приятно. Жаль, что в такие моменты ты бываешь не властен над собой и не в силах сдерживать грешные желания, приходящие к тебе против воли. Но все же сон казался настолько правдоподобным, что Трелла невольно зарделась. Она была до ужаса зла на себя.

Да как она посмела делить постель с Алдером, пусть даже в грезах! Это непростительно! Но самое ужасное, что об этом хотелось думать. Вновь и вновь переживая жаркие подробности сна. Принцесса подхватилась, потрясла головой, избавляясь от наваждения, и встав на карачки полезла на свет.

Стузи сидела на пригорке и неторопливо прихлебывала козье молоко из берестяной скатки, рядом на траве лежал пожухлый лист лопуха, по центру которого высилась пологим бугорком щедрая горсть лесной земляники.

— Присоединяйся! — сдвигаясь в сторону, сказала блондинка и протянула Трелле кружку сплетенную из тонкой коры.

— Позавтракаем, обедая и двинемся в сторону границы. До дальнего села доберемся на своих двоих, там разживемся у добрых крестьян съестным, и несколько ночей проведем в дороге. А там — не за горами, а за высокими горами, будет поджидать окончания наша цель. Кстати, сними ты этот нелепый передник, в нем ты смахиваешь на мою прислугу!

Трелла рассмеялась, выбрала самую спелую ягоду и надкусив плотную мякоть ответила: