Чтение онлайн

— Верни собаку — завопил мальчуга.

Детские ножки стали отбивать каблучками барабанную дробь, к протесту присоединился протяжный рев.

— Верни Тобби, а то начну биться головой о стену, разобью ее в кровь и скажу отцу, что это ты сделала.

Учительница выбежала из спальни, а через минуту дряблые руки втолкнули в распахнутую дверь белый визгливый комочек с вертлявым хвостиком.

— Вот так бы сразу- сказал Ион — младший, подзывая песика куском сахара.

Собака проигнорировала ласку хозяина, ее заинтересовал чужак, который прятался под кроватью. Раздался оглушительный лай, а потом и устрашающее рычание, полное такой отваги, на которую способны лишь самые мелкие шавки. Песик, не страшась размеров недруга, стал доблестно защищать своего хозяина, нападая на Треллу.

— Тобби, что ты там учуял? Крысу? — оживился мальчишка.

— Эх, хорошо бы это была крыса. Я бы назавтра устроил противной гувернантке такую страшную месть!

Ион- младший встал на колени и заглянул под кровать. Сообразив что к чему, он прищурив глаз, угрожающе произнес:

— Выходи, а то закричу! Ты кто такая?

Трелла проползла на пузе до его ног, поправляя руками съехавший набок чепец.

— Тсс-сс! Не мешай, я тут играю в интересную игру. Понимаешь, мы с другими служанками поспорили, кто из нас соберет больше пауков. А у тебя под кроватью их великое множество. И это я еще по углам не прошлась.

— А приз какой? — засопел заинтересованный мальчуган.

— Кажется, огниво! — ляпнула Трелла

В глаза Иона-младшего зажегся интерес.

— Вот это награда! Жаль, что я не служанка. Только скажу тебе честно — здесь мало пауков. Вот если бы ты приехала к нам на ферму — так там этого добра! Особенно на старом чердаке. Ох, как же я скучаю по прежнему дому. А тут что хорошего? Ни тебе соседских ребят, ни леса рядом. Одни скучные физиономии и эта старая дура. Заставляет мня читать, а я страсть как этого не люблю.

Трелла стала припоминать, что год назад этот сорванец был представлен ей на одном из приемов. Правда, тогда мальчишка был чуть меньше ростом и не так дерзок. Единственный сын Советника, поздний долгожданный ребенок. Не в пример отцу худенький, конопатый и смешливый. «Вот, значит, кто занял опустевшую спальню принцессы?»

— Что, много задают?

— Вот!

Мальчуган протянул девушке книгу в кожаном переплете, где красными закладками была отделена стопка страниц, примерно в палец толщиной.

— Хочешь, помогу тебе с уроками. Я буду читать, а ты запоминай.

— Давай! — согласился обрадованный Ион — младший. Его ничуть не смутило, что простая служанка оказалась грамотней чем он, сын советника.

Трелла присела на кровать, раскрыла книгу и прошлась глазами по первой странице. История Чаззии. Битва при реке Прекле. Полная раскладка боя. Чаззийцы ценой множества жизней отстояли Озерный край, на который претендовала жадная до воды Трагия. Войска Боно Второго были разбиты вчистую и позорно бежали сверкая изношенными подошвами прямо к заболоченной границе. После этого знаменательного события строптивый сосед отказался от мысли присвоить себе часть ценных земель, а после решил проблему с нехваткой водных ресурсов иным путем. После между бывшими врагами воцарились добропорядочные отношения, основанные на взаимной выгоде.

Трелла нарочито медленно, четко проговаривая каждое слово читала вслух одну страницу книги за другой. Мальчишка затих, впитывая сведения как губка. Задавая по ходу текста грамотные вопросы, пытливо разъясняя непонятные моменты. «Неплохо для восьмилетнего. Да ты, малыш далеко не глуп»- пришла к выводу Трелла. Как только последняя строчка сорвалась с ее губ, Ион- младший раскрасневшийся от впечатлений завопил:

— А теперь давай играть в солдатики. Я буду на стороне наших, а ты за трагийцев, и я тебя «победю»!

Принцесса улыбнулась, но не стала поправлять оговорку. Пусть с этой миссией справляется учительница, ей все равно достаются все шишки.

На реконструкцию стратегии ушла уйма времени. Глупый пес постоянно вмешивался в планы великого полководца и сметал оловянные войска одним взмахом пушистого хвоста.

— Заходи с правого фланга! Вперед, храбрые воины! Смерть подлым трагийцам! — кричал Ион- младший.

Незаметно за окном начало смеркаться. Наступало время ужина. Трелла с опаской поглядывала на дверь и прислушивалась к каждому шороху, поджидая посетителей. Не могли же мальчишку оставить без вечерней трапезы.

И правда скоро дверь в спальню распахнулась, внутрь вошли трое. Гувернантка, стражник с канделябром в руках, и поваренок, который важно заложив за спину левую руку нес на раскрытой пятерне серебряное блюдо, увенчанное высокой крышкой. Продемонстрировав присутствующим вышколенную ловкость, юнец в переднике поставил ужин на круглый стол, низко поклонился Иону- младшему и вышел вон.

Гувернантка переждала пару минут, пока его шаги стихнут. Затем, при помощи многозначительной паузы, она дала понять угрюмому стражу, что он тут лишний и намечающийся разговор не предназначен для его ушей. До тугодума в латах тонкий намек доходил долго. Мужчина разжег камин и уставился на седую женщину непонимающим взглядом, догадываясь что делает что-то не так. И только когда гувернантка указала ему направление, страж сконфуженно скрылся и стал дожидаться очередного приказа за закрытой дверью.

— Итак, Ион- младший, надеюсь вы вынесли из наказания правильные уроки и готовы признать, что ваше сегодняшнее безобразное поведение было неприемлемым? — спросила женщина строгим голосом в котором сквозила надежда на благополучный исход.

— Оно было бы неприемлемым, если бы мне удалось раздобыть дохлую крысу или ворону. А так …

Гувернантка прыснула от невиданной прежде дерзости. Спесивый подопечный никак не хотел ломать свой норов, подчиняясь напору ее авторитета. Женщина не стала продолжать бессмысленные пререкания и решила ударить по бреши в образовании. Гувернантка отодвинула Иона — младшего с сторону и обнаружила за его спиной россыпь оловянной армии, разложенной по ковру панорамой кровавого сражения.

— Что я вижу?! Вместо штудирования книг, вы занимали себя глупой игрой в солдатики? Ну что ж, великолепно! Завтра вы будете проэкзаменованы по предмету. Вам предстоит держать ответ перед своим уважаемым отцом — торжествующе произнесла учительница.

Вместо страха лицо мальчишки украсила улыбка. Гувернантка от возмущения не нашла ничего лучшего. как поддеть ногой часть оловянной армии. Солдатики шумно разлетелись по спальне. Один из них, угодил прямо под кровать где пряталась Трелла, и больно ударил ее по едва зажившему носу. Девушка подхватила маленькую копию чаззийского воина и уложила его в карман — так, на добрую память. Когда все стихло, мальчишка склонился над пустотой.

— Ты что боишься их? — спросил Ион, обращаясь в темный проем.

— Конечно, сейчас заставая подметать полы, а мне ой как не охота.

— Хочешь, завтра прикажу, чтобы ты навсегда осталась при мне? Будешь помогать мне с уроками. Отец не посмеет мне отказать, ведь я будущий король Чаззии! — гордо произнес мальчишка.

Трелла медленно вылезла наружу и отряхнувшись подняла брови кверху.

«Вот значит до чего дошло» — подумала она.

— А как же наш король Ревер? — спросила Трелла.