Чтение онлайн

Хеллен замерла перед дверью еще на мгновенье, а когда распахнула ее, вырвавшийся из прохода свет отскочил от невидимого тела. Осознав свою ошибку за секунду до разоблачения, Стузи упала на задницу. Тень скукожилась и отлетела в сторону срезанным силуэтом.

— Это ты, Гномио? — спросила Хеллен, разглядывая странный отпечаток.

— Что, опять проигрался в пух и прах и заявился с утра пораньше, чтобы предложить мне что-нибудь из своих запасов? Ну, не робей, малыш. Если это будет вещица, достойная моего внимания, я охотно заплачу.

Ответа не последовало, и недовольно хмыкнув, Хеллен добавила:

У меня будет поручение к тебе! — заявила она приказным тоном, переступая порог кабинета.

— И не смей идти за мной! Знай свое место! — прошипела ведьма, пресекая дальнейшие попытки проникнуть внутрь ее лежбища.

Все, чем пришлось довольствоваться Невидимке- это мельком осмотреть часть комнаты.

Зарешеченное окно. Дорогое, обитое алым шелком кресло, напоминающее трон, с высеченными из черного камня львиными телами, лежащими на массивных подлокотниках. Резные ножки кресла утопали в отливающей матерой желтизной шкуре выпотрошенного белого медведя. Огромная носатая морда угрожала посетителю длинными клыками, сверкая блеском безжизненных сапфиров, заменяющих зверю глаза.

К отделанной белым мрамором стене прилепилось старое зеркало в витой раме, облупленное, с заметными сколами и крупными трещинами, расползающимися в глубину от обезображенных временем углов. Внушительных размеров камин, в котором можно спалить все что угодно, от дубового палена- до рыцаря вкупе с боевым конем.

Дверь с ужасающим скрипом захлопнулась. Стузи, впечатленная мощью Хеллен еще несколько минут, словно загипнотизированная, не могла прийти в себя.

«Она почувствовала меня, она сама распечатала вход, греша на знакомого гнома. Выходит, у коротышки есть привилегия на посещение здешних владений? Вот, оказывается, с кем водит дружбу наш горный дух?!» — рассуждала Стузи.

Перед тем как окончательно покинуть замок, Невидимка еще раз заглянула в детскую принца Мортона. Счастливый и сытый малыш мирно лежал в колыбели, перебирая пухлой ладошкой серебряные погремушки, он довольно улыбнулся пустоте.

— Я передам твою улыбку маме! — тихо сказала пустота.

***

Брат, сестра и ослик покинули сарай за мгновение до того, как колокол на заглавной башне огласили звоном полуденный час. Жадный до денег арендодатель ушел к себе раскрасневшийся и с пустыми карманами. Напористый мужик, который считался среди местных лучшим делягой, еще долго отходил от тех трехэтажных обоснований, коими его пригвоздила к полу бойкая девчонка. В свои убеленные сединой лета, рантье умудрился не знать столь отборных ругательств, которыми умело жонглировала юная красотка. Вот уж, во истину- век живи…

Ослик был обменен на двух резвых кобылиц лагеррийской породы, в счет свершившейся оплаты пришлось расстаться с горсткой серебрушек, но сделка стоила того. Мешки с зерном, годным на корм лошадям, остались при хозяевах. Помахав белым платочком опечаленному разлукой ослику, и прихватив с собой еды на дорожку, гостьи засобирались к выездным воротам. Когда внимание Стузи привлекло белоснежное платье с пышными рукавами и шлейфом, расшитое шелковыми розами. Сказочное платье, достойное гардероба истинной леди застыло в витрине магазина, печаля окрестных модниц лютой дороговизной.

— Вот это красота! — очарованная Стузи потянула воздух к себе.

— Что происходит? Моя подруга заинтересовалась нарядами? Не сон ли это? — спросила Трелла.

— Твоя правда — это сон. Я хочу это платье. Да я просто умру, если оно не станет моим!

— Стузи, платье хорошее, но оно подвенечное, оно предназначено для невесты. А может ты замуж собралась? Признавайся?! Неужели отыскался смельчак, который посмел просить твоей руки?

— Ха! На черта мне просители! Мне самой охота схватить козла за бороду, да так, чтобы не вырвался. И пусть мою первую попытку разжиться мужичком, грубо прервали, но может быть мне повезет в другой раз? А? — подмигнула Трелле ее верная подруга

Под дружный смех пришлось расстаться с золотым.

***

Всадники выехали за городские ворота и присоединилась к пестрой толпе пеших крестьян, подводам, запряженным соскучившимися по простору быками, купеческими обозами и редким наездникам. Шумно, многолюдно, зато безопасно. Люди, покинув городские стены, охотно делились свежими новостями. Стузи оставалось напустить на себя отстраненности и навострив уши, внимательно вслушиваться в диалоги попутчиков.

Плечистый посредник сетовал, что на перекупке зерна теперь не разбогатеешь, слишком много желающих развелось, да и пшеница резко упала в цене. Куда выгоднее отправиться солдатом в лагеррийский полк, если не хочешь сгинуть в каменоломне или дождаться рокового обвала в тесном тоннеле шахты. Согласным встать под знамена короля, обещают щедрую оплату, и позаботиться о семье в случае чего. Хотя с таким оружием, которое выдается ратникам- бояться нечего, а если ты в добавок ко всему умеешь держаться в седле, то получишь во владение еще и коня.

— А с кем придется воевать? — спросил засланного подстрекателя, заинтересованный длинноволосый детина.

— Да не все ли равно — лагеррийцы непобедимы! — заржал тот.

— Ну, не скажи! Если речь идет о гномах, то я умываю руки. — пояснил исполин.

Вербовщик осмотрелся по сторонам и полушепотом ответил:

— Только тебе, дружище. Намечается заварушка в Трагии. Легкая разминка, в которой знающие люди уже зарабатывают себе теплое местечко при новом короле.

Стузи, уяснив суть происходящего оторвалась от мужчин и вернулась к подруге.

— Ну вот и все! Алдер решил навестить очередных соседей. Чувствую, в ход вновь пойдут все подручные средства.

***

Поговорить о главном, громко и с подробностями, не опасаясь лишних ушей, девицам удалось лишь ближе к вечеру. Обозы на траке заметно поредели, большая часть людей разбрелась по окрестным деревням. Продолжившие путь измученные попутчики потеряли всякий интерес друг к другу. Трелла обречено смирилась с тем, что удача вновь не благоволила им.

Принцесса смахнула незаметную слезу и глубоко вздохнула, настраиваясь на долгий путь. Придется продолжить приключение, поспешая в след ненаглядному муженьку- любителю обнажить наточенный меч, попутно вгоняя титулованных особ в сонную летаргию. Хорошо, что погоня предстоит не на своих двоих и не на оленях, а на покорных лошадях и в удобных седлах.

наездники сперва немного отстали, после стали замыкающими, а потом и вовсе свернули с трака на неприметную несведущему глазу тропу. Только здесь, в тиши редкой рощи Трелла, потерявшая к этому моменту всякое терпение, начала допрос с пристрастием. Услышав долгожданный ответ, она пришпорила лошадь.

— Что за имена такие? Мортон и Моргана! — вопрошала Трелла багровеющие небеса.

— Нормальные лагеррийские имена!

— Хотя бы дочери можно было выбрать имя получше? Он что окончательно выжил из ума? Что это за дичь такая- Моргана! Принцесса Моргана?! Ужас!

— Вали все на Хеллен! Думаю, это она приложила к выбору имени свою костлявую руку. Знаешь, а твоя золовка, действительно очень могущественная ведьма, от нее исходит такая Сила…

— Да гори она синем пламенем эта ее сила. Как только верну себе детей, дочь останется Морганой не дольше минуты.

— Не глупи, Трелла. Имя дается ребенку не спроста, оно предопределяет судьбу. Хочешь скрасить пилюлю — добавь к первому имени еще одно, но не меняй данное в первые дни.

Раздосадованная мать крепко задумалась. Идея ей понравилась. Что делать если у близнецов изначально разделенная происхождением судьба? Выходит, двойные имена им положены по праву рождения. Только вот какое имя будет созвучно имени Моргана?