Чтение онлайн

Случайно обнаружив в замке Хоров портрет любимой — Гномио сперва осерчал, а после понял, что по незнанию был втянут в чужую игру. К этому моменту, он умудрился дважды провалить задание Лагеррийской Ведьмы и стать убийцей!

"А утро так хорошо начиналось. Кваканье лягушки, жасминовый шипр, обещанный мешочек золотых, приворотное зелье …" — думал он, выпуская в потолок очередное дымное колечко.

Гном закашлялся, подскочил с кресла и подбежал к портрету.

— Ну кто же ты такая? — спросил он у писаной красавицы, но та лишь безучастно уставилась вдаль, проигнорировав его вопрос. Гном вновь затянулся и полный уважения выпустил дым в сторону, пытаясь найти ответ на загадку, припоминая подробности прошедших часов. Всё началось с обеденной трапезы королей на которую он пришел без приглашения и продолжилось чехардой непростительных ошибок.

***

Роскошная гостиная дворца была почти пуста. За длинным столом сидели четверо. Две женщины и двое мужчин.

Мельтешащие слуги раздражали Димара, и он на время отослал их. Черноволосые дамы, тараторили на все лады и раздражали Алдера, но отослать их он был не в силах. Лагерриец не мог припомнить, чтобы его так тяготило женское общество. Самое ужасное, что он был вынужден терпеть компанию трагийских «красоток», изредка поддерживая пустые разговоры. Темы бесед, озвученные в день знакомства, ходили по кругу, набивая оскомину своим однообразием.

Как назло, дамы не теряли надежд на взаимность. Их корсеты были затянуты под самое некуда, отчего из низких вырезов вызывающих нарядов, наружу выползали сплющенные груди, призывая смотрящего к более тесному знакомству. Родственницы решили взять гостя в оборот, не давая спуска друг другу. За столом они расселись по обе стороны от Алдера и принялись попеременно выказывать ему свое почтение, восхищаясь союзником, как смелым воином и всесильным магом.

Немногочисленная свита и непритязательные фрейлины в приказном порядке разъехались по домам, чтобы не составлять конкуренцию в бесплотной борьбе. Обнадеженные претендентки вновь и вновь развивали из скупых фраз Алдера долгоиграющие сбивчивые диалоги.

Лагерриец держался из последних сил, но вместе с тем его забавляло, как самозабвенно настойчивые трагийки мнили себя соискательницами на роль его Королевы. Сам Алдер мысленно примеривал на принцессу Алию и леди Олию черные наряды монахинь, в которые согласно его задумке этим «невестам» должно будет облачиться и навсегда исчезнуть из замка, чтобы обрести пристанище в отдаленном монастыре, вытесанном в скале над обрывом. «Пусть порадуются напоследок» — думал жующий Алдер.

Димару по- прежнему не здоровилось, но он нашел в себе силы уважить союзника и присутствовал на обеде, хотя рана на плече воспалилась, угнетая не прекращающимся жаром. Выглядел Непризнанный Король так, словно был при смерти- бледный, словно полотно, а еще этот ужасный шрам, изуродовавший его щеку.

Глубокое рассечение пришлось зашить через край и кожа, закрепленная грубыми швами, срасталась неровным стыком. Димар не сдавался и даже пытался шутить. У него имелся повод к радости, но безвестное исчезновение лорда Валда, не давало Димару покоя.

В надежде обнаружить следы похитителей, Непризнанный король разослал шпионов во все концы страны. Однако известий о местонахождении племянника пока не поступало. Леди Мелия и Вдовствующая Королева проводили бессонные ночи и тяжкие дни в поминовении и молитвах, взывая к помощи всех Святых.

Блюда сменялись так часто, что Алдер не успевал насладиться одним кушаньем, как на его место вставала следующая тарелка. Что-что, а национальная тригийская кухня всегда отличалась отменным вкусом. Впрочем, как и вино, привезенное из Предморья. Алдер уже позволил себе пару бокалов. От скучной обстановки и бесперспективного будущего обывателей замка тянуло в забытье. Лагерриец решил не отказывать себе хотя бы в хмельном.

— Леди Олия, это вы сегодня имели неосторожность надушиться жасмином? Какой отвратительный запах у ваших духов. Что подумает о вас наш гость? — спросила принцесса Алия.

Взбалмошная Олия, униженная столь диким предположением сжала в кулаке столовый нож.

— Надо же, тетушка. Я была уверена, что этот аромат исходит от вас! Разве это не та туалетная вода, которую вы недавно получили из Гномии? Такой омерзительный запах. Неужели я ошибаюсь? — поддела ее племянница.

— Конечно ошибаешься, дорогая, конечно! Я при всем желании не посмела бы надушиться таким кошмаром.

— Ой ли, тетушка? С вашим — то тонким чутьем и вкусом, которые все чаще стали вас подводить. Возраст берет свое… — сказала леди Олия и замолчала, пытаясь уловить реакцию Алдера на ее тираду.

Но все что она успела понять это то, что Король ее грез, пожелал, чтобы ему подлили вина в бокал. Леди Олия не дожидаясь отосланных слуг, решила лично поухаживать за гостем и потянулась за кувшином.

Принцесса Алия намеревалась сделать то же самое. Родственницы, которые за короткий срок успели превратиться в заклятых конкуренток, встречным сцеплением рук, опрокинули кувшин, а затем и бокал Алдера. Серебряный кубок склонился на бок и прокрутившись по вышитой скатерти, со звоном повалился на пол, чудом не испортив белоснежный костюма Лагеррийца. Вместе с остатками вина на скатерть вылилось и чудодейственное зелье, которое Алдер не успел даже пригубить.

— Прошу прощения за эту оплошность. — попытался разрядить обстановку Димар.

— Не тревожьтесь, брат мой. В моей стране такие знаки судьбы трактуются, как доля Ангелов. Чтобы не спугнуть удачу, тот чей бокал бывает случайно опрокинут во время застолья должен остановиться, чтобы не обидеть своих хранителей, желающих утолить жажду за него.

Димар не нашел слов, которыми можно было возразить другу, а невидимый Гномио празднующий победу еще минуту назад, от негодования застучал кулаками об пол. Но из-за вспыхнувшего препирательства двух дам, его невидимых конвульсий так никто и не расслышал.

— Вот коровы! — прервал женскую склоку странный голос.

Собравшиеся переглянулись, но никого не обнаружив, решили что это кто-то из слуг проявил неучтивость. Пристыженные тетка и племянница мигом заткнулись. Адлер скрыл улыбку.

Гномио был вне себя. Подумать только, все так удачно шло- и на тебе? Все его надежды растеклись пятном о скатерть и все из-за криворуких неумёх.

«Этому хватит и половины» — подумал Гномио, перед тем, как подлить Алдеру зелья в бокал. Гном был горд собой. Он не он, если не выкроит немного из того, что само плывет в загребущие руки. Хитрый карлик решил «скрысить» половину ведьминой водицы для своей любимой Служанки. Такая тут честность, если речь идет о личном счастье.

Незаметно плеснув зелья в недопитый бокал, невидимка хорошенько рассмотрел женщин, одной из которых суждено стать королевой Лагеррии. Пожалуй, его родные сестры могли бы считаться красавицами по сравнению с этими невестами. А уж как эти уродины глупы. Гномио слегка пожалел красавчика- короля.

Как вдруг, бац! Оброненный кубок рухнул вниз, а вместе с его содержимым испарилась надежда на взаимную любовь с его рыжеволосой зазнобой.

Теперь хитрюге требовалось исправлять чужую оплошность, вынужденно расставаясь с остатками зелья, которое замерло на высоте пальца от донышка бутылочки. «Только на этот раз, буду действовать наверняка»- подумал гном.