Чтение онлайн

Только заперев дверь спальни на засов Соня обретала свободу. Сестра легла, и до утра не пробудится, а значит не потревожит ее. Соня теперь хозяйка своего одиночества, хозяйка ночи и маленького пространства Вселенной, ограниченного четырьмя стенами, полом и потолком. Настоящая жизнь поверженной ведьмы давно проходила по ночам. День- это жалкое обременение, которое требовалось переждать, чтобы начать жить заново. При свечах можно до рассвета вслушиваться в шепот тишины, раскидывать карты, гадать на костях, путешествовать по прежней жизни, разбирать ее ошибки, размышлять о предстоящих.

С недавних пор у Одноглазой появились новые забавы, иной смысл обретали ее ночи. Теперь Соня неспешно изучала свои татуировки, приспособив под это дело осколки зеркал, а еще искала рецепты обретение утраченной молодости, для этого она подолгу смешивала воедино ценные масла, лечебные травы и яды, чтобы после опробовать новый сбор на себе.

Когда очередной чудодейственный состав закипал в котелке над огнем, в окошко кто-то тихо постучал. Соня испугалась. Кто бы это мог быть? В такой час. Когда она вгляделась в темноту, сердце в груди забилось часто-часто, как у счастливицы к которой ломился желанный любовник. Ведьма бесшумно распахнула окно. Озабоченный вид ночного гостя заставил ее сдержать радостную улыбку.

— Беда, Соня! Беда! — прокричал Отшельник.

— Кто?

— Стузи.

Не долго думая, Соня выпрыгнула из окна.

***

Ничего не изменилось, когда в пещеру зашли двое. Зверь неподвижно лежал на лавке. Надежд не оставалось, он был мертв. Белая прежде шерсть свалялась темными клочками. Сгусти засохшей крови запеклись на рваных ранах. Пасть приоткрылась, клыки обнажились, лапки безвольно свесились вниз. Всё, конец!

— Что- нибудь осталось от человека? — резко спросила женщина.

Отшельник уставился на нее непонимающими пустыми глазами, а сообразив о чем она — ответил:

— Локон младенческих волос.

— Этого достаточно!

Карл забежал в нишу и стал безжалостно отбрасывать в сторону мешавший ему скарб. Он добрался до тайника и вытащил из шкатулки золотой медальон в виде дутого сердечка, внутри которого хранился завиток светлых волос и выписанный на стенке крошечный рисунок женского лица.

— Твоя сентиментальность, дорогой, спасет жизнь малышке Стузи. — обнадеживающе произнесла ведьма.

Старик печально покачал головой.

— Сентиментальность- первый признак старости, Соня. Я стар, но до сих пор не усвоил сакраментальных вещей. Ответь мне, где бы разжиться смелостью, чтобы отпуская в мир своего ребенка не сойти с ума от страха за него? И откуда взяться вере, что ты поступаешь правильно, позволяя ему жить собственной жизнью?

Соня подошла и похлопав несчастного по плечу, ответила:

— Ты успокоишься, Карл и вновь отпустишь ее. Потому что любишь.

— Она всегда была жуткой непоседой. Моя маленькая бесстрашная егоза.

— Мы вернем ее.

По холодной пещере сновали голые человечки. Суетливые и отчаянные, они подготавливали перерождение для Стузи. Заклятие из Книги Извечного стало для магов откровением, тайным знанием, не опробованной авантюрой, результата которой не мог гарантировать никто. Надежда на успех подстегивала смелость и решительность. Готово! Пора приступать к воплощению и выманить назад человека, запертого в метровом оборотне. Заинтересовать продолжением жизни, предоставив духу собственную часть его существа, для восстановления живой ипостаси, которая скрытно жаждала возвращения. Переход требовалось уложить в промежуток ночи.

В ярком пламени, в столбе едкого дыма сгорал труп горностая. Из удушливой пелены возник бесплотный дух. Корчась от жара, проворачиваясь по оси, дух поднял в воздух выжженный пепел, который оседал на нем плотными слоями, превращая бестелесное привидение в вытянутый серый кокон, в центре которого скукожился темный зачаток плоти с трепещущим сердцем внутри. Прорвав вязкие путы, из кокона вытянулось подобие беспалой руки, которая выхватила предложенный ей светлый локон и резко затянула образец внутрь. Оставалось ждать, что человек вспомнит себя, доподлинно восстановит прежнее тело, успеет вызреть, а самое главное — захочет вернуться.

Соня и Карл упали замертво, надышавшись удушливого дыма. Без их присмотра из земляного пола пророс огромный прозрачный шар, напоминающий гигантский мыльный пузырь. Стенки пузыря стали быстро утолщаться превращаясь в прочное стекло. Внутри перевернутой колбы, словно прекрасная бабочка, была заперта обнаженная девица. Голова белокурой красавицы безвольно свесилась на грудь, глаза были плотно закрыты. Дева спала и не думала пробуждаться.

Первой в себя пришла Соня, она подбежала к стеклу и стала с остервенением стучать кулаками в прозрачную преграду, разделяющую ее и Стузи. Шум разбудил Отшельника, но не девушку. Только когда в стекло стали неистово биться оба старика, блондинка лениво распахнула глаза и бесстрастно уставилась на людей, суетившихся по ту сторону от ее прозрачного плена. От просьб, стенаний и крика, Стузи нехотя пришла в себя и осознала, что снова жива. Она мгновенно осмелела и принялась пробивать проход изнутри, ударяясь о толстые стенки словно запертый бесправный мотылек. Стекло не поддавалось. Лицо девицы исказил крик, только снаружи ее паники было не расслышать.

— Если мы не поторопимся, она задохнется! — прокричал Отшельник.

Удары продолжились, даже когда кулаки всех троих были сбиты в кровь. Наконец, стекло дало трещину, а после разлетелось на тысячу острых осколков.

Стузи вывалилась на земляной пол и затряслась от холода. Соня схватила перерожденную за плечи, помогла ей подняться, довела до лавки, укутала одеялом. Убедившись, что дочь Отшельника крепко заснула, ведьма присела рядом с обессиленным Карлом.

— Соня, что бы я без тебя делал?

Вместо ответа женщина устало улыбнулась.

— Если бы не та глава на твоей спине…И чуть ниже … — грустно рассмеялась старик.

— Это была прекрасная идея утащить Книгу Извечного на себе. — ответила Соня.

Обнявшись, седовласая пара молча встретила рассвет нового дня.

Сузи проснулась, сладко потянулась. Наконец-то, она дома и от души выспалась. Энергии, хоть отбавляй. Как хорошо! Белобрысая откинула колючее одеяло в сторону и только после этого раскрыла глаза. Первое, что она увидела — жидкая черная борода, наподобие козлиной, которая нависла над ней. Стузи не растерялась и ухватила любопытного хозяина растительности за острый подбородок. Раздался взаимный крик. Голая девица подскочила с лежака и стала искать, чем — бы запустить в вора, чтобы вырубить его наверняка. Молодой человек принялся оправдываться, опровергая ее догадки, умоляя разжать ладонь.

— Ты кто такой? Откуда ты здесь? — истошно орала блондинка.

Отпущенный на свободу парень отбежал к дальней стене и уставился на Стузи. Умом он понимал, что обязан отвести взгляд от соблазнительной девичьей груди, округлых бедер, стройных ног и плоского живота красавицы. Но у природы были свои аргументы, они не согласовывались с правилами приличия, заставляя юношу жадно изучать обнаженное женское тело с любопытством и восхищением. Белобрысая проследила за красноречивым взглядом, и только тут осознала, что стоит перед бородачом в чем мать родила.