Чтение онлайн

Каждый мой ответ Асмир помечал на листке и… кажется, даже еле сдерживал улыбку. Неужели мои ответы его так забавляли? — Ну, давай теперь ты, — фыркнула я, заметив эту сдержанную ухмылочку. — Твой любимый цветок? Асмир вздохнул, будто я спросила не о цветке, а собиралась лишить его кислорода. — Допустим, те, что растут в горах. Не помню названия. Но они… стойкие. И красивые. — А цвет? — Черный, конечно. Самый практичный, — флегматично бросил он. — Только если нет животных, — подметила я. — Что? — Ну… пушистых котиков, щенков… На черном вся шерсть видна. Асмир задумался. — Возможно… У меня никогда не было питомцев. — Правда? — я отложила листок. — Отец считал это глупостью. Пустой тратой времени и эмоций, — сказал он, не отрываясь от вопросов. — Но это же неправда! Животные дарят столько радости! Какие эмоции могут быть «пустыми», если они такие приятные? Асмир хмыкнул. — Мой сын… просит щенка. Но я не уверен, что это хорошая затея. — Животные учат доброте, ответственности, заботе, — тут же выпалила я. — Если он действительно хочет и готов ухаживать — это прекрасная идея. Асмир задумался, потом улыбнулся — словно вспомнил что-то теплое — и кивнул. — И какой же тогда цвет самый практичный? — Серый, — легко ответила я. — Серый… — он снова хмыкнул. — Тоска. Мне больше нравится зеленый. Яркий… как весна.

Он поднял глаза, и мы столкнулись взглядами. Внутри тут же вспыхнуло что-то теплое и незнакомое. — Значит… — он разорвал контакт, посмотрев в листок. — Следующий вопрос… — Ты еще не ответил, какая у тебя любимая буква, Асмир, — напомнила я. Дракон испустил мученический вздох. — Какая ерунда. Когда у нормального человека есть время думать о любимой букве? — Полностью согласна, — кивнула я, не отводя взгляда. — Один вопрос про цвет, второй про нелюбимый цвет… Если боги считают, что это скрепляет браки, неудивительно, что они так часто распадаются. — А что, по-твоему, важно в браке? — вырвалось у меня само собой.

Он ответил на удивление легко, будто давно знал ответ. — Преданность. Вот что делает брак настоящим. Не цвета и не буквы. Преданность — она куда выше простой верности. Это решение быть с человеком. Несмотря ни на что.

Его слова прозвучали с такой искренностью, что я застыла. «И в горе, и в радости, в болезни и в здравии…» — пронеслось в голове. К горлу неожиданно подкатил комок. Я никогда не винила Петра, что он ушел. Было больно, но разве можно винить за желание быть счастливым? Только вот эти клятвы… мы давали их когда-то друг другу. Он кружил меня тогда на руках… Да. Преданность. Решение быть, несмотря ни на что.

— А ты? — спросил он и поднял на меня свои удивительные темные глаза. — Я… согласна, — выдохнула я, отгоняя воспоминания. — Сложно что-то добавить. Очень мудрые слова… для твоего возраста.

Я осеклась, поняв, как это прозвучало. — Моего возраста? — мгновенно подхватил он. — Просто… такие мысли, кажется, приходят людям гораздо позже. К годам пятидесяти? Когда начинаешь рассуждать душой, а не только чувствами. — Забавно, Рина, — он хмыкнул. — Но мне около ста лет, по человеческим меркам. Так что возраст, когда я начал рассуждать душой, я, пожалуй, уже прошел. — Что? — Драконы взрослеют раньше. В полгода мы уже говорим и бегаем, в год — читаем. А когда пробуждается дракон — нас отправляют на фронт. Так что по вашим меркам мне лет тридцать пять. По нашим — около сотни.

Я ошарашенно смотрела на него. Вот это новости… — Но… значит, ты скоро умрешь? — сорвалось у меня, и я тут же сжалась внутри от собственной бестактности. Но разговор тек так легко, мы были так близки сейчас…

Асмир рассмеялся. Настоящим, теплым смехом, который заполнил комнату. — Рина, для жены дракона ты знаешь удивительно мало. Нет, я не умру. Драконы живут в полтора-два раза дольше людей. Как и наша… истинная пара. — Истинная? — переспросила я. — Да. Единственная. Та, с которой дракон может создать новый, свой собственный род. Связать с ней судьбу на уровне душ. — Он замолчал, и в его глазах промелькнула усталость. — Раньше их встречали чаще. Говорят, сейчас люди… разучились по-настоящему любить. Удача встретить такую — ничтожна мала. Поэтому мы так цепляемся за свой изначальный род, за родителей. Если дракона вычеркнуть из рода… — Он резко оборвал, и лицо его на мгновение исказила боль. — То изгнанный теряет своего дракона.

Он уставился в лист с вопросами, но взгляд был пустым и далеким. А я вдруг резко вспомнила рассказ Лисы. — Ты ведь женился на мне, потому что… тебя… тебя вычеркнули из рода? Лишили титула, а значит, ты потерял своего дракона?

Асмир замер. Он поднял голову и посмотрел на меня таким ледяным взглядом, словно я перестала для него существовать. Листок в его руках начал трястись. — Асмир, у тебя руки трясутся… — я подалась вперед, но Асмир резко вскочил на ноги и отшатнулся. — Рина, это не твое дело, — жестко сказал он. — Я просто… переживаю. Прости… Драконы ведь не болеют. Но если тебя вычеркнули из рода, то… Это болезнь д… — Достаточно! — я дернулась от того, как громко он прорычал. — Асмир…

Один шаг — и он склонился надо мной, и я забыла, как дышать. — Ты моя фиктивная жена. Ты мне никто, чтобы лезть со своими переживаниями!

Я опустила взгляд на его руки. Он сжал их в кулаки. Скрывал дрожь! Кулаки были сжаты так, что, казалось, кости затрещат. — Асмир, прости, я не… — Напиши ответы на листке. Я напишу свои, и обменяемся, — холодно оборвал он, отстранившись. — Как я понял, спать вместе не нужно? — Нет, но… — Прекрасно. Спокойной ночи.

Он резко развернулся и вышел. Дверь закрылась за ним с тихим, но окончательным щелчком. Не хлопнула, не захлопнулась — просто закрылась, отрезав его от меня.

Асмир

Беспорядок. Внутри у меня все кипело и бурлило. Я уперся ладонями в холодный мрамор умывальника, пытаясь вытеснить из головы ее образ. Нахальное лицо, испачканное чернилами. Звонкий смех, совершенно неуместный в этих проклятых стенах. И тот самый вопрос, что вонзился, как нож в открытую рану.

Она лезет не в свое дело. Это очевидно. Но что еще хуже — я сам ей это позволяю. Я, всегда державший дистанцию, болтаю с ней, как мальчишка! Рассказываю о детях, о драконьих обычаях, смеюсь вместе с ней. Когда я вообще смеялся в последний раз?

Я всегда был сдержан. Холоден. Расчетлив. А теперь? То взрываюсь беспричинным гневом, то веду эти дурацкие, почти дружеские беседы. Это проклятие. Должно быть, оно съедает не только тело, но и разум, размывая границы, лишая контроля. Или это… она?

Я замер перед зеркалом в спальне. Выглядел измотанным. Сломленным. Как раз в тот момент, когда нужно собрать все силы, чтобы выстоять, я разваливаюсь на части. И она, Рина, видит это. Замечает дрожь в руках, улавливает паузы, в которых прячется стон.

«Фиктивная жена, которая тебе изменяла», — сурово напомнил я себе, глядя в собственное отражение. Катрина. Легкомысленная, эгоистичная Катрина. А эта… будто бы совсем другая. Искренность во взгляде Рины была такой яркой, такой чистой, что в нее отчаянно хотелось верить. Эти зеленые глаза… этот смех. Да я просто совсем потерял голову от воздержания!

Мне нужно вернуть контроль. Немедленно. Холодный рассудок — вот что сейчас необходимо. Нужно пройти эту дурацкую проверку любой ценой. И держать Рину на расстоянии. Она — временный союзник по необходимости, не более того. Никаких личных разговоров. Никакого смеха! Чем дальше, тем лучше. Дистанция необходима.

И самое главное… Мне нужно напомнить себе, ради чего все это.

Я осушил до дна флакон с горькой, обжигающей жидкостью. Она принесла знакомое, обманчивое онемение, отодвинув боль на второй план. Затем я подошел к письменному столу, где в резной серебряной рамке стояла миниатюра. Тит и Виктория. Все, абсолютно все, что я делаю, — ради них. Чтобы у них было будущее. Чтобы их не вычеркнули, как вычеркнули меня. Чтобы их не коснулось клеймо позора и это проклятье.

Я сел, взял перо и чистый лист. Дрожь в пальцах еще давала о себе знать, но я сжал его сильнее. «Мои дорогие, мои драгоценные…» Слова полились сами собой — сбивчивые, теплые, полные тоски, которую я никогда не позволил бы себе показать никому. Я писал, как скучаю по их смеху, по бесконечным вопросам Тита, по тому, как Вики засыпает у меня на плече. Писал, что все хорошо, дела идут как надо, что скоро-скоро я вернусь. Лгал красиво и убедительно, как и должен лгать любящий отец, чтобы его дети спали спокойно.