Чтение онлайн

Но вот остальные, остальные лечились с помощью лекарств. Только изготавливались они не как наши на химических заводах, а с помощью натуральных ингредиентов и магии, что усиливала их свойства. Все было до гениального просто: бралось растение, варилось, усиливалось магией, определенные свойства, которые были необходимы. Я записывала: болезнь — растение — способ приготовления — ожидаемый эффект. Память, тренированная годами, работала четко. Многие растения я узнавала: ромашка, зверобой, кора дуба, но здесь их свойства, многократно умноженные магией, достигали невероятной силы. Как именно происходило это «усиление» — в книге лишь туманно намекалось на «вложение силы». Это была новая, захватывающая головоломка, и я была полна решимости в ней разобраться.

Я провела над книгой не меньше пары часов, перед глазами уже стояли наши растения, их свойства и то, как в них перетекала та самая золотистая магия.

— Такая интересная книга? — голос прозвучал прямо у моего уха, низкий и тихий. Я вздрогнула так, что перо выпало из пальцев, оставив кляксу на листе. Сердце бешено заколотилось. И я поняла, что просто уснула над книгой. — Ой, — только и смогла выдавить я, поднимая взгляд на Асмира.

Он стоял, заложив руки за спину, и его темные глаза скользнули на толстый фолиант. Его брови чуть приподнялись. — Лекарское дело? Тебе это интересно? — Да, — ответила я честно, откладывая книгу. — Хочу узнать больше. Для… общего саморазвития. Я хотела рассказать про моду высшего света, но в отличие от лекаря Асмир такую ложь разоблачил бы быстрее, чем я бы ее произнесла, поэтому ограничилась общей фразой.

— Весьма неожиданно, — произнес он, и в уголке его губ дрогнуло подобие улыбки. — У тебя… на лице чернила. Я инстинктивно потянулась к щеке, затем кинула взгляд в зеркало на туалетном столике. И расхохоталась. На моей щеке и у виска красовались четкие строчки, отпечатавшиеся с листа, на котором я уснула. Это невероятно напомнило мне один случай из студенчества. — Прости, — я, давясь смехом, вытерла лицо платком. — Это… я вспомнила, — вздохнула я, чувствуя, что наверняка выгляжу слишком уж странной.

Но воспоминания молодости заставили засмеяться. Конечно, говорить о них я не стала, но картина все еще стояла перед глазами. У нас был профессор, легендарный и строгий, его все боялись как огня. На его экзамен я как-то прибежала с практики. Уснула, готовясь, прямо на конспектах. И явилась к нему, вся встрепанная, а на щеке у меня, как сейчас, отпечатался конспект. Он посмотрел на меня, на мою «шпаргалку», и спросил сухо: «Собрались списывать?» А я, ничего не подозревая, бодро отвечаю: «Нет, я все и так знаю!» Он хмыкнул, дал мне зеркало… Когда я увидела свое отражение, мне стало и жутко неловко, и смешно одновременно. А он… он рассмеялся. Первый раз за все годы, что его знали. Сказал: «Хоть кто-то так усердно готовится, что носит конспект на себе. Сдавайте». И я сдала на отлично.

Взгляд Асмира полностью затмил все веселье, было что-то тяжелое у него в глазах. Нет, вовсе не подозрительность или даже ненависть, что-то другое, чем он рассматривал меня так, словно я… ощущала себя голой.

— Ты, должно быть, пришел обсудить то, что сказал Басман? — спросила я первая, чтобы разрядить обстановку. — Не только, — ответил он, и его взгляд стал серьезным. Он глубоко вздохнул. — Кат… Ир… — он запнулся, словно подбирая слова. — Рина. Можно я буду звать тебя Риной? Чтобы не путаться.

Рина — было похоже на название капель для насморка. И все же… В этом имени было что-то знакомое. В нем была часть меня и новой меня. И приятнее все же быть Риной, чем Катриной. — Да, — согласилась я, и мое согласие прозвучало твердо. — Хорошо, мне нравится. Он кивнул.

— Рина, я должен извиниться. За свою несдержанность, — он произнес это с трудом, словно вытаскивая слова из самой глубины. — Обычно я не позволяю себе такого с женщинами. Но твоя… ошибка… — Он стиснул челюсти, и в глазах вспыхнула знакомая ярость, тут же погашенная усталостью. — Она может стоить нам свободы. А у меня… у меня дети. И я просто не могу спокойно себя вести, зная, что есть вероятность к ним не вернуться.

Он закрыл глаза, словно от боли, а у меня внутри кольнуло. У него… дети? — Я даже представить не могу, если нас из храма богини повезут прямо в темницу. Их будущее зависит от нас и этой проклятой проверки. И от этого — эта жгучая злость. Я просто не могу держать себя под контролем. Твоя ошибка может стоить очень дорого, понимаешь? Я не могу делать вид, как будто этого нет. — Мне очень жаль, — выдохнула я, и мне правда было жаль, было стыдно и больно. Теперь раздражение Асмира понималось мной куда лучше: помимо того что Катрина поставила под удар себя и его, она поставила под удар его детей. Ну что за… женщина. Даже я, не зная ее, злилась. — Если бы я могла все изменить, я бы, клянусь, изменила.

Он долго смотрел мне в глаза, будто искал в них обман, но потом кивнул. — Звучит искренне, — наконец произнес он тихо. — Знаешь, я хотел бы спросить о многом… но, наверное, не хочу знать. Твоя жизнь — не мое дело. Важнее, чтобы ты сделала выводы. Если мы выкарабкаемся… — он сделал паузу, и следующую фразу произнес с холодной, деловой четкостью, которая резко контрастировала с только что звучавшей искренностью, — я должен быть уверен, что больше не будет инцидентов. До нашего обговоренного развода. — Я клянусь, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — От меня не будет никаких проблем. Никаких мужчин, никаких слухов. Я буду сидеть с книгами, выходить разве что в сад. На этом все. А сейчас… Сейчас я сделаю все, чтобы исправить. И уверена. Все получится. Все будет хорошо. — Спасибо, — он слегка кивнул, и его плечи, казалось, чуть расслабились.

Наши взгляды снова встретились, и внезапно напряжение в комнате сменилось. Оно не исчезло, а преобразовалось. Из колючего и опасного оно стало тягучим, теплым, почти осязаемым. Воздух будто сгустился. Я почувствовала, как пересохло в горле, а сердце застучало чуть быстрее. Он стоял так близко. И что-то было в этом… Странное и манящее.

— Время позднее, — сказал он, и его голос стал немного глубже. — Но нам стоит перейти к вопросам Басмана. Завтра… завтра у нас свадьба. Нужно быть подготовленными.

Ирина

Я чувствовала стыд, хотя не должна была. Это ведь не мои ошибки, а Катрин! Но груз ответственности за ее проступки я ощущала, как собственный.

Асмир не стал спрашивать об измене. Хорошо. А если бы спросил? Что бы я ответила? Зачем Катрин так поступила? Чистой воды глупость. Если уж заключила договор, почему нельзя было его соблюсти?

Асмир тоже чувствовал напряжение. Он почти не смотрел на меня, уткнувшись в лист Басмана, задавая вопросы по порядку. Жрец нам выдал ровно два таких листка с одинаковыми вопросами, один забрал Асмир, другой держала в руках я.

Первый… Второй… Третий… И, на удивление, лед между нами начал таять. Мы словно шаг за шагом уходили от тяжелых мыслей, погружаясь в нелепые, несущественные глупости, которые юные девушки приносят на свидания в надежде найти «того самого».

Любимый цветок? Любимый цвет? Любимая буква? Я, как женщина, с трудом находила ответы. Цветок? Крупные пионы. Те, что растут у меня на даче. Цвет? Мне всегда нравился желтый. Он ассоциировался с солнцем и летом. Буква?.. Все буквы хороши. Но если выбирать одну… Пусть будет «Е». Самая забытая молодежью. Разве она не имеет права быть чьей-то любимицей?