Чтение онлайн

– Как ваша рука, Хелен?
– вошел в канцелярию Вертура.

– Благодарю, лучше - отвела в сторону свои синие глаза Миц. Детективу показалось, что ее щеки слегка покраснели. Отчего-то ему тоже стало неловко.

– Ничего страшного - поспешила оправдаться Миц - сэр Бенет сказал, что согласует этот вопрос с лордом Ди, пришлет еще кого-нибудь в помощь.

– Без вас мы не справимся - кивнул детектив и уселся на диван.

– Вертура - в комнату вошел Бенет. С ним были Элет и лейтенант Басик - где Турмадин?

– Болен - ответил детектив - лихорадка. Весь горит. Пришлось встать в четыре утра, звать доктора...

– Пьянство никому не идет на пользу. С вами поедет мэтр Басик. Собирайтесь.

Вертура кивнул, встал и, вынув из сумки ключ от своего кабинета, вышел в коридор.

– Я же все выяснила - яростный голос Марисы из кабинета старшего следователя звонко разносился по коридору - свадьба завтра в два часа дня. Свадебный поезд пройдет по Дуговому Бульвару, Парковой и Колокольной улицам. Вот здесь...

Стоя перед его столом и тыча грифельным стержнем в блокнот, она демонстрировала свои записи Бенету.

– И вы предлагаете мне застрелить жену лорда Корсона?
– своим сухим конторским голосом спрашивал тот.

– Разумеется - яростно кивнула Мариса - вот например, с колокольни собора святой Екатерины рядом...

– Благодарю - также безразлично-сухо перебил старший следователь - оставьте бумаги мне, я обязательно посмотрю их.

– Конечно.

И громко хлопнув дверью, Мариса вылетела в коридор.

– Я все утро....
– начала она жаловаться Вертуре, но детектив оборвал ее.

– Скорее всего, там будет барьер. Как в прошлый раз. Все не так просто.

– Но...

– Уверен, что сэр Бенет сумеет найти твоим стараниям самое лучшее применение.

– Да - разочарованно всплеснула руками писательница - почистит ими трубку, растопит печку, бросит в сортир.

– Не буду спорить, что изобретение бумаги также важно для человечества, как изобретение колеса, палки-копалки и самогонного аппарата - закивал детектив - Мы сейчас уезжаем, Хелен просила помочь с бумагами.

– Разумеется - Мариса сникла. Ее щеки были бледны, глаза горели. Похоже, она не спала всю ночь и выпила слишком много кофе.

– Вертура, вы идете?
– Элет уже был готов. Он надел нагрудник и закинул на спину небольшой треугольный щит.

– Готов - снова убирая так и неиспользованный ключ в сумку, ответил детектив и пошел следом.

Во дворе они оседлали коней и выехали на проспект. Дорога лежала на восток, далеко за город.

Светло-серое небо белело над головами. Накрапывал легкий осенний дождик. Элет ехал впереди, накинув на голову капюшон и иногда попивая из фляги, несмотря на вчерашнее фиаско, с утра он был снова весел и бодр. Лейтенант Басик достал зонтик и читал утреннюю газету прямо в седле. Вертура ехал позади всех. Глядел по сторонам, думал о погоде. Над городом стоял аромат сотен и тысяч жарко натопленных печей. Тяжелый влажный воздух придавливал дымы к земле, смешивал запахи разных пород деревьев смол и опавших листьев, превращая их в неповторимый осенний букет. Из распахнутых окон кабаков тянуло жареными чесноком, капустой, сосисками и тушеным луком. Из канав прелой осенней травой и гнилыми ветками. Босоногое работники в закатанных по колено штанах жирно шлепали по грязи, тащили тюки ящики и бочки. Торговцы запасались продуктами к холодам. Миновав Бульвары и бесконечно-огромный, огороженный высокой чугунной решеткой украшенной литыми венками кленовых листьев парк Гарфинов, маршалов Мильды, следователи выехали в район особняков. Где-то здесь, в стороне, стоял сгоревший дом Луизы Розенгарден.

– Помните?
– внезапно крикнул детективу Элет - улица Жасмина? Здесь недалеко.

– И до Вишневой дороги рукой подать - согласился Вертура - немного в стороне.

У караулки на улице Гладиолусов их ждали двое орденских сержантов.

Перед серым двухэтажным зданием с пожарной башенкой и пристроенной сбоку бакалейной лавкой стояли черные кони под зелеными покрывалами. Под навесом коновязи толпился народ. Отправленные в магазин слуги, батраки и просто бездельники-гуляки вели свои нехитрые беседы, прятались от припустившего дождя . На крыльце караулки в полудреме развалился пузатый постовой. Его тяжелый шест стоял рядом у стены. Полицейский лениво оглядывал окрестности, присматривался к дверям церквушки напротив, любовался на выходящих девиц. Он курил трубку и был нетрезв.

– Сэр Элет? Сэр Вертура?
– спросил плечистый человек в черной с зеленым кантом, но без крестов на широких рукавах, как у рыцарей, мантии - сожалею, что не смогли дождаться вас в конторе. Не терпящее отлагательств дело.

Люди Ордена ловко оседлали коней и вместе со следователями поехали дальше на восток.

– Густав Халет - представился старший сержант - Альберт Герц.

Его спутник приветливо кивнул и помахал рукой в огромной фехтовальной перчатке.

– Очень рады - ответил Элет и представил спутников.

– Как я понимаю - очертил перспективы детектив - мы должны подобрать снаряд с записями...

– Да - слегка недовольно кивнул Халет - и не спрашивайте. Мы бы и сами справились, но это была идея сэра Вайриго. Спросите потом у него.

– А это... Не опасно?
– осторожно спросил лейтенант Басик - ну, ехать в болото, вдруг на нас нападут?

– С Божьей помощью не нападут - слегка откинул от бедра мантию сержант. На его поясе из кобуры блеснула украшенная рифлеными накладками рукоять высокотехнологического пистолета.

– Лазер на быстрых, как их там...
– уточнил Вертура.

– Разумеется - улыбнулся Халет. Его лоб охватывал легкий обруч. Когда они проезжали под низкими ветками сирени, воздух вокруг слегка дрожал. На обоих сержантах красовались легкие темно-серые орденские кирасы с набедренниками, оба были вооружены короткими мечами.

– Ей Богу - с улыбкой обратился к Вертуре Элет - почему все всегда хотят, чтобы мы чувствовали себя идиотами?

– А я только за то чтобы всех монстров перебили за нас - добавил лейтенант Басик - вон, что в газете пишут...

– Да - кивнул Вертура - господа рыцари, конечно, отличная защита от любых чудовищ. Но роль нашего присутствия здесь мне до сих пор не ясна.

Его проигнорировали. Юго-восточный район остался позади. Вишневая дорога свернула на юг, к Южному тракту. По левую руку появилась бесконечно длинная стена монастырского сада. По правую, тянулись непролазные заросли боярышника и растущего у воды ивняка. Где-то рядом начиналось болото, помеченное на карте в конторе как Чащоба Глотти. Дорога была проложена вдоль ее края и выходила к Вишневому Предместью, а дальше сворачивала на Восточный Тракт. Навстречу агентам то и дело выкатывались телеги и фургоны - город готовился к зиме. Везли все. Уголь, дрова, доски, кирпичи, муку и юво. Сваливали, засыпали и загружали в бесконечные склады и амбары, запирали на огромные, какими можно запирать целые крепости, замки, и запускали котов, чтобы товар не попортили крысы. Овощные фуры, телеги с бочками, дома на колесах, из окошек которых глядели серые чумазые дети. Тачки тележки и дрожки спешили в сторону большого города. Впереди, над деревьями серели стены домов и окна Вишневого предместья - перекрестка, вернее поворота к большому тракту вокруг которого со временем были разбиты сады, выросло множество лачуг и несколько больших каменных зданий. За которыми если не сворачивать со всеми на север, начиналась по-настоящему глухая дорога.

Заросшая желтой травой, она огибала трясину и выходила к лесным делянкам и суходолам. Уже минуло время обеда, когда, наконец, рыцари остановили своих коней.

– Это там - надевая специальные очки, указал вглубь болота Халет. Едва заметные зеленые блики плясали в его глазах - Альберт, проверьте уровень искажения. У меня помехи.

– Для этой дальности от стабилизаторов - немного выше нормы - надевая такие же очки, доложил тот

– Что это там?
– указал рукавом вперед Элет. Они проехали чуть дальше по дороге, миновали поворот и подъехали к притулившемуся к обочине черному орденскому дилижансу. Кони стояли смирно, словно ожидая, что хозяева вернутся с минуты на минуту. Фонари по углам дилижанса горели, несмотря на то что уже несколько часов как было светло. Двери закрыты, вокруг тихо и ни души.