Чтение онлайн

Его челюсть сжимается, плечи напрягаются. Я понимаю, что то, что он только что пережил, было травматичным, но сейчас он должен поставить ребенка выше меня.

Я осторожно перемещаю свою руку, чтобы прикрыть его руку, которая все еще лежит на моей щеке.

— Малыш, — говорю я. — Иди за нашей дочерью. Это наша маленькая девочка.

— Я не мог... Не тогда, когда я не знал, будешь ли ты в порядке. Не тогда, когда я не знал, не стоила ли она мне тебя.

— Я понимаю, но сейчас ей нужен ее папа.

Он колеблется на мгновение, затем долго целует меня в губы, не открывая рта. Он отстраняется, поворачивается и подходит к ее кроватке. Когда он берет ее на руки, она почти полностью исчезает в его объятиях.

— Она такая маленькая, — замечает он, и в его голосе слышится удивление. — Я не знаю, правильно ли я ее держу. — Он поднимает глаза на меня, и в них читается нежность. — Она такая же красивая, как ее мама.

Феникс возвращается ко мне и осторожно кладет ее мне на руки. Он стоит над нами, а я смотрю на ее маленькое личико, на ее идеальный носик и крошечный ротик. На клубнично-русые волосы, венчающие ее головку. На ее десять пальчиков и крошечные ногтики.

— Привет..., — говорю я, и голос у меня срывается. Мы уже выбрали имена, но ни одно из них больше не кажется подходящим.

Я нежно глажу ее щеку кончиками пальцев. Я знаю ее имя. Я знаю его всей душой.

— Привет, Астра.

Из уст Феникса вырывается тихий звук. Когда я поднимаю на него глаза, в его взгляде, переходящем с меня на нее, ярко сияют эмоции.

— Астра, — шепчет он, и его голос наполняется невысказанными чувствами. — Мне нравится.

Вполне уместно, что наша дочь будет названа в честь другого самого важного человека в нашей жизни. Где бы он ни был, я надеюсь, что ее дядя улыбается, наблюдая за нами.

— Ты знаешь, что еще это значит? — спрашиваю я его.

Он кивает, наклоняясь ко мне.

— Звезда, — шепчет он, прижимая свои губы к моим. — Это значит звезда. Наша маленькая звездочка. — Затем он целует ее в лоб. — Это идеально.

***

Позже Феникс спросит меня, откуда я знала, что это девочка. Я скажу, что Астор мне рассказал, и перескажу ему все остальное, что он сказал. Он замолчит, а потом обнимет меня с эмоциональным объятием.

Позже он покажет мне сообщения, которые ему прислал мой отец.

Каллум: Девочка. Поздравляю. Ты знаешь, что она для меня значит.

Каллум: С нетерпением жду, когда ее будущий муж заставит тебя пройти хотя бы десятую часть того, что ты заставил пройти меня. Я знаю, что мне понравится это зрелище.

Позже команда ворвется в мою палату, соберется вокруг моей кровати, будет суетиться вокруг меня и восторгаться Астрой.

Роуг наклонится и прошепчет с дразнящей улыбкой:

— Почти умерла. Немного драматично с твоей стороны, не находишь?

Я оттолкну его с игривой улыбкой, а он поцелует меня в макушку и прошепчет, что рад, что я в порядке.

Рис обнимет меня одной рукой, а другой предупредит Беллами, чтобы он держал Роудса подальше от Айви. Она укажет, что ему всего четыре месяца, а он скажет, что никогда не рано начинать недоверять семье Полов.

Нера заплачет, увидев меня, и через тридцать секунд появится врач и обмотает ее руку манжетой для измерения давления. Она будет сбита с толку, и Тристан скажет, что все эти эмоции не могут быть полезны ни для нее, ни для их ребенка, и он хочет убедиться, что они оба в безопасности и здоровы.

Позже мой муж отвезет меня и мою дочь домой. Мы проведем первую ночь по обе стороны от ее кроватки, наблюдая за ее сном и комментируя каждую ее маленькую деталь. За эту одну ночь травма от рождения Астры будет быстро забыта, и мы будем безумно счастливы. Но это позже. А пока я наслаждаюсь тем, что я видела Астора. Что я вернулась к Финиксу. Что я выжила.

Спустя семь лет после выпускного

Нера

— Как дела в фирме? — спрашиваю я. — Кстати, поздравляю с годовщиной. — Сикс улыбается Беллами, которая поднимает стакан с апельсиновым соком в знак приветствия, а затем поворачивается ко мне. — Все идет очень хорошо! Би занимается всеми уголовными делами, я сосредоточена на семейном праве, а Феникс занимается корпоративными спорами.

— Он много времени проводит в фирме?

Она задумчиво гудит в ответ.

— Я бы сказала, тридцать-сорок процентов. Большую часть времени он проводит с моим отцом в Блэкдауне, но использует свои знания в области права, чтобы... — Она делает паузу, обдумывая слова. — Чтобы Блэкдаун оставался в рамках закона в своих более теневых операциях. Больше я ничего не знаю. Ни Феникс, ни мой отец не позволяют мне вмешиваться.

— Кто бы мог подумать, что эти двое когда-нибудь заключат перемирие в своей холодной войне настолько долго, чтобы сформировать альянс против тебя? — протяжно говорит Тайер.

— Правда? — смеется она. — Но я не против. Я рада, что они сблизились — какое-то время каждое семейное обеденное собрание напоминало ситуацию, когда через стол в любом направлении мог полететь нож, так что я приму этот прогресс. — Она наклоняется вперед, берет кусочек ананаса со своей тарелки и кладет его в рот. — К тому же, я не заинтересована в компании. Мне нравится моя работа с семьями и забота о том, чтобы дети росли в безопасных домах.

— Я всегда это говорила, но ты настоящая святая, — говорит Беллами, рассеянно поглаживая живот. — А я тем временем защищаю насильников и убийц.

Сикс улыбается ей.

— Кто-то же должен это делать. Каждый заслуживает справедливого представительства.

— Я удивлена, что Роуг не против. Кажется, его защитные инстинкты должны были бы сработать на полную, — замечаю я.

Она бросает на меня взгляд, который заставляет меня смеяться.

— Ты даже не представляешь. Особенно сейчас, когда я снова беременна, он ведет себя хуже, чем когда-либо. Он хочет, чтобы я пошла работать в CKI после рождения ребенка.

Беллами объявила нам о своей беременности всего неделю назад, поэтому я устраиваю этот праздничный девичник в ее честь. Тристан наверху с нашими детьми, отвлекает их и не дает им сбежать вниз и прервать нас.

Близнецам два с половиной года, и они с удовольствием вступили в период «ужасных двух лет», а Суки шесть месяцев, и она отнюдь не самый спокойный ребенок, так что то, что ему удалось удержать их в тишине и наверху где-то в одиночку, — не маленькое достижение.

— Как ты к этому относишься?