Чтение онлайн

– Давай-давай, Джей, а ты, Робби, следи внимательно за моим лицом, – говорит Артур, – улыбка не сойдет с него.

Я начинаю искать статью в наполовину мокрой газете. Нахожу и начинаю читать вслух.

–«Бургундия, Бордо, Эльзас, Долина Луары, Долина Роны и Прованс уже потеряли урожай. Неожиданное нашествие тли пожирает виноградные лозы с сумасшедшей скоростью. Весь летний урожай оказался непригодным для изготовления вина. – я отрываюсь и смотрю на Артура, его брови сведены, глаза сосредоточены на газете в моих руках, – Виноделы в ужасе, год потерян, это обязательно ударит по их финансовому состоянию. Многие производители несут убытки, которые им не по плечу». Я опустил газету.

Секунд пять мы трое стоим молча. Вдруг Артур вскипает, нрав у него иногда очень горячий, что поделаешь, потомок коренных итальянцев.

– Боже, я не верю своим ушам, какая к черту филлоксера? Она ведь уже была в Европе.

– Верно, это очень странно, – соглашаюсь я. Артур раздосадован.

– Вы думаете это скажется на нас? – спрашивает Робби, он далек от этих вопросов, мы относимся к нему с пониманием, как родители к несмышлёным детям.

Да, Робби, могут возникнуть проблемы с товаром, – отвечаю я, – нам срочно нужно ехать к вдове Крейн.

– Господи, – выдавливает Артур, от его настроения не осталось ни следа, – это старая дрянь, наверное, уже в курсе происходящего.

Вдова Крейн поставляет весь наш товар. Не смотря на давнее знакомство с хозяином магазина, она не делает поблажек, и каждый раз получить что-то стоящее на свои полки становится все тяжелее. Вдова – женщина непростая, если такие вообще бывают.

– Точно знает и уже потирает руки, улыбаясь и сознавая превосходство своего положения, – говорю я.

– Что же делать? – спрашивает Робби.

– Разберемся позже, мне нельзя терять время. Я поеду в Сильвер-Лейк, а оттуда к мистеру Гриду. Может он даст совет.

Артур соглашается кивком. Я беру бутылку виски себе на вечер, после чего мы грузим коробки в два такси. Машины забиты до отказа. Я мчу в цитадель всех богатейших людей города.

Вечереет, за окном такси я вижу пустые улицы, залитые дождем. Я проезжаю мимо Центрального городского парка и вновь вспоминаю Руфь. Все кажется нереальным. Я не понимаю, как можно оборвать два года любви одним письмом. Не верю в происходящее. Меньше, чем месяц назад, мы гуляли в этом самом парке и засыпали в обнимку ночью. Мое сердце сдавливает клетка из стали, оно обливается кровью, и мне вновь очень больно. Разум шепчет мне о том, что я должен пойти к ней домой, но вот я вижу первые дома Сильвер-Лейк и сбегаю на время от своих же мыслей.

Таксист знает куда ехать, второй следует за нами. Я лишь любуюсь домами за окном. Мы проехали шикарный коттедж, принадлежащий Андре, и движемся дальше. Через полмили я вижу идеально ухоженный домик Джордана Тейта. Мы останавливаемся в середине района, не доезжая до места, где Сильвер-Лейк опоясывает река. На самом краю этой территории, в самом дорогом особняке, живет мистер Рейн. О нем я не знаю вообще ничего, он молчалив, как сапфир, инкрустированный в его кольцо на мизинце, но он щедро платит, а потому к нему нет вопросов.

Я выгружаю коробки перед массивной железной калитке и стучу в нее три раза. Уже темно и довольно холодно, дождь никак не успокаивается. Мне открывает слуга и объясняет, что достаточно занести алкоголь на участок. Он носит коробки вместе со мной, хоть и не обязан это делать.

К нам идет хозяин дома, я узнаю его, но не сразу, из-за темноты. Это один из наших покупателей – Фрэнк. Ему около сорока пяти лет, он женат и у него есть дети. На лице у него вечная улыбка, и он постоянно рассказывает о своих командировках в другие страны. Он как-то связан с добычей нефти.

– Привет! – он жмет мою руку с великой силой, его белоснежные зубы озаряют участок своим светом.

– Добрый вечер, все вместе с транспортом вышло тысяча сто тридцать фунтов стерлингов, сэр.

Я и тут вру, таксисты взяли с меня по пять фунтов каждый, но нам очень нужны деньги. Мне, чтобы продолжать напиваться по вечерам, а Артуру для своих целей.

Фрэнк улыбается и достает кошелек, из него он изымает купюры и сует их мне в руки.

– Спасибо вам большое, ребята, если что еще понадобится – я наберу.

Я выхожу за ворота, думая, что тоже всегда был бы в хорошем настроении, имея столько денег. Бывали времена, когда я не знал, на что я буду питаться. Впрочем, это позади.

Только выйдя на дорогу, убедившись, что Фрэнк меня уже не видит, я достаю деньги, чтобы оценить масштаб выигрыша. Он дал мне тысячу двести фунтов. Это ожидаемо, сказать, что это мало – у меня язык не повернется. Нам с Артуром досталось по сто пятьдесят фунтов на каждого. Это ровняется нашей двухнедельной зарплате.

Я иду по пустынной улице Сильвер-Лейк, пытаясь поймать такси. Наконец, подъезжает машина, и я быстро сажусь на заднее сидение.

– Куда едем?

Я мнусь, зная, что нужно к Джетро, но у меня совершенно нет желания видеть его кислое лицо сегодня ночью.

– Линден стрит, дом двенадцать.

– Понял.

Дом, я хочу домой. Дома сейчас тепло и уютно. Так я думаю первые секунды и лишь потом вспоминаю, что теперь, дома в темноте меня ожидает одиночество, чтобы напасть на меня резко и бескомпромиссно, но мы уже едем. Я вздыхаю и смотрю в окно.

Каждый вечер на протяжении двух недель я захожу домой, и меня не покидает ощущение, будто комната пустеет с каждым днем все больше. На часах двенадцать ночи. В бокале «Чивас», сегодня я шикую, в руке у меня сигарета «Морской волк». Я курю крайне редко, поэтому если курю, то что-нибудь дорогое или изысканное.

«Морской волк» – не просто сигареты, это ароматные мини-сигары, которые очень ценились среди людей, знающих толк в табаке, и найти их было достаточно сложно. Их производство совсем недавно прекратили, в связи с тем, что компания просто не выдержала конкуренции с более дешевыми аналогами. Несмотря на это, вкус у них отменный. В один прекрасный день, Робби принес газету с новостью о том, что была выпущена последняя партия товара. Мы с ребятами, недолго думая, решили купить про запас пятнадцать блоков и теперь наслаждаемся остатками, смакуя каждый вдох.

Я сижу за письменным столом, передо мной ручка и раскрытый блокнот. Я хочу стать писателем. Когда мне было двадцать, я написал свою единственную книгу про морские приключения, но сейчас у меня некий кризис. Желание огромное, но голова пустая.

Спустя полчаса я закрываю блокнот со злостью и включаю проигрыватель, который мне подарила Руфь. Я откидываюсь на спинку стула, мечтательно закрываю глаза и вдыхаю дым сигареты. Мне не удается расслабиться. Ночью на меня нападают одиночество, грусть, печаль, тоска. По моей голове скитаются, словно осколки чего-то целого, слова «слишком сложный», «по-другому никак», «мне тоже больно», «я не смогла».