Чтение онлайн

Я не выдерживаю и начинаю плакать, меня ранит мысль о том, что абсолютно незнакомые люди могут стать родными, а затем вмиг оказаться вновь чужими, будто ничего и не было. Мне все хуже, изнутри меня разрывает на части, я думаю о том, что нужно сходить к психологу, но сразу отметаю это. Я должен справиться со всем сам. Я вновь и вновь задаюсь вопросами, пытаясь найти ответы. Это мучительно, ведь я знаю, что правду мне может сказать лишь Руфь.

В голову лезут воспоминания о том, как я дарил ей цветы, ухаживал за ней, когда она болела, как укрывал ее утром одеялом перед уходом на работу, чтобы она не замерзла. Я ни в чем не виноват. Я делал все, что мог. У меня не получается найти выход из лабиринта, скитаясь от одного вопроса к другому.

Половина «Чиваса» позади и комната плывет. Завтра я должен вновь обслуживать посетителей, поэтому с тяжестью на сердце и в голове я падаю на кровать и забываюсь. Воистину, алкоголь – лучшее снотворное.

Глава 2

Я чувствую нутром, в нашем вопросе есть что-то, о чем я не знаю, какая-то переменная, может быть измена… к таким мыслям я пока не готов. Думая о Руфи, я останавливаю себя тогда, когда внутри мне становится больно.

Утро. Дует ветер. Яростно хлещет дождь. Я сижу в такси, направляюсь к владельцу магазина, в котором я работаю – Джетро Гриду. Он живет не в Сильвер-Лейк, хотя я думаю, что он мог бы позволить себе купить там дом. Но Сильвер-Лейк построен всего три года назад, а Джетро живет в Эверхайде уже более двадцати лет. Сейчас ему пятьдесят семь, вряд ли он куда-то переедет. Я вышел из машины на Мизер стрит и посмотрел на свои часы. Одиннадцать десять, он уже давно не спит, я надеюсь максимально быстро получить от него полезную информацию, обойдя стороной его нравоучения о жизни.

Я еще немного стою перед пятиэтажным кирпичным домом. Собираюсь с мыслями, прокручиваю в голове наш диалог. Поднимаясь по ступенькам, я представляю удивление Джетро. Сам я к нему почти никогда не наведывался, за исключением экстренных случаев. Но сегодня случай именно такой.

Каждые три месяца мы ездим в Уидон за товаром к вдове Крейн. Она имеет выгодные соглашения с множеством винных домов по всей Европе. Помимо этого, она каким-то образом достает шотландский виски, портвейн, хересы и джины. Удивляюсь я тому, что ей удается получать крайне редкие и бюджетные образцы по соотношению к своему качеству. Скорее всего, за нее говорит репутация погибшего мужа.

Именно после его гибели, она стала капризной и несносной. Она ненавидит одиночество, и нам каждый раз приходится развлекать ее, водя ее по ресторанам, театрам, барам и пабам с вечерней шоу-программой. В последний раз она была так капризна, что Артуру пришлось просидеть с ней в опере целых пять часов. На следующий день он проклинал ее всем, на чем стоит свет. Ездили мы не так давно, полтора месяца назад. Но, весь август у нас были хорошие продажи, да еще и Фрэнк вчера забрал приличное количество алкоголя. К этому всему внезапно добавилось ненавистное филлоксера. Это значит, что помимо того, что мы поедем просить товар вне договоренного графика, так еще у вдовы есть возможность отказать нам, ссылаясь на уничтоженные тлей виноградники, или же заломить цену на максимум. Я пришел к Джетро узнать какой язык нам надо выучить, чтобы через неделю на нем, как на родном, делать комплименты этой эгоистичной корове.

Я стучу в дверь, к моему удивлению, через мгновение, я слышу громкий голос Джетро.

– Открыто.

Он явно ждал меня, и это слегка сбивает мой настрой. Я вхожу.

– Добрый день, мистер Грид.

Он нетерпеливо машет мне рукой.

– Раздевайся и проходи.

Я снимаю пальто и вижу недоумение на его лице.

– Кто сегодня в магазине?

– Я и Робби.

– Робби? Джей, ты хочешь сказать, что он сам открыл магазин и сейчас находится там один?

– Да, все так.

Он корчит гримасу. В его глазах Робби еще ребенок и он не может его принять.

– Не волнуйтесь, он уже самостоятелен, мы с Артуром постоянно обучаем его. К тому же я тоже был юн, когда вы меня к себе взяли.

– Ты хорошо себя продал, Джей, у тебя отлично выходить молоть языком, а Артура талант впаривать людям ерунду подороже, которая им совершенно не нужна. – ворчит он

– Вы же не хотите сказать, что мы торгуем ерундой? – я люблю цепляться за слова, людей это раздражает, а мне нравится.

– Нет, конечно, нет, мы продаем удивительные образцы. Дело в том, что Робби глуп, как дерево.

Отчасти Джетро прав, в области виноделия и продаж Робби не знает ни черта. Он даже не определит на слух, что белый сорт винограда, а что красный, но он очень трудолюбив и никогда не жалуется на усталость.

– Ладно, – прерывает мои размышления Джетро, – перейдем к проблеме посерьезнее. Я ждал тебя со вчерашнего вечера. Новости ужасные, Джей, мне пятьдесят семь лет, в последний раз я слышал слова филоксера сорок лет назад, и то от своего отца, рассказывающего мне о своей юности. Но это и не конец света, нужно предпринять правильные меры.

Я отвлекаюсь от мысли о том, что не знаю была ли у мистера Грида когда-нибудь жена или дети? За два года работы у него я не узнал об этом ничего.

– Джей, ты слышишь меня?

– Да, правильные меры, я поэтому и приехал к вам. Честно сказать, я совершенно не представляю какими молитвами нам заполучить очередную поставку от госпожи Крейн.

– А самое главное – получить быстрее, чем «Кренберрис».

Это наши конкуренты. У Крейн нет любимчиков, каждый раз мы соревнуемся с «Кренберрис» в состязании кто урвет партию эксклюзивного товара. Нрав у Крейн крайне непростой, но все это уравновешивают позиции, которыми она способна обогатить магазин.

– Я совсем забыл про «Кренберрис», – растерянно говорю я.

– И зря, я уверен, независимо от продаж, они не упустят шанс закупиться впрок.

– Что тогда делать?

– Сегодня утром я позвонил госпоже Крейн, она будет ждать вас у себя пятнадцатого сентября в шесть часов вечера.

– А наши конкуренты?

– Они поедут к ней семнадцатого.

Я улыбаюсь, удивляясь тому, как он продуман для своего возраста.

– Не спеши радоваться, это только малая часть дела. Все решится в ее доме, я предлагаю закупиться на год вперед сразу и, за счет этого, сбить цену.

Случай и впрямь необычный – Джетро скряга в отношении денег. Раньше он заставлял нас закупать товар каждый месяц, чтобы не отдавать много денег на реализацию, но мы с Артуром уговорили его на поездки раз в три месяца.

Год звучит очень серьезно и заставляет неволей проникнуться уважением к насекомому, которое, пожрав лозы, так влияет на людей и их решения.

– На год, – эхом отзываюсь я.

– Да, так можно понизить цену до минимума, мы не потеряем ни пени, а люди не перестанут пить.

Не потеряем ни пени. Он живет один в пятикомнатной квартире, в его винном шкафу, рассчитанном на сто двадцать бутылок, стоит все самое лучшее, от «Амароне» до «Вдовы Клико». В его квартире отличный ремонт, три раза в неделю к нему приходит прислуга для уборки в доме. Четыре раза в год Джетро улетает на отдых в другие страны. «Зачем ему деньги?» – думаю я. Что они значат для него? Я точно знаю, что у него уже есть состояние, на которое он может жить безбедно до конца жизни, но ему все мало. «Не потеряем ни пени» – в какой момент теряется грань, и, вместо утоления своих простых потребностей, люди не замечают, как погружаются в ненужную роскошь? Зачем одному человеку пять комнат?