Чтение онлайн

– И Ридок никогда не претендовал на трон?

Принцесса решительно помотала головой.

– Никогда. Ни у кого и мысли не возникало. Дядюшка всегда был труслив. Даже если был не согласен с решением отца, никогда не возражал, сверкал глазами и молчал. А когда папа хотел услышать его мнение по тому или иному вопросу, Ридок пытался уйти от ответа, не хотел брать на себя ответственность. Боже!
– Эрилин устало потерла глаза.
– Да никто и никогда бы не подумал, что Ридок способен на нечто подобное. Хотя нет, - поправила она сама себя, - то, что способен, я могла бы предположить, а вот, что решится, ни за что бы не поверила.

Гэбриэл слушал внимательно, но пока тоже не находил никакой полезной зацепки. Не может слабый трусливый человек вдруг ни с того - ни с сего устроить дворцовый переворот, убить своего родного брата, избавиться от племянника и, в довершение, свалить все на племянницу и приказать ее казнить. Люди не меняются настолько, так не бывает.

– Но ведь что-то должно было его подтолкнуть?
– предположил Гэбриэл.

Эрилин закусила губу.

– Или кто-то, - пробормотала она.

"Ого! Все-таки кто-то!"

– Кто же?
– Гэбриэл склонил голову набок, обратившись в слух.

– В последний год дядюшка Ридок завел себе помощника, Этаниэла, - сказала Эрилин, - он называл его своим секретарем. Тот всюду таскался за ним и все время что-то записывал.

– Ты знаешь, откуда он взялся?
– заинтересовался Гэбриэл, чувствуя, что ответ кроется в этом самом секретаре.

– Понятия не имею, - ответила принцесса, нахмурившись.
– Я не интересовалась, мне он не нравился, и я всегда старалась обходить его стороной.

– Почему?

– Что, почему? Почему старалась обходить?
– не поняла она.

– Нет, почему он тебе не нравился? Только потому, что ты не любила дядю, а он работал на него?

– Нет, - Эрилин покачала головой, - не поэтому. Вернее, не только поэтому. Он меня.. э-э..
– она запнулась, подбирая нужное слово, - пугал. Да, именно. Он меня пугал. Всегда такой идеальный, абсолютно одинаковая улыбка, словно приклеенная раз и навсегда на его лицо. Я нагрубила ему как-то раз, а он даже не отреагировал, все та же улыбочка и совершенно спокойные глаза.

– И почему же ты ему нагрубила?

– Он "клеил" мою личную служанку, а она, дура, и уши развесила, будто не знала, что у него в койке уже перебывал весь женский персонал дворца.

А вот теперь Гэбриэл напрягся, все это напоминало ему... Нет, может быть, показалось?

– Как он выглядит?
– спокойно спросил Гэбриэл, хотя от догадки сердце забилось сильнее.

Эрилин смотрела на него сначала удивленно, потом ее глаза превратились в щелки, очевидно, она поняла, о чем он подумал.

– Ох, - выдохнула принцесса.

– Эр, как он выглядит?

– Очень красивый молодой человек, - безжизненно ответила Эрилин.
– Высокий, стройный, гибкий. Правильные черты лица, всегда безупречный внешний вид, - ее голос стал тише.
– Женщины так от него и млели... Ох, ты думаешь...

Слишком много совпадений, Гэбриэл уже не думал, он не сомневался. Самое странное и не поддающееся объяснению это то, что люди прекрасно осведомлены о существовании сатанидов, но упорно продолжают попадаться на их удочку, не узнавая их и доверяясь снова и снова.

– ... Этаниэл - сатанид?
– закончила Эрилин.

– О да, и никакой он не Этаниэл.

– Ну, тогда все ясно, - встрепенулась принцесса, - это все объясняет. Дядюшка Ридок не был способен на решительные действия, и он нанял специалиста в этом деле - сатанида.

Звучало гладко, но что-то во всем этом все равно не давало покоя.

– А чтобы нанять этого самого специалиста разве решимость не требуется?

– Меньше, чем потребовалось бы, чтобы убить брата собственноручно, - ответила Эрилин.
– Ты думаешь, все было не так?

Думал? Подозревал? И то, о чем Гэбриэл в этот момент думал, его пугало до жути.

– Эрилин, - она вздрогнула и подняла на него глаза, он слишком редко звал ее полным именем, и принцесса это прекрасно знала, - сатаниды так не работают.

– Что значит - так?
– не поняла она.

– Планы сатанидов безупречны, понимаешь? Абсолютно безупречны. Если бы план сатанида состоял в том, чтобы свалить все на тебя, ты бы умерла, и ни я, ни кто другой, не смогли бы тебе помочь. В действиях сатанидов не бывает слабых мест, все просчитывается на несколько шагов вперед, все варианты. Не один путь к победе, а все пути. Ты понимаешь?

Эрилин не понимала.

– Что ты хочешь сказать? Что Ридок не нанимал сатанида? Или что Этаниэл все-таки не сатанид?

Да нет, судя по всему, этот секретарь как раз сатанид. Кто его нанял - другой вопрос.

– Эр, я хочу сказать, что у него был другой план, - убежденно сказал он.
– И в нем непременно предусматривалось, что ты сбежишь и бросишься за Эмиром.

Вот теперь глаза принцессы полезли на лоб, она, наконец, поняла, что он хотел сказать. Ее руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Ты хочешь сказать, что Эмир во всем этом замешан?
– прошипела она.

Мог ли Гэбриэл сказать это с уверенностью? Откуда вообще взялись эти подозрения? Он чувствовал неприязнь к Эмиру с первой встречи, но, чтобы обвинить его в таком страшном заговоре, в ходе которого был убит его отец и чуть не погибла сестра, нужны были более веские аргументы, чем просто личная антипатия.

– Эр, я сказал именно то, что и хотел сказать. Я знаю только одно: сатаниды так не работают. А в работе Братства я разбираюсь, как ни в чем другом.

– Но ты подозреваешь моего брата, - это не было вопросом, Эрилин прекрасно поняла и все, что он сказал, и то, что не озвучил вслух.

– Я знаю, как работают сатаниды, - повторил Гэбриэл.
– И работают они именно так. Не знаю, какая роль во всем этом отведена Эмиру, но я уверен, что он знает гораздо больше, чем говорит.

– Ты... обвиняешь.... моего... брата, - прошипела она, отчеканивая, каждое слово.

Ну как же ей объяснить? На самом деле, Гэбриэл вовсе не был уверен, стоит ли вообще пытаться ей объяснять.