Чтение онлайн

— Может я и говорила подобное, но это было со страху! Я понятия не имела, что кто-то придет на помощь.

— Как видишь, на зов все же кое-кто явился, — кот подошел ближе, и глаза его жутко блеснули в полумраке комнаты. — Теперь ты в моих руках…

— Да кто ты такой? Что тебе от меня нужно?

Кот запрыгнул на письменный стол, прямо на стопку учебников по международному праву, и сверху вниз посмотрел на Джессику.

— Ты ведь о себе тоже не все сразу другим людям рассказываешь, не так ли?

— Но они хотя бы не становятся говорящими котами и не выкатывают странных требований!

Зверь выпустил один длинный, острый как игла коготь и медленно провел им по кожаному переплету папки с документами.

— Можешь считать меня «демоном». Кажется, именно так нас называют жители этого мира.Жалкое прозвище… Вот в моем мире у меня был титул, который ты даже не выговорила бы, не сломав языка.

— Т-теперь ты заберешь мою душу? — голос Джесс дрогнул при мысли о возможной участи. Что, если монстр и вправду настоящий? Может, смерть в темном переулке была не самой страшной участью?

— Сказки из местных книжек можешь оставить при себе, — кот неожиданно спрыгнул и подошел к девушке вплотную. Она почувствовала, как усы щекочут ее руку. — Не хотелось это осознавать, но ты мне нужна, чтобы восстановить силы.

— И ты выбрал… меня? — Джесс нервно рассмеялась. — Студентку-первокурсницу без цента в кармане?

— Я выбрал ту, чье отчаяние в тот миг пробило брешь в барьере между мирами, — зверь полоснул собеседницу взглядом. — Так что теперь мы партнеры, Джессика Миллер. Ты даешь мне кров, еду и доступ к своим эмоциям, а я…

Демон выдержал паузу, и его хвост хищно дернулся.

— А я прослежу, чтобы твоя жизнь не была скучной…

Какое-то время Джессика молчала, обдумывая происходящее. Нет, это точно сон. Говорящий кот, который оказался демоном, питающимся эмоциями… Пожалуй, если этот бред продолжится, надо будет сходить к психиатру.

— Так, с меня хватит, — девушка хлопнула ладонями по коленям и решительно встала с пола. — Я ложусь спать! Утром я проснусь, заберу ученическую форму и пойду на занятия, а ты станешь просто сном, вот! Плодом моего воображения!

Старательно игнорируя странного соседа по комнате, Джесс сходила умылась, выпила стакан воды, закусила булочкой, погасила свет и рухнула на расстеленный диван. Сон пришел быстро — стоило только глаза сомкнуть. Зверь молча наблюдал за происходящим, а потом, когда хозяйка комнаты уснула, запрыгнул на подушку и коснулся ее головы лапой. Янтарные глаза существа ярко сверкнули, словно мигнула включенная лампочка.

— Спи-спи, наивная смертная. Набирайся сил или что там тебе нужно. У нас с тобой впереди целый год, а может и не один…

Когда первые лучи солнца коснулись подоконника, кот всё еще сидел в изножье кровати. Он не спал в обычном понимании этого слова: его тело замерло, будто превратилось в неподвижное чучело, а глаза были плотно закрыты. Это был глубокий транс — способ сберечь ту кроху сил, что осталась у него после прорыва. В этом состоянии он слышал каждый шорох в коридоре общежития и чувствовал мерное биение хрупкого сердца Джессики.

Сама хозяйка проснулась с тяжелой головой, но странным чувством пустоты. Она отчетливо помнила о ночном приключении и открывать глаза пока побаивалась.

— Это был сон, — прошептала она в подушку. — Просто очень яркий, детализированный кошмар. Сейчас я встану, увижу пустую комнату и пойду за формой.

Она решительно откинула одеяло и села. В комнате было тихо. Солнечные зайчики весело прыгали по корешкам учебников. Никаких говорящих зверей. Никаких демонов. Слава богу!

Джессика облегченно выдохнула и направилась к шкафу, но на полпути замерла как вкопанная. На её рабочем столе, прямо поверх папки с документами, аккуратной кучкой лежали… крошки от тех самых булочек, которые она оставила с вечера. А рядом, медленно открывая один янтарный глаз, потянулось черное существо.

— Сколько же времени смертные тратят впустую этими своими «снами», — зверь потянулся и лениво зевнул. — Еще сон у тебя был без эмоций и сновидений. Пришлось питаться жалкими углеводами, чтобы не подохнуть от голода!

— Жалкими углеводами? — Джессика нервно икнула, глядя на пустой бумажный пакет от выпечки Лиама. — Ты сожрал мою заначку на завтрак!

— Скажи спасибо, что я не съел твой студенческий билет, — демон бесшумно спрыгнул со стола. — От него гораздо больше пользы, чем от этой сладкой ерунды.

— Эта «ерунда» — моя еда! — с досадой буркнула девушка и замерла, увидев ярко вспыхнувшие глаза животного. Закипавшее в ее жилах недовольство резко улетучилось и на душе вдруг стало спокойнее. — Черт, кто ты такой?

— Не сравнивай меня с этими жалкими существами! — обидчиво проворчал демон. — Черти у меня на родине полы языками вылизывали.

Джесс лихорадочно схватила сумку, стараясь не смотреть на кота. Её пальцы дрожали, когда она проверяла, на месте ли пропуск.

— Послушайте, «Ваше Величество», — она выпрямилась в надежде вернуть себе самообладание. — Не знаю, как вас зовут, но не окажете ли вы любезность заткнуться и тихо посидеть, пока я сижу на лекции? Если комендант услышит хоть одно «мяу» или, упаси бог, твое ворчание — мы оба окажемся на улице. Ясно?

— Даже столь гордое звание из уст смертных звучит до ужаса жалко, — зверь лениво зевнул и важно вильнул хвостом. — Имя мое Фелинор, но в мире смертных я разрешаю тебе называть меня «Феликс».

— Не могу сказать, что рада знакомству, — Миллер еще раз проверила свой наряд и торопливо открыла дверь. — Сиди тихо!

Джессика не стала дожидаться ответа. Просто выскочила из комнаты, заперла замок и вздохнула.

«Это просто животное. Очень странное и слишком умное животное, которое каким-то чудом имитирует речь. Я просто… я просто не выспалась», — твердила она себе, почти бегом направляясь к лифту. Получив наконец-то учебную форму с гербом университета, она быстро переоделась в туалете и направилась в сторону выхода.

Но стоило ей выйти на главную аллею, ведущую к нужному корпусу, как уверенность дала трещину. Прямо на краю фонтана, мимо которого она только что прошла, сидел черный кот.

Демон лениво вылизывал грудку, но когда Джесс поравнялась с ним, тут же поднял голову и посмотрел на неё с тем самым невыносимым превосходством.

— Я же тебя заперла! — прошипела Миллер, резко остановившись и сделав вид, что поправляет ремешок туфли. Не хватало еще, чтобы прохожие приняли её за сумасшедшую, говорящую с животными. — Как?! Как ты вышел?