Чтение онлайн

Отбросив жуткие мысли, Джессика открыла дверь и занесла покупки в комнату.

— Ну вот, Ваше Темнейшество, — прошептала она, когда закрыла дверь на замок. — Посуда, еда, домик и твой… колючий аксессуар. Доволен?

Феликс, сбросив теневую маскировку, важно уселся на столе и даже позволил Джессике застегнуть на его шее черный ошейник с шипами. Кожа идеально легла на черную шерсть, а сталь зловеще блеснула в лучах солнца.

— Сносно, — Феликс спрыгнул на пол и посмотрелся в зеркальную дверь шкафа. — Хотя шипы могли быть и подлиннее. Ладно, корми меня, смертная, и пойдем в твой общий зал. Я чувствую, что там скоро подадут на редкость густую порцию сплетен и злобы. Пока ты готовишь себе ужин, я немного развлекусь.

К счастью, в общем зале было относительно тихо. Пара человек только сидела за столиками и о чем-то переговаривалась, не обращая на соседку никакого внимания, и еще двое сидели на длинном диване, уткнувшись в планшеты со смартфонами. Джессика уже обрадовалась, что удастся спокойно перекусить свежеприготовленным гарниром, но у судьбы были другие планы.

— Посмотрите-ка, — громкий, театральный голос Элен заставил половину зала обернуться. — Наша отличница сменила изумрудный шелк на… что это, Джессика? Хлопок по распродаже из супермаркета? Надеюсь, Стивен не сильно расстроился, когда увидел тебя при свете дня?

Подружки Сент-Клер зашлись в тонком, противном смехе. Элен подошла вплотную, победно вскинув подбородок.

«Она так фонит триумфом, что у меня зубы сводит, — прорычал Феликс. Он сидел прямо на столе, между тарелкой подопечной и самой Элен, выгнув спину. Его новый ошейник жутко блеснул в свете люстр. — Миллер, не молчи. Скажи ей что-нибудь… острое. Или я сам выбью из неё этот пафос».

В это же мгновение мысли девушки прояснились, обида и страх неожиданно улетучились. От эмоций остались лишь слабые отголоски, а их место заняла необычайная уверенность. Слова демона подействовали или же она стала храбрее?

— Стивен был слишком занят нашим совместным завтраком, чтобы изучать состав моей ткани, Элен, — спокойно ответила Джесс, хотя внутри всё дрожало. — А ты, я вижу, до сих пор не можешь забыть вчерашний вечер? Вино отстирается в химчистке, а вот насчет твоих манер — сомневаюсь.

Элен задохнулась от возмущения. То, что эта «мышка» посмела упомянуть её манеры при всех, ударило по её самолюбию сильнее, чем если бы Джесс выплеснула на неё суп.

— Мои манеры? — Сент-Клер сделала шаг к сопернице, ее глаза сузились в презрении. Она явно собиралась сказать что-то окончательно уничтожающее, но внезапно вскрикнула и судорожно дернулась. На ее лице отразилось не просто удивление, а резкая, острая боль.

«Смотри, дорогуша, — проскрежетал Феликс в голове Джессики. Укрытый тенями, он вытянулся и уперся лапами блондинке в бедро. Его янтарные глаза светились недобрым, фосфорическим светом. — Смотри, как трещит ее напыщенная уверенность».

Секунда — и острые когти вонзились в дорогую ткань. Элен вскрикнула, отшатнулась, едва не сбив стул, и схватилась за больное место.

— Что… что это? — прошептала она, нервно озираясь. Ее безупречный макияж внезапно показался маской на мертвенно-бледном лице. — Здесь… здесь кто-то есть.

Она почувствовала, как по спине пополз мертвенный холод, а воздух в зале резко стал таким густым, что его невозможно было вдохнуть. Элен начало трясти — мелкой, унизительной дрожью, которую видели все.

— Естественно, здесь твои соседи, — поправила ее Миллер. — Или ты никого, кроме себя, не видела?

— Элен, тебе плохо? — Крис коснулась ее плеча, но Сент-Клер шарахнулась от подруги, как от прокаженной. Ей казалось, будто рядом присутствует нечто незримое, а в ушах нарастает гул, похожий на множество таинственных голосов. Еще одно мгновение — и в ее бедро снова впились острые когти…

— Уйдите! Все уйдите! — в истерике прокричала она и бросилась к выходу, едва не спотыкаясь на ровном месте. Студенты молчали, провожая взглядом «королеву», которая только что буквально сбежала от собственного страха. Ее паника оказалась заразительной и пугающей — ребята бегло осмотрели каждый уголок зала, но ничего не нашли.

— О-о-о, — Феликс блаженно зажмурился, впитывая эмоциональные волны. — Настоящий нектар. Куда вкуснее, чем твоя вчерашняя обида, Миллер. Теперь ты видишь? Сила — это не только деньги. Это умение заставить врага бояться собственной тени…

Когда дверь комнаты 408 захлопнулась, Джессика нервно бросила грязную посуду в раковину. Её руки мелко дрожали. Вид Элен, бледной и задыхающейся от невидимой боли, стоял перед глазами.

— Что ты сделал? — прошептала она, обернувшись к коту. — Ты… ты впился в неё когтями? Она выглядела так, будто умирает!

Феликс невозмутимо запрыгнул на кровать и растянулся во весь рост.

— Я просто поделился с ней твоим раздражением, Миллер, — его голос в голове звучал сыто и лениво. — Ты хотела, чтобы она замолчала — и она замолчала. Скажи спасибо, что я не заставил её биться в конвульсиях. Её страх был… изысканным. А твои эмоции от увиденного были еще вкуснее.

— Это не защита, это пытка! — Джесс обхватила себя руками. — Если кто-то поймет… если камеры зафиксировали, как она корчится рядом со мной…

— Камеры увидят только истеричку, у которой сдали нервы, — черный кот зевнул и свернулся клубком. — Отдыхай, смертная. Твоя совесть слишком громко шумит, мешает переваривать обед.

Девушка не стала спорить, просто заперлась в ванной со смартфоном в руках. Пережитый ужас и страх остались позади, а вот воспоминания о случившемся никуда не делись. Со стороны, наверное, действительно могло показаться, что у студентки просто сдали нервы. С кем не бывает. Главное только, чтобы у верхушки университета не появились к ней вопросы.

Напряженную обстановку немного разрядил звонок отца. Пришлось приукрасить некоторые подробности, но Джесс все равно осталась довольна разговором. Все беды как будто сразу забылись, когда она увидела на экране смартфона лицо единственного близкого человека. И лишь вид мирно валяющегося на диване исчадия ада невольно напоминал о недавних событиях. Да, проблемы со здоровьем могут настичь людей когда угодно, но все-таки немного тяжело было осознавать, что сейчас виновником случившегося оказался необычный черный кот. Оставалась надежда, что Элен поправится и забудет о своем желании расправиться с «домашней мышкой». Хотя, мечтать не вредно…

Глава 7

Весь следующий день Джессика провела у себя в комнате. По воскресеньям занятий в расписании не было, но ливневый дождь совсем не располагал к прогулкам по городу. Если верить словам Джейкоба, у Лиама из «Crust Crumb» сегодня выходной, да и запасов вкусного пока что хватало, поэтому девушка не видела смысла высовываться на улицу. Если она выйдет в общий зал, наверняка кто-нибудь из соседей начнет расспрашивать о случившемся, а разговаривать об этом ей очень не хотелось. Фелинор, конечно, забрал все эмоции, но воспоминания остались при ней, из-за чего к горлу иногда подступал тошнотворный ком. На какие еще ужасы способно это шерстяное адское отродье? Вдруг он опустится до нарушения законов и втянет ее за собой?