Чтение онлайн

Стоило только подумать об этом, как из кошачьего домика в углу послышалось сонное мяуканье. Легкое дуновение прохладой — и волнение улетучилось. Его Темнейшество проснулся, когда не ждали.

— Все еще изводишь себя случившимся с блондинкой? Твое волнение вкусное, но уже становится приторным…

— Просто пытаюсь представить, что еще ты способен учудить, — буркнула Джесс, нервно перелистнув страницу книги.

Феликс потянулся и запрыгнул ей под руку.

— Поверь, я способен на многое. Случившееся вчера — это лишь цветочки по сравнению с моей истинной силой… Но ты можешь вздохнуть спокойно — мне нет смысла причинять вред объекту сделки.

— Как это мило, я сейчас расплачусь, — с иронией усмехнулась Джессика.

Демон ткнулся носом ей в ладонь.

— А теперь гладь меня, смертная. И накорми потом теми консервами с уткой!

После недолгого сеанса умиротворяющего поглаживания девушка выложила в гранитную миску порцию еды и засела за планшет. Ей давно хотелось пересмотреть любимый в детстве сериал. Три добрые ведьмы, сражающиеся с демонами — идеальное сюжетное сочетание в ее случае. Убивать Фелинора она, разумеется, не собиралась, но найти путь к мирному сосуществованию явно не помешало бы…

Феликс отнесся к увлечению подопечной с любопытством. Валяясь рядом, он наблюдал за сюжетом и иногда давал свои комментарии о поведении героев.

— Какое примитивное представление о высших силах, — кот лениво зевнул, не отрываясь от экрана планшета, где одна из сестер как раз изгоняла демона в вихре спецэффектов. — Если бы изгнание работало через рифмованные четверостишия, мой мир давно бы превратился в литературный клуб.

— Ну вот, — Джесс откусила кусочек профитролей. — Видишь? Сила трех. Всё честно и по справедливости.

— Да хоть четырех, — съязвило отродье. — Этот твой «хозяин зла» выглядит как аниматор на детском празднике. Никакого намека на реальность.

— Для большинства людей этого достаточно. Демоны у нас под боком не бегают, знаешь ли... К тому же это сериал моей юности, Феликс, — девушка шутливо ткнула его пальцем в бок, но тут же отдернула руку, наткнувшись на холодную сталь шипа на его новом ошейнике. — В нем очень интересный сюжет. Некоторые демоны даже привязывались к тем, кто был их врагом.

Фелинор фыркнул так громко, что даже стекло задрожало.

— Любовь и привязанность — это просто химический сбой, который делает вас уязвимыми… — в голосе его теперь читалась не едкость, а скорее любопытство. — Кстати, как там поживает твой принц из лаундж-холла?

— Ты о Стивене? Он сегодня не писал, только прислал стикер с пожеланиями хорошего дня. Занят, наверное. Да и мы все равно просто однокурсники, не более того.

— «Просто однокурсникам» не оплачивают химчистку тряпок и не угощают завтраком.

Джессика замерла, глядя на экран, где героини обнимались после победы. Слова Феликса про Стивена кольнули её где-то под рёбрами.

— Не понимаю… что ты имеешь в виду? — тихо спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Феликс лениво потянулся, вонзая когти в покрывало, и устроился прямо у неё под боком. В полумраке комнаты его шипастый ошейник тускло блеснул, напоминая о том, что рядом с ней далеко не домашний кот.

— Я имею в виду, Миллер, что стоит так яростно верить в выдуманные истории. Зачем тебе эти три сестры на экране, когда у тебя за порогом разворачивается собственный сериал? — он прикрыл глаза, погружаясь в свой привычный транс. — Я отдыхать. Не натвори без меня ничего…

Слова демона заставили девушку задуматься. Конечно, она плохо знакома с элитными кругами, но, наверное, не в их правилах помогать всем и каждому.

— Либо Стивен действительно чувствует вину за случившееся, либо… — Она закусила губу, боясь додумать эту мысль до конца. Ей вспомнилось, как Стивен смотрел на неё в лаундже — внимательно, почти изучающе, словно оценивал редкий экспонат в галерее. Его забота была своевременной и… идеальной.

— Так, лучше подумать о чем-нибудь другом. Пойду заберу платье из химчистки!

Пока Феликс отдыхал, Миллер добралась до нужного адреса и получила заказ. Платье выглядело как новое, словно никаких пятен и в помине не было. Хоть сейчас надевай на какую-нибудь вечеринку. Правда, после недавнего приключения лишний раз высовывать нос куда-либо ей не очень хотелось. Но кто знает, может оно все-таки еще пригодится? Например, можно будет надеть его на день рождения в конце сентября. Хотя бы просто так, чтобы себя побаловать.

Поздно вечером, когда почти пришло время ложиться спать, Стивен прислал еще одно сообщение:

«Надеюсь, твой выходной прошел отлично. До встречи завтра на лекции! :)».

Джессика сдержала улыбку и быстро убрала с экрана уведомление. Внимание Лэнгфорда ей льстило, но при этом настораживало. Элен ясно дала понять, что неравнодушна к Стивену. Вдруг она обозлится еще сильнее?

Отринув в сторону тревожные мысли, Джессика переоделась в уютную пижаму и легла спать. Феликс лежал рядом, не шевелясь и почти не дыша. С непривычки могло показаться, что он умер, но от него исходило привычное тепло, как от любого живого существа. Да и что могло бы случиться с бессмертным демоном? Еда есть — и физическая, и духовная — умирать ему точно не из-за чего.

В понедельник весь университет гудел. Слухи распространялись быстрее, чем новости на бирже Оук-Риджа. Сент-Клер, всегда безупречная и стальная, перенесла нервный срыв прямо в столовой! Это было событием месяца.

Перед началом лекции Стивен уже ждал Джессику на их привычном месте среди последних рядов и задумчиво вертел в руке дорогую ручку.

— Слышала последние новости? — спросил он, как только она села рядом. — Элен взяла отгул на несколько дней. Говорят, врачи диагностировали у неё острую паническую атаку. Странно, правда? Она переживала скандалы, развод родителей и даже банкротство дяди с каменным лицом, а тут…

Он замолчал, внимательно глядя на Джессику. Его взгляд был слишком проницательным для обычного любопытства.

— Ты была там, верно? Видела, как это началось? Поговаривают, что она сорвалась именно на разговоре с тобой. Чего ты ей сказала такого, чтобы у «железной леди» подкосились ноги?

Джессика почувствовала, как по затылку пробежал знакомый холодок. Феликс, затаившийся где-то под столами аудитории, явно наслаждался моментом.

— Ничего особенного, Стив, — Джесс заставила себя смотреть прямо в глаза Лэнгфорду. — Просто напомнила ей, что вино отстирывается легче, чем репутация. Наверное она просто… переутомилась.