Чтение онлайн

— Ага, только с Ароном поговорю.

Мы подошли ближе. С обеих сторон произошло незначительное волнение. На тувосарцев я старалась не смотреть. Тут со своими бы разобраться.

Возвышающийся надо всеми Арон — в темном мундире и привычной маске — приветственно кивнул, лишь слегка заломив бровь, а вот на магов было смешно смотреть. Они таращились на меня, как на оживший труп (благо, вид у меня соответствовал), а на дракона, как на некроманта. Илам притворялся еще одним истуканом, пораженный до глубины души моим, словно феникса, возрождением.

Позади магов с умеренным любопытством смотрели на нас разношерстные наронеторские воины. Несколько высоких мощных клахнумов. Даже в человеческом обличии их можно было узнать по косматым шевелюрам и неподъемным, обшитым дубленой кожей доспехам. Еще десяток закутанных с ног до головы фигур чувствовали себя в открытом поле не так уверенно. Вурдалаки-полукровки или кто-то из истинных темных с большим удовольствием удрали бы в тень гор и там дождались привычной ночной темноты.

Но удивительнее всех было присутствие на будущем поле боя Эллилайлы. Принцесса облачилась в кипельно белое, не сковывающее движений одеяние, и казалась сошедшим на землю божеством. Она, не обращая внимания на мой потрепанный вид, приветственно склонила голову, я кивнула в ответ, а Рэнсом сморщился и предпочел смотреть в стан врага.

— Все в порядке? — Властелин бросил на Рэнса осуждающий взгляд и снова обернулся ко мне.

— Насколько это возможно, — я пожала плечами.

— Хотел бы я знать, зачем вы здесь?

— Хотела отдать вам это, — я развернула ладонь, демонстрируя за драконьей спиной небесный луч.

Арон оглядел подношение, поднял на меня взгляд.

— И зачем мне это?

— Это небесный луч. Я думала, вы знаете, что с ним делать…

— Понятия не имею! Откровенно говоря, в нынешней ситуации мне немного не до лучей. Вот разберемся с… гостями, тогда и о луче можно будет подумать.

— Но, я думала, он поможет… — я тупо смотрела на лежащий на ладони кристалл.

— Сомневаюсь, что этот камушек сможет остановить войну. Скорее наоборот.

— Хотите сказать, я зря тащилась черт знает откуда? И этот кусок камня бесполезен?!

Арон стянул маску, устало улыбнулся.

— Я благодарен любой помощи. Но я, правда, не знаю, чем он может помочь. Если бы у меня было чуть больше времени…

— Позвольте? — Наблюдающая за нашей беседой Эллилайла протянула руку.

Арон кивнул.

— Это лучшее решение. Ледяные бинти более сведущи в магии Звезд.

Я равнодушно пожала плечами. Какая, в сущности, разница, где лежит этот дурацкий луч? Может быть он, и правда, бесполезен, а Егару просто приглянулся оттенок. Захотел подружке серьги со звездным шердонитом подарить. Вполне в духе богатенького самодура: заслать прислужников за тридевять земель, чтобы потешить пассию.

— Еще кое-что…

— Потом, — отмахнулся Арон, натягивая маску.

«Гости» устали наблюдать за нашим шушуканьем. Из-за спин стоящих впереди горцев неспешно выступил русоволосый мужчина со щегольской бородкой. Одежда его выглядела просто и вместе с тем не оставляла сомнений в качестве и заоблачной цене. Трое наемников попытались двинуться за ним привычной цепью, но он остановил их взмахом руки и замер в десяти шагах от пограничных истуканов.

— Рэнсом Тарьинан! Вот так встреча! А ты, оказывается, любитель поиграть в прятки! Я тебя сразу и не узнал! — Бородач выглядел доброжелательно, и удивительно знакомо. Последние сомнения отпали. Егар казался проще и, вместе с тем, солиднее брата. Но сходство было очевидным.

Размышления мои прервало появление еще одного знакомого персонажа. В первую секунду я даже усмехнулась, и только потом сообразила, что человек этот реален.

Охотник Закирий снова меня нашел. Его призрачный брат-близнец сидел тихонько у меня в голове и не подавал признаков жизни. Умаялся, бедный, добывать из памяти образы, создавать псевдо реальности и отвешивать ментальные пинки. Хотелось бы верить, что он так тихонько и испустит дух. Два Закирия — слишком тяжелое испытание для моей несчастной психики.

Охотник, между тем криво усмехнулся и принялся ждать приказа начальника. Его примеру последовали остальные наемники. Монументальные горцы вперемешку с воинами помельче откровенно скучали, переминаясь с ноги на ногу. Я в который раз поразилась красоте и величию горных бинти. При этом ни на секунду не усомнилась, отдай Егар приказ, и из нас мгновенно приготовят качественный фарш.

— Какой-то ты недружелюбный сегодня, — продолжал усмехаться Егар.

Арон покосился на дракона, едва слышно произнес:

— Вы знакомы?

Слух у Егара оказался отменный.

— Так он не упоминал? Мы с ним давние приятели, не так ли, Рэнсом? И в связи с этим предложение: не хочешь ли присоединиться? Все как в старые времена?

Дракон презрительно сплюнул.

— Что ж, хозяин — барин. Кстати о хозяевах. — Он откашлялся. — Сегодня я выступаю полноправным представителем Его Величества Туво Тринадцатого. И посему предлагаю Темному Королевству Наронетор и его Властелину сдаться на милость Его Величества…

Я украдкой поглядывала на Арона. Упоминание почившего правителя никак на него не повлияло. Светлые глаза смотрели равнодушно и отстраненно.

— Ты смотри, заливает как по писанному, — набыченный Кот незаметно приблизился, послушал и неожиданно рявкнул: — ты ври, да не завирайся! Нам все известно о вашем величестве!

С магами Илам разоткровенничался, вот только никто, кроме меня не знал, что погубило короля. Расспросить Арона я не успела, а параноик-Кот все свел к одному.

Егар запнулся на полуслове, недоуменно воззрился на дерзкого мага.

— Вот об этом я и предупреждал, — пробормотал дракон, потирая вспотевший лоб.

— Простите? — Егар заинтересованно поднял брови.

— И не проси, мерзавец!

— А вы, собственно, кто?

— Я — твой злейший враг! — Кот задрал подбородок, пафосно оглядел окружающих.

С обеих сторон послышались сдавленные смешки.

— Черный, — Арон двинул бровью.

Дракон мигом схватил мага в охапку, но тот выскользнул ужом и снова уставился на Егара.

— Я как сейчас помню тот день! Тогда я увидел тебя первый раз, а сегодня — будет последний! — обещание прозвучало сумбурно и двусмысленно, а Егар еще сильнее озадачился.

— Не припоминаю, чтобы мы встречались прежде. Но ладно. Если многоуважаемый Властелин желает, чтобы вместо него в переговорах участвовали клоуны, пусть будет так.

Арон скрипнул зубами.

— Властелин желает, чтобы те, кто не умеет держать язык за зубами, немедленно отправлялись к такой-то матери!

Кот настороженно зыркнул на Арона и шагнул вперед.

— А не надо затыкать мне рот! Я двадцать лет ждал этого, а он даже не помнит, как спалил мой приют! Эй! Умф… Ум!..

Рэнс скрутил мага и потащил подальше от глаз наемников, откровенно забавляющихся представлением.