Чтение онлайн

Пока собираю всё, присвистывая, вновь стягиваются крестьяне. На этот раз собирается под сотню несчастных. Давая периодически очереди из морозящей шрапнели, отпугиваю бедолаг.

Но детский сад вскоре заканчивается, когда на меня уже несётся под полторы сотни дружинников!! С воинственными криками несутся на меня, как на немецкий дзот.

Спешно собрав мелкие косточки, что обжигают чем–то руки похлеще крупных, взмываю в воздух, минуя бесстрашную лавину и уношусь стремительно в сторону Жихарево.

Прямо в полёте ощущаю, как нечто пытается пронизывать меня и разрушать мои крылья, структура сыплется, но я с отчаянной спешкой склеиваю и стягиваю всё обратно. Никогда бы не подумал, что в каких–то костях столько энергии!!

Обрушиваюсь перед домом Кишы, долетев на последних мощах. Мара выпила меня к хренам почти до дна! Поставив корзину, из которой тянутся её призрачные зелёные руки и высовывается страшная рожа, отступаю и кричу:

— Киша! Помогай!!

— Готовь статуэтку, — раздалось позади, и ведьма вышла из–за спины, добавив с опаской: — Какой сильный дух, как ты его донёс?

— Это мой талант — справляться со всякими трудностями, — комментирую, отступая ещё дальше. — Скажи, что справишься, успокой меня.

— Мара растратила свои силы, это будет не сложно, — заявляет Киша.

Корзина с костями вспыхивает золотым пламенем! Призрак истончается, корчась, кричит тонко и мерзко, будоража нутро. Корзина рассыпается в пепел, обнажая кости, которые плавятся, будто пластик, собираясь в одну массу. Затрещало небо над головой, ветер завыл над кронами, заскрипели стволы отчаянно.

— Статуэтку! — Кричит вдруг ведьма. Голос её дрогнул.

Но я действую без промедления, подскакивая и ставя её рядом. Выбрал изделие в форме лягушки, как раз — очень на неё похоже.

Кости превращаются в тёмно–зелёную лужицу, которая затекает в статуэтку, подрагивая. В унисон трясётся и моя Киша. В какой–то момент я отваживаюсь и обнимаю ведьму. С моей поддержкой она уже уверенно загоняет Мару в её новую тюрьму.

В один момент вся борьба схлынула, ведьма повисла на моих руках без сил. Посмотрела на меня ласково и сонно.

— Я сумела, — прошептала моя героиня. Мдя… похоже, прошлись мы по лезвию бритвы.

Поцеловал её в лобик, понёс в избу, где уложил на кроватку.

— Дух отделён от своей сил. Теперь он в твой власти, распорядись с умом, — прошептала Киша и уснула.

Укрыв заботливо ведьму одеялом, разглядел через окно в саду целую толпу идолов. Видимо, сбежались на бой. Но миновало.

Вернулся к трофею. Если присмотреться, внутри посветлевшей от наполнения статуэтки мечется белый светлячок. Всё, Марочка — шмарочка, теперь ты моя!

Тут и второй приз нарисовался: на месте жижи остался целый кустик из изумрудных шариков, по форме напоминающий идеально ровную виноградную гроздь, размером которая примерно с кулак. Внутри «виноградинок», от малых на конце конуса до больших у основания, какие–то активные процессы идут в виде бело–зелёных микро–метелей. На первый взгляд невинная визуализация, но чую я в этих шариках колоссальную энергию, впитавшую страх тысяч людей, которую веками собирала Мара.

Конечно, я прихватил гроздь с собой. Авось пригодится.

Вернувшись через портал в замок уже с Совушкой, я искренне надеялся, что никто больше не умер. К счастью, озадаченная защитой собственных костей, Мара не успела никому больше навредить.

Лишь к обеду мне удалось собрать всех жителей замка в зале. Трясущееся семейство графа с воплями и рыданиями приняло спасённую девочку. Дал им немного времени на семейные сцены, а затем отвёл счастливого графа на разговор.

Прервав всю полемику с благодарностями, я заявил строго и раздражённо:

— Первое, ты рассылаешь глашатаев по своей земле, которые объявляют, что именно я избавил вас от проклятья и Мары.

— Да, мой король, клянусь…

— Второе! — Прервал нетерпеливо. — Грядёт война с Польшей и прочими интервентами.

— Ох, беда, ваше величество, — прокомментировал граф.

— В оценке ситуации не нуждаюсь, только в армии! Посему полторы тысячи дружинников, полностью экипированных, ты готовишь к весне, — заявил жёстко. — И когда начнут таить снега, отправляешь в Ярославец.

— Но, ваше величество. Как же…

— Какие–то проблемы?! Сколько крестьян на твоих землях?!

— Тысяч пять еле наберётся, — выпалил. — Старики, женщины, а сопляков сколько? И с чего мне набрать сколько мужей? Даже если с людьми решу, мне нечем их вооружить.

— Тихослав, может, ты ещё не осознал своего счастья, но Мары больше нет. Ты и твоя семья, твои крестьяне, все люди твоего графства теперь могут спать спокойно. Однако Мара может вернуться, если я пожелаю. Поэтому постарайся, поднажми, поднатужься, сделай всё, что в твоих силах. Понял?!

— Понял, мой король, — отчеканил граф.

— Вот и отлично. Если всё сделаешь, как сказано, награжу тебя достойно, — заявил, хлопая его по плечу.

Вскоре мы покинули графство, забрав тела своих товарищей, чтоб похоронить их на родной земле.

В Мелихово я не остался. Переместившись в Ярославец порталом, сразу отправился в артефакторную лавку к Есе. Потому что Изумрудная гроздь Мары излучает так, что волосы дыбом встают. Мы её либо уничтожаем, либо…

Еся теряет дар речи, когда видит артефакт призрака. Пытается что–то сказать, но начинает заикаться, затем кашляет. Минут десять я жду, когда придёт в себя. А затем он выдаёт с глазами навыкате:

— Это призрачная субстанция уровня двадцатого в стабильном положении, в ней столько магического резерва! Вы… вы нашли, ваше ве… ве…

— Да говори уже! — Бью по столу кулаком, не желая уже по новой ждать его десятиминутного приступа.

— Внешний резерв, который вы так жаждали. Это он, лучше не придумаешь! — Заговорил, наконец, нормально. — Стабильную субстанцию призрака можно приспособить под отдельный источник магических сил, имея определённые, запрещённые прежде знания. И они у меня есть! Дело опасное, если открыть канал чуть больший — с силой не справиться. Если меньший — ничего толком не получите. Нужно долго подгонять, работая с каждой бусиной в отдельности, и заниматься этим стоит в особых условиях, чтоб никто не мешал. Сразу предупрежу — не ждите быстрых результатов. Стоит поспешить, и можно вообще распрощаться с этой силой, которая одним выплеском способна нанести огромный урон всему нашему городу.