Чтение онлайн

– Он знает!
– Зверко всплеснул ручищами, будто хотел схватиться за голову, зажимая обожженные кривдою уши. Обернул беспомощное белое лицо к Вещему Лисею.
– Он все знает!

А князь Лисей будто примерз к лавке. Только слышит, как проникают в мозг холодные скользкие звуки:

– _Ты убил и самого Данэиля из Саркеля. Тогда тебе понадобилось новое тело. Ты вселился в Михаилу Потыка, чтобы получить стати - и получил их! Потом ты убил Михаилу Потыка..._

– Прикончу гада, прикончу...
– стонет сквозь зубы наследник, но не может двинуться с места. Со странным спокойствием он вдруг осознает, что Плескун уже давно... стоит на полу. Нет-нет! Едва ли он увеличился в росте. Просто рука охранника Кожана почему-то ослабела и опустилась...

– _И, погубив Потыка, ты переселился в новое тело - в тело наследника Зверки. Чтобы получить ключи от города Пластова и вокнязиться в Залесье! Для этого тобою был задуман великолепный ход конем, изящный розыгрыш: ты пожертвовал рыцарским туменом хана Кумбала, чтобы снискать всенародную любовь! Ты позволил славянам и грекам растерзать твоих витязей-угадаев, но теперь ты велик! Теперь ты правишь умами славян! Твой покорный раб Стыря верховодит влажской сарынью, а хитрый жрец твой Йесиль, притворяющийся вещим базиликанином, рукоправит вышградскими греками... Ты - главный герой Медовы, наследник Залесья и первый борец против Чурилы... Против безвольной Чурки, против Чучела, чье лицо потому и закрыто волосами, что никакого лица нет в помине! Теперь ты устроишь показательный бой с чучелом - и, разумеется, одержишь победу!_

– Я понял, я понял идею, - прошептал князь Лисей, прикрывая дрожащие веки - Он хочет сказать, что... Чурила - это не имя. Это... призвание! Любой из нас может стать Чурилой. И начать работать на Сварога, пусть даже не осознавая этого. Поэтому Чурила непобедим...

– Гниль, вранье поганое!
– рявкнул наследник, сжимая кулачищи.
– Башка трещит... Хватит его слушать, хватит! Иначе я сам поверю в этот бред! Эй, Берубой! Ты что, сдох там, в углу?! Давай сражайся! Докажи, что это ложь!

– Иначе нам всем конец, - тихо добавил князь Лисей, тиская пальцами переносицу.

Но молчит Берубой, зато снова:

– _О великий повелитель! Я умоляю тебя..._

– Довольно!
– взревел Зверко; скамья с треском перекосилась, кольчужное тело наследника с грохотом обрушилось на каменный пол, тяжким задом на камни.
– Прекратите допрос! Берубой, закрой ему пасть!..

– _Умоляю тебя, повелитель... Давай прямо сейчас уничтожим Огненного Полызмая, нашего древнего врага!_ - вновь властно зазвенел голос Плескуна, удивительно молодой и сильный.
– _Помнишь, как мы мечтали о его гибели? А сейчас он слаб и почти раздавлен..._

– Не торопись, старый ведьмак, - донесся слабый голос семаргла из темного угла. Измученный Берубой, будто изрубленный невидимым клинком, выполз оттуда буквально на коленях, руки его тряслись, на губах пузырилась темная пена.
– Ты лжешь... Вот смотри... Если он убил кузнеца Даньку... где же таблица с узорами? Ее нет у наследника, и ты это знаешь... Ее нет!

– _Он отдал ее блуднице Метанке как плату за летнюю ночь... Мой повелитель - благородный любовник, и потому..._

– Ложь!
– глухо завыл наследник Зверко, бессильно, медленно перекатываясь спиной по камням, сжимая больную голову согнутыми кольчужными локтями.
– Я не платил ей! Ничего не было! Метанка... я не спал... Не спал!

– Все-таки врешь, Плескун, - глотая кровавую слюну, Берубой выставил навстречу синему взгляду мокрый стиснутый кулачок.
– Кольцо Свища... в все не волшебное кольцо! Ты врешь, будто это перстень Змеиного Жала... Тот самый, который заключает в себе знаменитую плеточку-змиевочку... Этот страшный перстень был якобы похищен у Чурилы отважным горским наемником Свищом... Позапрошлой зимой, в битве при Ош-Бабеле... Но сейчас на руке наследника - самый обычный боевой перстень для понукания железным вороном! Посмотри сам... Маленький черный перстень! Это не плеточка-змиевочка! По легенде, Змеиное Жало - живой перстень, у которого есть гадючьи зубы... На этом перстне ничего нет. Ты солгал, Плескун... Одна ложь рушит твердыню правды... Вся твоя речь - гнилой песок у меня под ногами!

Кажется, голос Берубоя крепнет? Левой рукой поверженный палач вцепился в лавку и, медленно раскачиваясь, с трудом шевеля губами и роняя на пол липкие желтоватые от крови сгустки, выкрикивает слог за слогом, будто ворочая тяжелый меч в усталых руках:

– Ты... лжешь! Ты сказал, что наследник Зверко... убил Потыка. Это кривда, Плескун. Михаилу Потыка убили всадники вашего Кумбала... Поймали его! На дороге в Калин... Сломали меч его! И бросили истерзанное тело во Влагу... Ты знаешь это... Ты должен признаться, что солгал! А потом... потом тебе придется признать, что наш наследник Зверко - истинный наследник Властовский... Ибо в волосах его - родовая тесьма, кусок княжьей опоясти! Вот истинная правда, Плескун! Смирись с нею!

– _Ты надоел мне, огненный щенок,_ - медленно и властно произносит Плескун, глаза его стремительно чернеют.
– _Я наношу последний удар. Итак, ты дерзнул утверждать, что на руке моего повелителя самый обычный перстень гвоздеврана?_

И вот - волшебный синий взгляд снова вцепился в наследника:

– _О повелитель! Докажи им силу свою! Я знаю, что на твоей руке грозный перстень Змеиного Жала, поражающий волю смертных человеков! Поработи неверных! Прояви блеск своего могущества, о Чурила, внук Сварожич! Прошу тебя... сотвори заклинание власти! Пусть все увидят, все убедятся!_

– Ха-ха.
– Дрожащий Берубой даже нашел в себе силы болезненно расхохотаться.
– Ты самоубийца, Плескун. Конец твоей кривде... Клянусь, что это - самое обычное воронье кольцо! Заклинание не подействует!

Заранее торжествуя, семаргл обернул к наследнику посеревшее лицо с черными пятнами вкруг мигающих горячих глаз:

– Прошу тебя, наследник... Время посрамить лжеца. Он далеко зашел, ибо даже я почти поверил его словам! Давай, произнеси это заклятие. И пусть оно лопнет, как рыбий пузырь...

Зверко привалился спиной к стене, мотнул сморщенным лицом:

– Какое? Какое заклинание?

– _Скажи заклинание, о повелитель! Подними длань, назови поднебесное имя твое - и заклянись памятью великого Пращура, подземного Ящура..._

– Вы с ума посходили?
– простонал князь Лисей.
– А если... сработает?!

– Что значит "сработает"?!
– в откровенном ужасе взревел наследник Зверко.
– Вы что... белены объелись?! Вы реально думаете, что я - Чурила?! Что это кольцо и есть Чурилина плеточка-змиевочка?! Да я... назло всему скажу это гребаное заклинание!

– Это опасно... нельзя!
– Князь Лисей инстинктивно вцепился пальцами в гроздья золотой цепи на груди.

– Нет, я скажу!
– набычился наследник, выставляя вперед огромный кулак с черным шишковатым перстнем.
– Скажу, чтобы вы поняли наконец, что все это - бред, и кольцо самое обычное, для управления гвоздевраном! И с Метанкой я не знаком! И Потыка не убивал...

– Скажи, скажи заклинание, наследник! Ткни Плескуна носом в его собственную ложь!

– _Клянись именем Ящура! Выпусти плеточку-змиевочку на волю! Покажи свою силу, повелитель!_