Чтение онлайн

– Итак, что нам известно про ключ?
– Я заложил руки за спину и прошелся взад-вперед, разминая кости.
– Известно, что он висел на зоряном кушаке... Зоряный цвет - это цвет утренней зари.

– То бишь малиновый?

– Ну да: малиновый, розовый,, алый, багряный и так далее. Предположим, что прежний хозяин носил Кохан-ключ на алом кушаке...

– Тесовичи, - кивнул Данила.
– Говорят, тесовичи носят алые пояса. Вымачивают их в крови врагов.

– Ха. В этом случае пояса должны быть не алыми, а коричневыми, усмехнулся я.
– А вот наши союзники, братья-алыберы, носят самые что ни на есть малиновые пояса. Погляди сам..

Я указал Даньке на дозорного горского арбалетчика, маячившего невдалеке.

– Хорошо, запомнили алыберов и тесовичей. Что еще?

– Название, - улыбнулся я.
– Само название ключа - говорящее. Кохан-ключ - это означает, мне думается, не что иное, как "ключ князя". "Кохан" - один из вариантов произношения хазарского титула "каган", то есть князь. На Руси тоже так говорили. Даже князя Владимира в летописях часто называют великим киевским каганом. Что поделать - хазарское влияние.

– Да уж, поделать нечего.
– Данила перекусил травинку.
– Может быть, все проще? Кохан-ключ - значит "коганый ключ", а никакой не княжеский? Что, если во Властове, допустим, сидит некий коганый купец. Из города Саркела. А у купца на дому, в тесноватом тереме, - целая банда, двадцать восемь боевиков с клинками, то бишь четыре семерицы клыков. Сидят, понимаешь, в тесноте, да не в обиде. И ждут сигнала, чтобы в нужный момент открыть для Чурилиной армии ворота властовской крепости... Вот и получается, что коганый купец - это ключ от Властова.

Сказав сие, Данила торжествующе потер серые от пыли ладони.

– Ну, какова мыслища?

– Гениальная идея, - согласился я.
– Надо отправить разведчика во Властов. Пусть вычислит всех богатых коганых купцов, проживающих с многочисленной челядью.

– В относительно небольших теремах.

– И с алыми кушаками.

– Я Берладку своего пошлю, - решил Данька.
– Он на коганого похож, бородища черная и кудрявая. Мужичок неглупый, должен справиться.

– А хочешь еще вариант?
– сощурился я.
– Что, если княжеский ключ это... родник? Родник во Властове, а?

– Ух ты. Точно. Ключ - это родник, из которого берут воду для князя и дружины. А "тесный терем" - это же... деревянный сруб, колодец! Отравить источник, подсыпать яду - вот тебе и ключ от осажденного города!
– Данила почесал выгоревшую макушку.
– Еще одного разведчика надо слать.

– Да-да. Проследить, не увиваются ли около родника подозрительные личности.

– Во! Истинную правду говоришь, - усмехнулся Данька.

– В смысле?

– Ну... ты ведь чихнул. Значит, правду говоришь.

– Чихнул?
– удивился я. Действительно, я, кажется, чихнул несколько секунд назад - от пыли. Но при чем здесь истинная правда?

– Есть такая народная примета, - лениво пояснил Данька.
– Якобы если чихаешь во время беседы, значит, не врешь.

– Гм. Забавно. Не слышал.

– А еще мне дед рассказывал, раньше было такое развлечение: нюхнуть дыма возле костра - и сразу бежать вдоль девичьего хоровода. Возле которой девки чихнешь - это и есть будущая невеста.

Я вздрогнул. Что-то знакомое - мистика закохания, знакомая по былинам...

– Ну конечно, Даня! Теперь я вспомнил! Это же называется... суженая-ряженая, чоханая-коханая! На ком душа закохается, того и под венец вести... У Афанасьева есть в "Поэтических воззрениях славян на природу"! Господи, Данька! Ты понял?!

– Понял, Алеша, понял. Кохан-ключ - это...

– Любимый ключ! Ключ любви! По-малоросски "коханый" означает "возлюбленный"!

– Девка.

– Что?

– Девка, девка. Кохан-ключ - это любимая женщина!

– Ох, как изящно задумано... Я чувствую, мы почти нащупали...

– Баба, которая влюбится в Чурилу? И... и...

– Откроет ему ворота крепости? Данька глянул серьезно:

– Почему бы нет... Очарованная девка. Сидит в тесном тереме и плачет. Ждет возлюбленного... Очень похоже на Чурилин почерк.

А как серед чиста-поля - мясна гора,

А на той горе - кипарисно дерево,

А на том парис-дереве - ясный сокол сидит,

Ясный сокол сидит, песни поет...

– Э-э, знайу! Катафрактос! Эм-м... по-русски... богатыр, да?

– Правильно, милый... Про тебя загадка. Мясна гора - верный конь, кипарисно дерево - высокое седло, а ясный сокол - это ты, милый...

– Да, моя красависа, да!

– Ты отгадал, милый... Так и быть, целуй меня крепко...

Я поморщился. Неуемные юные любовники скоро допекут своими интеллектуально-эротическими играми. Надо бы занять катафракта Мегалоса срочными поручениями. А то ведь испортит девку, а мне потом гневные петиции от родственников принимай...

Вот парадоксы жизни. Мы с Данилой разгадываем главный геополитический ребус современности, а рядом, в кустах, - совсем другие загадки!

Юные пионеры греко-славянской этнической интеграции сладко ворковали в нежно-зеленых ореховых зарослях над озером, я тихонько брел мимо - к шатру. Утомленный мозговым штурмом, Каширин испросил полчаса на отдых; его по-прежнему мутило после страшного заклинания.

Сидит девица в горнице,

А коса на улице.

Кто девицу обернет,

Тот и в горницу войдет.

Я уже прошел мимо, легкое эхо девичьего смеха, смешанного с мягким ореховым шумом, настигло на пороге шатра. Я услышал чудом. Уже пригнул голову, чтобы войти внутрь, - и вдруг замер Вот так загадка, господа...

Десятый век! О моркови на Руси еще слыхом не слыхано!

– Охи, красависа. Нэ знайу. Коса на улисе... Штой эта?

– Глупенький, неужто не угадаешь? Нет, не угадаю, быстро подумал я. Морковки быть не может, хоть режьте меня. Тогда что? Репка?

– Ключик, миленький! Ключик, ха-ха!

Действительно, ключ, удивился я. Хмыкнул и полез внутрь шатра. Вот ведь недетская мудрость! Порой в смешных загадках таится целая бездна здравого смысла. Все верно: бородка ключа находится в скважине, а хвостик-чивьецо, длинная рукояточка, - торчит наружу. Кто повернет ключ обернет, то есть окрутит, обручит незамужнюю девицу - тот и войдет в горницу...

Войдет в горницу!

Часовой катафракт, уже распахнувший передо мной завесы шатра, беспокойно заморгал: