Чтение онлайн

Следующим шагом было окуривание, для очищения от энергии Тьмы, которая пропитала все вокруг. Для этого я собрал шалфей, полынь, можжевельник в нужных пропорциях и поджег, окуривая ствол.

Далее занялся формой посоха. Мне не нужен сложный узор, ведь красота в естественности. С помощью ножа, который прихватил собой, я лишь убрал лишнее и подшлифовал поверхность, подчеркивая уникальные изгибы и сучки. Сейчас, когда во мне достаточно магических сил, древесина стала податлива, поэтому не пришлось затрачивать много сил.

Чтобы усилить посох и сохранять в нем больше энергии, призвал на помощь подземных жителей и велел принести драгоценные камни. Кроты, землекопы, суслики и прочая живность начала приносить к моим ногам камни. Многие из них не представляли никакой ценности, но были и те, что идеально подходили ясеню.

Выбрав яшму, агат и несколько разноцветных аметистов, поблагодарил помощников и поместил камни в навершие посоха.

Осталась последняя стадия: единение. Для этого я опустился на землю, положил посох себе на колени и погрузился в медитативное состояние, щедро делясь с посохом своей энергией. Это только начало, ведь он будет забирать часть моих сил и усиливать свои каждый раз, как буду брать его в руки. Именно поэтому он станет моей неотъемлемой частью, моим компаньоном, советчиком и источником силы. Я смогу управлять им с помощью силы мысли. Мы станем одним целым.

Я потерял счет времени, делясь с посохом своей энергией. Когда открыл глаза, вокруг было темно, а прямо над головой в темном небе сверкали звезды. Посох, лежащий на моих коленях, светился мягким голубоватым светом, а камни в его навершии разбрасывали разноцветные лучи. Вот и все, посох готов.

Поднявшись на ноги, я двинулся в сторону общины, усилием воли заглушив свечение посоха. В ночному лесу было на удивление тише обычного: не ухала сова, не рычал крат, даже лес не шумел. Жизнь в лесу замерла, чувствуя меня. Я все ближе к своей прежней силе.

Посох был довольно тяжелый, поэтому пришлось превратиться в орла и, схватившись за прочный ствол, перенести через стену. Я выбрал место, откуда охотник на вышке и жители меня не заметят, ведь вся община могла переполошиться, увидев огромный темный силуэт, спускающийся с неба. Именно поэтому я перелетел в лесок у Первой улицы.

Выбравшись на дорогу, пошел к дому, чувствуя, как по руке, в которой держу посох, разливается тепло. Я глубоко вздохнул, продолжительно выдохнул и, не сдержавшись, улыбнулся. Теперь я уверен в своих силах.

В доме было темно, только Призрак не спал, а ждал меня, развалившись у порога. Покормив пса пирожками с мясом, лег в кровать и с наслаждением растянулся. Сегодня однозначно хороший день: встретился с родными и сделал своего верного помощника.

На следующий день с самого утра начались сборы. Охотники заметно волновались, но никто из них не отказался идти с нами. Первым делом предстояло продумать мост через размытую дорогу. Была большая вероятность, что за это время повреждение расширилось и корни не смогут выдержать большой вес внедорожников.

Иван выделил нам несколько бревен и толстых досок, которые остались после строительства коровника, и мы привязали их к внедорожникам. Затем снова собрались в трактире и в очередной раз прошлись по плану. Нам еще предстояло его обсудить с остальными охотниками, с которым встретимся неподалеку от Высокого Перевала, но сейчас между собой мы уже должны обо всем договориться, чтобы не было ошибок.

Прохор, который служил стражником во дворце, схематично изобразил лазы, прорытые под землей.

– С тех пор могло многое измениться, поэтому я бы не рассчитывал на то, что нам удастся воспользоваться лазами. Тем более люки заросли, поэтому трудно будет их найти, – проговорил он.

– На месте будет видно. Если не получится, еще раз пройдемся по первоначальному плану, – предложил я.

Наш первоначальный план состоял в том, чтобы незаметно проникнуть в город, растворившись в толпе. Затем под покровом ночи обезвредить стражу на дворцовых воротах и проникнуть внутрь здания. Сложность заключалась в том, что, если кто-то успеет забежать во дворец или предупредить тех, кто внутри, план провалится. Дворец – неприступная крепость. И тогда стража и те, кто поддерживает Правителя, уничтожат нас всех.

– Мы должны не только взять власть в свои руки, но и объяснить, почему это сделали, – задумчиво произнес Иван.

– Согласен, – кивнул я. – Именно поэтому нам нужно сохранить жизнь Правителю, и показать его жителям Перевала. Они должны узнать, что он просто не в состоянии управлять Нижним миром.

– Но главу стражников надо одним из первых уничтожить, – вставил старик Варлам. – Как и всех дворцовых стражников – они все заодно.

– Не уверен, что это так, – помотал головой Прохор. – Среди стражников есть два моих друга. Я бы не хотел, чтобы они пострадали.

– Придется выбирать, – подал голос Бинокль. – Я точно не буду разбираться, кто какого мнения и кто кого поддерживает. На кону наши жизни.

Мы еще долго сидели и обсуждали. Перед тем как разойтись, договорились завтра на рассвете встретиться у ворот.

Иван предложил пригласить на ужин Дашу, и я согласился. Но, кроме нее, позвал также Женьку с отцом и Свету, поэтому всем едва хватило места за столом.

О том, что мне предстоит, не знала только Даша, поэтому она единственная, кто пребывал в приподнятом настроении. Остальные же больше молчали и бросали на меня взгляды, полные тревоги.

– Сергей, Ваня сказал, что завтра ты с сыном тоже уезжаешь, – обратилась Авдотья к отцу Женьки. – Чего так надумал?

– Не хочу его одного отпускать. Опять переживать буду. Уж лучше рядом с сыном побуду.

– Чего?! – возмутилась Света. – Вы едете, а я здесь остаюсь?!

– Так будет лучше… – начал было я, но она вскочила и возмущенно прокричала:

– Я еду с вами!

– Ты же сама знаешь, что в такие времена нужно держаться подальше от столицы.

– Какие «такие» времена? – это Даша. – Вы от меня что-то скрываете?

Я продолжительно выдохнул, встал из-за стола и направился к выходу, бросив через плечо:

– Нужно с Призраком погулять.

Едва вышел на улицу, как ко мне присоединился Женька.

– Да ну их, – усмехнулся он. – Пусть сами разбираются.

Мы двинулись вниз по улице. Не хотелось ни о чем говорить, поэтому просто молчали. Призрак, как обычно, носился по округе и метил каждый кустик и столб.

– Тебе не страшно? – подал голос Женька, когда мы дошли до сторожки Глухаря, которая теперь выглядела удручающе: одинокий темный силуэт с черными окнами-глазами.