Чтение онлайн

— Все те годы, что я искал причины убежать, я не понимал, что меня что-то тянуло к себе. К месту, где я принадлежу. К чему-то, что чувствовалось как дом. А потом я приехал сюда, и внезапно всё обрело смысл. Это ты, Ава.

Его голос совершенно ясен, будто он долго обдумывал эти слова и точно знал, как их произнести.

— До тебя я не знал, что домом может быть человек.

Мы всё так же противоположны, как в день нашей первой встречи, но когда его губы находят мои в темноте, я уверена — никто никогда не принадлежал другому так, как он принадлежит мне.

Мои руки запутываются в его волосах, скользят по челюсти, плечам, а его делают то же самое со мной. И я понимаю: мы пытаемся удержаться здесь, в этом месте, в этом моменте, на этой планете, потому что всё между нами кажется неземным. Возможно, так было всегда.

Меня осеняет: мы никогда не были теми одинокими спутниками, что неслись в космосе без контроля. Мы всегда были двумя звёздами, обречёнными на грандиозное столкновение.

Мы остаёмся так долго, что за окном сменяется сезон — наступает зима. Гирлянды, снежинки, имбирные пряники. Когда мы наконец разрываем объятия, он всё ещё рисует медленные круги на моей спине и осыпает моё лицо поцелуями, будто пытается наверстать упущенное время.

— На тебе новая рубашка, — шепчу я, обвивая руками его шею и вдыхая всё, по чему скучала эти месяцы.

Уголки его губ приподнимаются, когда он отвечает.

— На тебе новое платье.

Он проводит рукой по моему бедру, и я уже готова снова сократить расстояние между нами, когда дверь распахивается, и свет из галереи врывается внутрь. Мы щуримся от внезапной яркости, и Финн оставляет последний поцелуй на моём виске, затем встаёт и протягивает руку, чтобы помочь мне подняться.

Я не отпускаю его руку, когда мы идём к двери, проверяя, насколько естественно это ощущается. Он едва сдерживает улубку, понимая, что я не собираюсь отпускать.

Мы выходим в галерею и почти сталкиваемся с рыжей девушкой и её собакой.

— Я была так близка к тому, чтобы запереть вас там, — говорит Джози, слегка заплетающимся языком, но явно довольная. — Но подумала, что это было бы перебором.

— И нарушением правил техники безопасности, — полезно добавляет Алина.

— Вы обе знали об этом? — спрашиваю я, ловя подозрительные взгляды, которыми обмениваются все вокруг.

— Джози пригласила меня несколько месяцев назад, когда я ещё был здесь, но я не подтвердил участие, — объясняет Финн. — Как только я узнал, что буду в Лондоне сегодня, я спросил, может ли она вписать меня в список гостей в последний момент.

— Вообще-то он мой +1, — самодовольно заявляет Джози, закидывая волосы за уши, прежде чем потерять равновесие и наткнуться на Алину. Та незаметно обнимает её за талию, чтобы поддержать.

— Спасибо вам огромное, что пришли, — искренне говорит Алина, слегка хмуря брови. — Думаю, мы пойдём ко мне. Как только найдём воды для этой.

— Я просто отдыхаю глазами, — бормочет Джози.

Финн и я направляемся к выходу после прощаний, и тут до меня доходит: мы так и не обсудили, что будет дальше.

— Ты, вообще-то, не ответил на мой вопрос, — говорю я. Нам ещё столько всего нужно обсудить, и я даже не знаю, как долго он пробудет в Лондоне. Мне нужно выжать из этого времени как можно больше. — Что ты здесь делаешь? Прямо сейчас?

— Чёрт, я даже не успел до этого дойти, — он откидывает волосы назад, и его взгляд скользит по мне, вызывая жар на моей коже. — Я был занят.

— Нам нужно поговорить об этом.

Он замечает, что я украла его фразу, и улыбается. На мгновение я колеблюсь, но затем задаю самый лёгкий вопрос в мире.

— Ты пойдёшь со мной на свидание?

— То есть… на свидание? — Он останавливается прямо перед дверью, пропуская меня вперёд.

Я беру его за плечи и мягко подталкиваю вперёд, следуя за ним в зимний воздух, где наше дыхание превращается в лёгкие клубы пара.

— Да. Сегодня.

Я редко чувствую себя маленькой, но есть что-то особенное в том, чтобы быть завернутой в пиджак Финна, в его тепле, которое осталось в ткани. К сожалению, его рыцарство оставило его самого мёрзнуть в декабрьскую ночь, так что мы оказываемся в кебабной в паре дверей от галереи, чтобы избежать переохлаждения. Но я всё равно ценю этот жест.

Итак, под мерзким флуоресцентным светом «Dave's Kebabs Dulwich» мы с Финном делим огромную порцию картошки фри и разговариваем.

— Я связался с Сейдж в LinkedIn пару месяцев назад, и недавно они написали, что в Музее естественной истории есть вакансия менеджера по маркетингу, — он макает картошку в кетчуп на краю коробки. — Я подал заявку, прошёл собеседование. Они сказали, что могу сделать это онлайн, но я хотел повод вернуться сюда.

Моя картошка замирает на полпути ко рту.

— И? Ты получил работу?

— Пока не знаю. Собеседование было сегодня днём. Технически, поэтому я в Лондоне. Но я уже решил.

Он вытирает соль с рук о брюки.

— Я уволился перед отъездом. Сказал начальнику, что останусь, пока не найдут замену, но получил я работу в музее или нет — я возвращаюсь. Насовсем.

Я впускаю надежду, и она вырывается лёгким:

— Правда?

— Правда. Этот город просто подходит мне. Весь.

Он изучает меня.

— Некоторые части больше других.

Несправедливо, что кто-то может выглядеть так хорошо под светом кебабной, но передо мной сидит Финн О'Каллахан — с закатанными рукавами, галстуком, брошенным на стол, и насмешливой улыбкой, от которой морщинки в уголках глаз становятся ещё заметнее.

Я опускаю взгляд, чувствуя, как моя собственная улыбка грозит навсегда застыть на лице.

— У меня тоже новости, — наконец говорю я, протягивая ему руки.

Он хмурится, не понимая, но поворачивает мои ладони то так, то сяк, явно не зная, что ищет.

— Смотри. Никаких следов кофе под ногтями. Я работаю ассистентом у одного из руководителей в главном офисе «Сити Роатс». Мне больше не нужно вставать на рассвете, и я почти не болтаю с клиентами. Планка была низкой, но я наконец её перепрыгнула.

— Ава, это потрясающе.

Он кладёт мои руки на стол, но не отпускает, рисуя лёгкие узоры на моей коже. Но через несколько мгновений в его выражении появляется вина.

— Прости, у меня есть признание. Я уже знал о твоей новой работе, потому что прошёлся по твоему LinkedIn26 на днях.