Чтение онлайн

«Час от часу не легче! Она не знает, кто такие князья-выборщики!»

– Ты рассказала про замок, я сопоставил факты.

– Какие факты? – нахмурилась Кьяра.

– Что ты знаешь о князьях-выборщиках?

– То же, что и все. Выборы императора. Почетная должность. Титул курфюрстов. Коллегия. Что-то еще?

– Много чего еще, - улыбнулся ей Герт.

– Тогда рассказывай!

– Нынешняя аристократия возникла естественным путем. Но это ты знаешь. Феодализм, вассалитет, и все прелести политического строя, в котором основным экономическим ресурсом являлась земля, и находилась она в собственности феодалов. Магия прямого отношения к этому не имела, но быстро оказалась крайне востребованным качеством. Рыцарь, барон, граф – они же все были, прежде всего, воинами, и магия оказалась весьма полезной способностью. Так появились маги-аристократы, ну или наоборот: аристократы маги. А когда выяснилось, что кроме боевых заклинаний есть еще и бытовые, целительские и прочие, спрос на магов возрос до такой степени, что в раннем средневековье на три века, - с IX по XI, - дворянам было разрешено двоежёнство и право полного усыновления. Любую крестьянку или горожанку, имеющую хотя бы проблеск магического Дара, тут же брали второй женой, а парней усыновляли. Селекция в чистом виде, если подумать, но речь сейчас о другом. Это все вранье, что раньше маги были в среднем сильнее, чем сейчас. Все обстоит с точностью до наоборот. Создание магических родов – это относительно новая затея, но именно в этих семьях и произошло накопление потенциала.

– С чего ты взял? – возразила Кьяра.
– Сильные маги были еще в Древней Греции, в Израильском царстве, в Вавилоне и Египте. Все эти жрицы, первосвященники и маги… Боги, в конце концов!

– Ох, Кьяра, Кьяра, - тяжело вздохнул Герт. – Ты же гениальна и образована, как мало кто другой, а историю, я имею в виду, нашу историю, историю магии знаешь хуже некуда! Просто стыд и позор!

– Ладно, - махнула на него рукой девушка. – Критика с благодарностью принята. Просвещай! Только не растекайся по древу и не удаляйся, пожалуйста, от темы.

– Поверь, все, о чем я рассказываю, напрямую связано с тем, что тебя волнует, - успокоил ее Герт.

– Я вся внимание!

– Так вот о богах и героях, Кья, - продолжил Герт акт просвещения своей подруги. – Боги – это боги, а маги – это маги. Некоторых сильных магов действительно почитали в истории, как богов, но, в основном, маги оставались людьми со всеми своими достоинствами и недостатками. Однако сильные маги, колдуны и чародеи действительно существовали во все времена. Великие жрецы, знаменитые чернокнижники, звездочеты и колдуны, целители и предсказатели, вожди, наконец… Так вот, князья-выборщики были именно такими колдунами. Теми наделенными огромным Даром магами, которые, развивая свои способности, оставались людьми в достаточной мере, чтобы создать свои собственные семьи, а позже и Роды. У них у единственных из потомственных магов были волшебные замки. Разумеется, такие зачарованные крепости, «намоленные» храмы и волшебные пещеры создавали себе и другие сильные маги. Но все они оставались одиночками, и после смерти любого из них их наследие, как бы велико оно ни было, шло прахом. Волшебный же замок, в котором из поколения в поколение живет один и тот же род, как говорят, обретает некое подобие души, своеобразного разума и даже свободы воли. Эти феномены плохо изучены и о них мало что известно, потому что в большинстве случаев речь идет о тайнах Рода. Живые ничего не расскажут, потому что блюдут свои интересы, - интересы семьи, интересы Рода, собственные интересы, - а мертвые молчат по естественным причинам. Однако известно все-таки достаточно, чтобы понять простую вещь, за которой скрываются великие тайны магии: узнать и принять представителя Рода может только такой вот одушевленный с помощью магии замок. Ни одно заклинание, каким бы сильным и сложным оно ни было, не способно из века в век поддерживать представителей одного определенного семейства. А замок, в котором ты была, может. Его же магия могла, я думаю, повлиять и на тебя саму, возвращая тебе, Кьяра, твой исходный облик. Я могу предположить, что сейчас ты выглядишь именно так, как должна была бы выглядеть, продолжай ты оставаться членом Рода и живи обычной жизнью своей семьи в нормальной обстановке. Я не спрашиваю тебя, что это за Род и как случилось, что ты оказалась в чужой семье, не зная, что и как с твоим наследием, но пару вещей я тебе все-таки сказать могу. Вернее, могу предположить.

– Предполагай! – голос у Кьяры неожиданно сел и даже вроде как охрип, но это было единственное, что выдавало ее нешуточное волнение.

«Похоже, я угадал», - решил Герт, наблюдая за своей несостоявшейся любовницей.

– Ваша родовая магия, - сказал он вслух, - предположительно воплотилась в душе замка. Название условное, как ты понимаешь, но как-то же нужно это назвать.

– Мне нравится… - неожиданно согласилась с ним Кьяра. – Мне кажется, что я общалась с ней когда-то в детстве, когда была совсем маленькой, и сейчас она снова заговорила со мной.

– Она?

– Воображаемый друг, - пожала плечами девушка. – Звучит у меня в голове, как знакомый, но неузнанный женский голос. Но говорит со мной редко и только по существу дела. Никакой лирики, если понимаешь, о чем речь.

– Ну, я думаю, лирика – это последнее, чем будет заниматься замок.

– Не знаю, что там у вас случилось, - осторожно продолжил Герт после паузы, направленной на то, чтобы Кьяра успела переварить полученную информацию, - но думаю, что не ошибусь, предположив, что замок уже однажды изменил твою внешность. Я имею в виду, прежде чем ты попала к своим приемным родителям.

– Да, пожалуй, - согласилась Кьяра. – Похоже, замок действительно вернул мне сейчас мой первоначальный облик.

«Наверняка было что-то еще…»

– Там, в этом замке, произошло что-то еще?
– спросил он, решив, что не нарушает этим вопросом норм приличия. – Что-то, что подтверждает мою версию.

– Да, - просто кивнула ему Кьяра.
– Замок открыл мне проход в помещения, в которые нынешний носитель титула доступа не имеет.

– Там было что-то ценное?

– Кое-что, - не стала вдаваться в подробности Кьяра, но по ее интонации Герт понял, что там было много этого «кое-чего». Разного и интересного. И ценного, разумеется, иначе зачем прятать?

«Доступ к тайнам – это серьезно, и о многом говорит!»

— Значит, этот человек не носитель титула, а всего лишь регент Рода, - объяснил Герт принцип наследования в семьях князей-основателей. – И раз ты жива, и замок тебя признал, этому человеку уже ничего не светит.

– А вот тут ты не прав, - снова тяжело вздохнула Кьяра. – Есть закон. Если наследник не объявится в течение двадцати лет, титул императорским эдиктом передается действующему регенту.

Этого Герт не знал. До юриспруденции у него пока руки не дошли. Так что, в этом вопросе он был вынужден полагаться на мнение Кьяры.

— Это относится ко всем родам? – спросил он, обдумав услышанное. – Я почему спрашиваю, мы-то, я имею в виду мой Род, пробыли в забвении больше ста лет.

– Возможно, в вашем случае просто не было претендентов, - предположила Кьяра. – Но я знаю, что по этому вопросу существует особое и довольно обширное законодательство. Регламент, правила и все такое. Но в случае князей-выборщиков в процесс, как я поняла, могут вмешаться члены Коллегии выборщиков. Их, вроде бы, осталось всего пятнадцать семей, но они есть. Я только не понимаю, откуда у них столько власти, чтобы противоречить императору?

– Оттуда же, откуда берутся души замков, - пожал плечами Герт. – Могу предположить, что за всеми официальными документами, устанавливающими властные полномочия курфюрстов, лежат тайные магические договоры. Какие-то клятвы. Наложенные с помощью ритуалов печати. Что-нибудь обязательно есть, иначе их отменили бы еще во время Большой Реформы. Этим, наверное, и определяется особый статус Коллегии выборщиков в структуре органов власти империи. Хотя, возможно, их сохраняют лишь как дань традиции. Анахронизм или что-то в этом роде. Но это вторично и не самое важное на данный момент. Объясни мне, чего ты боишься? Ты, вообще, можешь доказать, что ты – это ты?

– Да, думаю, что могу, - прикинула что-то в уме девушка, - но дело не в этом.

– А в чем?

– Я не уверена, что это будет безопасно…

«Ну, чего-то в этом роде и следовало ожидать…»

– Что ж, - сказал он вслух. – Есть вероятность, что тебя узнают те, кто знает, как ты должна выглядеть, но могут и не узнать. Во-первых, как я понял, официально ты мертва, а мертвых встретить среди живых никто не ожидает. Во-вторых, если тебя кто-то помнит, то помнят они маленькую девочку. Сколько тебе тогда было?

– Пять лет.

– А сейчас ты взрослая женщина, но, если тебе этого мало, то напомню, что ты женщина!

– Ну и что, что женщина? – не поняла его Кьяра.

«Вот, вроде бы, умная девушка, а соображает медленно!»

– Женщины иногда красят волосы, - подсказал Герт.
– Пользуются косметикой… Тушь для ресниц, насколько я знаю, может изменить цвет глаз. Или это тени? Не помню, но ты, наверное, знаешь это сама. Пудра, тональный крем, помада… Можно довольно серьезно изменить черты лица.