Чтение онлайн

–  Не боишься оставаться один, дядя?

"Ничуть. Он же временной маг, и не допустит, чтобы ты покалечил любимого магистра".

–  Гордишься собой?
– прорычал Дмитрий и сел, сминая в кулаке сигарету. Уголёк обжёг ладонь, и маг оскалился в улыбке: ему хотелось боли, много-много и самой разной. Сейчас он, не раздумывая, поменялся бы местами с Артёмом.

"Пожалуй, я перестарался с твоим воспитанием, племянничек. Ты получился законченным мазохистом".

–  Заткнись!

"Это ты закрой рот и послушай! Не смей разговаривать со мной в таком тоне, щенок! Я твой учитель! И хозяин, хоть ты от этого и открещиваешься! Так вот, я хочу, чтобы ты прекратил заниматься самоистязанием и подумал!"

–  О чём?

"О том, что тебе нужно сделать".

–  Я не понимаю…

"Я жду от тебя определённых действий".

–  И что?

"Думай! Я хочу, чтобы ты увидел картину целиком!"

–  Зачем?

"Просто сделай, как говорю!"

–  Я не могу думать, зная, что Тёма…

"Не разочаровывай меня, Дима, тем более что дальше уже некуда!" - раздражённо воскликнул Олефир, и Литту закрыл мощный, непроницаемый щит.

–  Абсурд… - прошептал маг, откидываясь на подушки.

Он нервно провёл ладонью по лбу, запустил пальцы в волосы и с силой дёрнул их. И вновь закурил, чувствуя себя обманутым и загнанным в ловушку…

Сквозь кровавую пелену Артём умоляюще смотрел на хозяина, а харшидские палачи стояли над ним, ожидая команды продолжить пытки. Временной маг чувствовал их тяжёлое дыхание, и, испуганно поскуливая, вглядывался в лицо Олефира, пытаясь угадать, что нужно сделать, чтобы мучения прекратились.

–  Ты запомнил урок, чародей?

–  Да, магистр…

Путешественник внимательно осмотрел истерзанного ученика и, выдержав паузу, обратился к палачам:

–  Молодцы, ребята! Хорошо поработали. Отдыхайте!
– Камийцы исчезли, а Олефир опустился на стул и скомандовал: - Встать!

Артём облегчённо вздохнул и завозился на полу, силясь подняться и раз за разом падая в лужу собственной крови. Какое-то время повелитель Камии наблюдал за ним, а потом проворчал: "Слабак!" и вылечил. Временной маг тотчас вскочил, но лишь для того, чтобы смиренно пасть на колени.

–  Я потрясён твоей глупостью, чародей. Как тебя угораздило проболтаться Диме о моих планах?! Он был на волосок от того, чтобы убить Кострова и забрать Хранительницу. Если б не твой болтливый язык, она бы уже скандалила в Кероне. А теперь придётся ждать!
– Олефир на секунду задумался, а потом лицо его прояснилось: - Хотя зачем ждать? Мы и без Хранительницы устроим Диме весёлую жизнь. Ты же хотел отомстить, чародей?

–  Да, магистр, - с собачьей преданностью глядя на хозяина, ответил Артём.

–  Твой дружок кричал, что не будет убивать, значит, убивать будешь ты.

–  Я готов, магистр.
– Глаза временного мага тут же вспыхнули ледяным серебряным светом.
– С кого начать?

–  Инмар и Годар мы оставим на сладкое. Начнёшь с Лирии. Будешь убивать до тех пор, пока Дима не приползёт ко мне! Бери коня и отправляйся в Илис!

–  Верхом?

–  Конечно, - злорадно улыбнулся Олефир.
– Выедешь за ворота Литты и станешь убивать всех, кто встретится на пути. Вперёд, чародей!

–  Счастлив служить Вам, магистр, - низко поклонился Смерть и перенёсся на конюшню.

Он оседлал белоснежного коня, облачился в тёмные одежды, чёрный, расшитый серебром плащ и прямо из Камии переместился на главную улицу Литты. Приветственно взмахнул рукой, с умилением проследил, как кинулись врассыпную горожане, и, пришпорив коня, поехал к южным воротам. А несчастные лирийцы, забившись в дома и трактиры, будто тараканы в щели, с ужасом смотрели ему вслед и шептали:

–  Смерть собрался на охоту.

По стремительно пустеющей улице Артём доехал до ворот, равнодушно кивнул бледным, как мел стражникам, и его белоснежный тонконогий конь ступил на широкий, запруженный телегами и повозками тракт. Обворожительно улыбнувшись, Смерть приподнялся на стременах и вскинул руку, намереваясь нанести первый удар, но внезапно путь ему преградил всадник. Словно подчёркивая разницу между ними, он восседал на могучем вороном жеребце и тёплыми голубыми глазами смотрел на друга.

–  Здравствуй, Тёма.

–  Привет, привет, - оскалился временной маг.
– Пришёл посмотреть на дело рук своих? Только не хнычь, я давно уже не жалкий недотёпа, а боевой маг! И парой дней в компании харшидцев меня не напугать!

–  И всё равно, я чувствую свою вину.

–  Хочешь поговорить об этом?

Дмитрий кивнул, подъехал вплотную к другу, загораживая собой людей, и стражники понимающе переглянулись. Побросав алебарды, они кинулись спасать горожан, и вскоре площадь перед воротами опустела - несколько магов УЛИТа, оказавшиеся поблизости, присоединились к стражникам и постарались переместить в безопасные места как можно больше народа.

А Дима смотрел в ледяные серебряные глаза Артёма и проникновенно шептал:

–  Что бы ты ни говорил, что бы ни делал - я чувствую твою боль, Тёма. Она живёт внутри тебя, и я не знаю, как избавить…

–  Что за ерунду ты несёшь?

–  Ты всегда ненавидел одиночество, Тёма.

–  Я изменился!

–  Вряд ли. В душе ты всё ещё светлый и добрый мальчишка, который игрался с магией, как никто!

–  Он умер.

–  Чушь! За два года нельзя стать полноценной Смертью. Тебе ещё учиться и учиться.

–  Я боевой маг!

Артём вновь вскинул руку, но Дмитрий перехватил её, и сплетённые пальцы магов вспыхнули и запламенели, как белоснежный факел. Кони всхрапнули от испуга, забили копытами, но магия не позволила им разойтись.

–  Я не хочу, чтобы ты убивал, Тёма!

–  Хорошо, - насмешливо отозвался Смерть.
– Пойдём со мной к Олефиру, и крови не будет.

–  Я не буду служить твоему магистру.

–  Тогда прочь с дороги! Я еду в Илис!

–  Хочешь сравнять город с землёй?

–  Мелко берёшь, Дима. Я вырежу всю страну! Убью всякое живое существо, что встречу на пути!

–  Зачем?

–  Это наш тебе подарок, дружище!

Дмитрий вздрогнул, отшатнулся, и руки расцепились, осыпав шкуры коней серебристо-белыми искрами.

–  Как же ты ненавидишь меня, Тёма…

–  Ошибаешься! Ты для меня самое дорогое существо во Вселенной, Дима. После магистра, разумеется.

–  Тогда послушай меня: не убивай! Тот кровавый поход, что навязывает тебе Олефир - окончательно сведёт тебя с ума!